— Смог, не скажу что я в восторге, но за честность спасибо, — отозвался я нахмурившись.
— Да ты просто пока не знаешь нюансов. Сразу уточню: не факт что это будет сто лет, если ты не будешь справляться с программой моего учебного заведения — отправишься обратно сюда и будешь плакать в подушку до конца жизни. Но я в тебя верю. По мере обучения периодически будем беседовать, и я буду постепенно приоткрывать завесы тайн бытия. Ну, что скажешь?
Я достал сигарету из пачки, затянулся. Выдержав драматическую паузу, ухмыльнулся и, со всем возможным пафосом, сообщил:
— Ну, допустим, плакать в подушку — в мои планы не входит. Похоже, это действительно тот случай, когда стоит нырнуть, не умея плавать. Я в деле.
Девушка рассмеялась и, улыбаясь, встала со скамейки.
— Ну раз ты такой важный, вали давай отсюда домой и ложись спать.
— Так ты решила начать нашу дружбу? С изощрённой пытки? — развёл я руки в стороны, изображая негодование.
— Ооо, это только начало, знал бы ты, что тебе предстоит… А это просто самый экономный и эффективный способ забрать тебя отсюда, — коварно прищурилась Кира и вальяжно начала удаляться от меня.
Я неспешно поднялся, затушил сигарету и направился домой, не оборачиваясь.
***
Насколько реальными окажутся угрозы Киры, я не мог себе представить даже в страшном сне. Мои чувства к ней, на протяжении этого долгого века, скакали от ненависти и желания её убить всеми возможными способами, до восхищения и благоговения.
Обрисую вкратце программу, разработанную божеством специально для меня. Она состояла из блоков. Больших блоков, между которыми мы с Кирой имели увлекательные беседы, положительно влияющие на моё понимание действительности.
Все те миры, в которых я проводил в среднем по пять-десять лет, как мне позже сообщила Кира, были не настоящими, а лишь симуляцией, запущенной ей специально для меня. Закинуть меня в реальный мир было очень дорого по ресурсам и могло привлечь к нам внимание, так что я, в каком-то смысле, действительно стал Нео и прописался во множестве разных матриц.
В каждой из них «моя богиня», чёрт бы сожрал её непостижимую сущность, ставила передо мной определённую задачу, после выполнения которой, меня ждала беседа с «несравненной», и я отправлялся дальше. Я был и убийцей, и вором, и политиком, и единственным, мать его, живым человеком на планете. Да и вообще, кем я только не побывал…
Для примера, расскажу свой самый первый опыт. Как же я охреневал поначалу. Эта стерва закинула меня абсолютно голым в сраные джунгли, населённые разнообразными тварями, похожими на мутантов разной степени уродства, главной целью существования которых являлось моё умерщвление всеми возможными способами. Задачей, поставленной ей передо мной с благожелательной улыбкой на лице, было продержаться там год, не умерев.
Нет, вы можете себе это представить? Самое первое испытание! Тебя, изнеженного благами цивилизации, ненавидящего природу во всех её проявлениях, закидывают в ад, где тебя постоянно убивают. А умирать, скажу я вам, ни хрена не получится привыкнуть, это так же отвратительно и больно в сотый раз, как и в первый. Ты не можешь почувствовать себя в безопасности ни единой секунды, и тебе надо прожить в таком стрессе целый, мать его, год и не сойти с ума, не одичать окончательно за столько времени, без какого-либо общения и взаимодействия с людьми. Ооо, сколько раз, пока я там находился, меня посещали мысли о том, что это и есть реальность, а всё, что было раньше — я просто придумал.
И вы наивно полагаете, что это займёт года два, максимум три? Это заняло у меня семь! Первые две недели меня убивали по нескольку раз в день, через месяц я смог убить первую тварь. Ещё через три, изучив все растения, научившись прятаться, питаться и охотиться в этом аду, после очередной смерти я продержался семь месяцев… и был сожран.
Тогда я ещё не понимал, что в этой попытке мне дико везло, и больше такое не повторится. А может и Кира решила, что как-то слишком легко я справляюсь, и подкрутила сложность, чёрт её знает. Моему гневу не было предела! Вновь воскреснув на поляне, я со всей силы зарядил по стволу ближайшего дерева ногой, сломал палец и вновь благополучно был сожран. До сих пор стыдно за этот момент…
Но всё же, начиная понемногу ехать кукухой, представляете, я даже стал носить череп особо крупной твари, как какой-то туземец, я, наконец, справился с поставленной задачей.
После такого вступительного экзамена, я начал относиться к испытаниям стоически, воспринимая их, как необходимую часть обучения. Но главным моим стремлением, проходящим сквозь все кошмары и тяготы моей новой жизни, было желание остаться собой, сохранить свою личность и органично встроить новый опыт, поверх уже имеющегося, а не дать ему полностью захватить меня. С этим я, смею надеяться, справился, насколько это вообще возможно.
Время шло, моё обучение подходило к концу. И Кира, напоследок поиздевавшись (эта скотина заставила меня на протяжении двух лет быть одноруким инвалидом), наконец решила, что я овладел нужными навыками, и следующие несколько месяцев мы провели в матрице, похожей на землю, безмятежно расслабляясь и обдумывая наши планы по захвату вселенной.
За это время, я даже мог бы сказать, что у нас практически получилось подружиться. Если, конечно, на секунду забыть, что речь идёт о сущности, которая лишь изображает из себя человека, и о человеке, пытающемся не потерять свою человечность, после всех тех событий, что с ним произошли. Кира очень радовалась этому обстоятельству. Уж не знаю, притворялась ли она или действительно способна на подобные чувства.
Мы подыскивали первый реальный мир, подходящий для наших целей. И через какое-то время, рассмотрев огромное количество вариантов, мы такой мир нашли. Следующие одиннадцать месяцев я потратил на подготовку: изучение его языков, культур и возможностей, которыми я смогу воспользоваться.
Открою вам страшную тайну, почему это заняло так мало времени. Видите ли, большинство миров, населённых людьми, так или иначе пересекаются между собой. Не редкость — встретить несколько никогда не взаимодействовавших и совершенно не похожих друг на друга групп народностей из разных измерений, и вы удивитесь, но они будут говорить на одном языке. Да, с небольшими отклонениями, но всё же на одном.
Это же касается и религий, архитектуры, и всего прочего. Оно может быть перемешано в самых неожиданных вариантах, но архетипы сохраняются. Поначалу я был шокирован такими обстоятельствами,