Тибету одновременно возводились сотни буддийских храмов, и каждый буддийский монах получил во владение по семь рабов для все того же «накопления заслуг». Правительство Ральпачана, возглавляемое буддийским монахом Йонтеном, активно истребляло «бонских воров, разбойников, интриганов»; а те подданные, которые не чтили буддизм, жестоко наказывались. Имущество конфисковалось, а сами они заканчивали жизнь в нищете. Некоторых аристократов-бонцев казнили только за то, что они «любили своих жен больше, чем Будду». Однако «святейший» Йонтен неожиданно для себя лишился головы, а вскоре был задушен и «благочестивый» буддист Ральпачан, имевший титул «почетного бодхисаттвы».

Когда на престол взошел фанатик бон Лангдарма, буддийские книги и святыни уничтожили, а монахов, которым религия «запрещала убивать», превратили в придворных мясников и охотников.

В 842 году буддийский монах Балдорчже, претендент на титул «бодхисаттвы», пошел на смертный грех и убил Лангдарма во время аудиенции.

Смерть Лангдарма была ключевой точкой, которая столкнула Тибетскую Империю в пропасть. Буддизм одержал победу, но привел страну к разрушению. Только в одиннадцатом веке, после трехсот лет полной разрухи, тибетское государство начало возрождаться, объединенное новаторским буддийским учением ламаизмом, известным как буддизм Ваджраяны, Тантры или Алмазной Колесницы. Учением, включившим в себя мистические практики бон, магические ритуалы и классические догмы Махаяны. Учением, предлагающим достижение состояния будды в течение одной человеческой жизни.

С самого начала меня заинтересовало то, как Эрик с легкостью употреблял слова «магический ритуал» и «магическая практика».

— Я не уверен, что понимаю… Что ты подразумеваешь под Магической практикой? — спросил я.

— Магию… — Эрик удивленно посмотрел на меня, затем добавил: — Не волшебство, конечно, из палочки Гарри Поттера. Я говорю «магической» просто потому, что так написано в дневниках деда и во многих других источниках. Такой способ взаимодействия с окружающим миром. Возможно, это какой-то тип природной энергии, которой могут управлять знающие люди.

Эрик поморщился и почесал скотч на лбу. Заметив мой скептицизм, принялся объяснять:

— Некоторые йогины могут левитировать, что никакая наука не в состоянии объяснить. Как, по-твоему, обыватель может назвать человека, парящего над землей? Полагаю, что магом. Ну, или фокусником, наверное… Кто-то исцеляет наложением рук или предсказывает будущее. Экстрасенсы есть в любой стране. Разве они не маги?

Эрик замолчал и как-то по-детски скривил лицо.

— Нет, пожалуй, что не маги… — продолжил он. — Экстрасенсы добиваются результата неосознанно, полагаясь на инстинктивное чувство. Их тела, видимо, изначально каким-то образом настроены на определенные энергии. Или, может, это генетический дефект. Конечно, у них существует свое объяснение того, что они делают. Специальные псевдологические теории. Но они не осознают этого по-настоящему.

— Уверен, что шаманы осознают, — решил я внести свою лепту в развитие разговора. — Шаманы, способные вызывать дождь или, наоборот, ясную погоду, до сих пор встречаются в разных частях земли. Видимо, они делают это сознательно. Если бы это было случайностью или совпадением, люди за века должны были заметить.

— Да, скорее всего, — согласился Эрик. — Но я, если честно, никогда не задумывался над тем, чтобы разъяснить для себя эту… терминологию. Просто с детства принимал как данность. Но с другой стороны…