На остановке было очень зябко. Марк постоянно подтягивал воротник своей куртки выше и выше, пряча шею, потирая ноги и руки друг о друга. Куртка его была потрепанная и грязная, а штаны были рваные в области паха. Неожиданно тишину на остановке прервал тот самый грубый зловещий голос, что напугал женщину в баре, но в этот раз его было еле слышно, как будто он шёл из-за толстой стены:
— Наглый мальчишка, так глупо использовать мою невероятную мощь.
Марк, глубоко вдохнув, пустил огромный клуб пара на руки и улыбнулся. Он точно слышал то, что произнёс таинственный голос, но абсолютно спокойно его игнорировал, продолжая прокручивать в голове события этой ночи.
Выбежав на улицу, Марк сразу стал оглядываться по сторонам, дабы поскорее найти того, кого так долго выслеживал. Вокруг от разных баров и клубов горели красивые неоновые вывески и возможно, цель уже была в одном из них. Но что-то подсказывало ему, что его жертва, окутанная страхом, приближающейся скорой смерти, рванула домой. Марк посмотрел влево, там, на несколько километров, растянулась, казалось бы, самая яркая и тусовочная улица этого города.
— Туда он точно бы не пошел.
Подумал он, а вот справа, недалеко от их бара был темный перекресток, за которым была глухая длинная улица без фонарей. Марк спешно перебежал его и дальше по улице, в темноте, он разглядел силуэт человека.
— Это точно был он.
Подумал Марк и быстрым шагом направился туда. Он быстро нагонял идущего впереди парня, и казалось, считанные метры отделяли его от цели. Но человек резко обернулся и, увидев его, вспомнил, что он тоже сидел за барной стойкой. И поняв, в чем дело, тут же рванул со всех ног наутек. Марк кинулся за ним.
Мужчина был неплохо сложен, он бежал как настоящий спринтер на Олимпиаде, хотя это скорее было из-за назойливого предчувствия своего конца. Марк не отставал, так они пробежали пару кварталов, но потом резко свернули в темный переулок.
Добежав до переулка, Марк оперся плечом о стену дома и громко, с тяжелой одышкой астматика, закашлял и проговорил:
— Всё, нужно бросать курить.
Следом он поднял голову, достал сигареты и, довольно растянувшись в улыбке, прикурил: перед его глазами предстала короткая улочка длинной в сто метров, уходящая вглубь целого жилого комплекса и упирающаяся в тупик.
— О, судьба, какая неслыханная щедрость!
Посмеялся Марк и уставшей походкой пошел к жертве.
Сам переулок собой представлял несколько цельно склеенных пятиэтажных зданий со старыми подъездами и обшарпанными стенами без окон. Вокруг было несколько припаркованных машин, и не единой души.
Незнакомец быстро понял, что допустил ошибку, ведь бежать больше было некуда. Он развернулся к Марку и, попятившись назад, периодически спотыкаясь о разный мусор, разбросанный по дороге, судорожно вздрагивал, касаясь припаркованных во дворе авто.
— Что тебе нужно? Деньги, у меня пусто, все оставил в баре. Хочешь, вот, часы возьми!
Он начал дрожащими руками снимать с руки часы, но тут же споткнулся о пустую бутылку и упал на задницу. Марк сделал еще одну затяжку и неспешно подошел ближе и выдохнул сигаретный дым в лицо незнакомца. Потом достал что-то из кармана и протянул ему.
— Вот, кажется, ты обронил, когда бежал.
Ехидно сказал Марк и бросил вещь незнакомцу. Тот тщательно пригляделся — это была фотография, на которой была изображена молодая красивая девушка лет двадцати пяти, в строгом платье серых тонов, очках и собранными в хвост волосами.
— Что? Кто? О чем ты? Я ничего не терял.
Пробормотал незнакомец.
— Точно! Черт, наверное, я ошибся.
С искренним удивлением ответил Марк, сделал выдох, достал сигарету изо рта и, повернувшись боком к незнакомцу и уже делая шаг, чтобы уйти, краем глаза увидел легкое облегчение на его лице.
— А, ну тогда я пошл.
Сказал Марк и, резко сменив тон голоса на серьезный, добавил:
— Шутка!
Он резко повернулся к незнакомцу и с разворота ударил его в лицо ногой. Удар был настолько мощный и быстрый, что казалось, голова незнакомца оторвется и полетит отдельно от тела по направлению удара. Но нет, мужик оказался крепок, но вслед за ударом по инерции, все же пролетел пару метров влево.
— Мерзкая тварь, ты жестоко убил эту девушку, осквернив и забрав ее душу.
Гневно прокричал он встал на колено перед незнакомцем, схватил его за голову и, достав сигарету изо рта, затушил ее о его глаз. Незнакомец завизжал от боли и задергался, но никак не мог вырваться из его крепких цепких рук.
— Но я здесь не только поэтому. Мне нужна информация про одного человека.
Марк достал еще одно фото, на котором был изображен мужчина лет пятьдесят в черном дорогом плаще в пол и в шляпе, из-под которой виднелись серебристые волосы. На заднем фоне был виден вход в какой-то отель и блестящий черный Бентли, сквозь открытую дверь которого можно было заметить еще одного пассажира, сидящего на заднем сиденье авто, но разглядеть подробно его было невозможно.
— Знаешь его? Это господин Данталиан.
Грубо спросил Марк, тыча фотографией в лицо незнакомцу.
— Нет.
Судорожно ответил тот.
— Как же? Ты не узнаешь своего повелителя? Жалкого предателя, падшего ангела Данталиана. Одного из семи владык ада и генерала демонов?
На лице незнакомца появилось удивление и через несколько минут он истерически засмеялся. Марк тоже подхватил смех. Они смеялись пятнадцать секунд, но вдруг он заметил, как лицо незнакомца начало расширяться, кожа на нем начинала все сильнее обтягивать череп, который вытягивался вверх и по сторонам. Из разинутой пасти начали выступать вперед зубы и заостряться. Одежда начала трещать и рваться от напряжения.
Марк тут же отпрыгнул на два шага назад. Через мгновение на полу перед ним уже был не человек, а какое-то существо. Лицо его больше напоминало морду собаки с большой пастью, из которой торчали массивные клыки. На шее виднелся воротник из костяных игл, а сквозь рваную одежду из спины по хребту торчали шипы. Руки и ноги стали в полтора раза длиннее и тоньше и покрылись каменно-серыми чешуйками, на пальцах появились длинные когти, а на голове проступали небольшие рога. Глаза его налились черным цветом, а в их центре виднелись желтые зрачки.
Монстр сидел подобно зверю, опиравшись на все четыре конечности. Марку сложно было оценить его текущий размер, но он явно стал в полтора раза больше,