— Постойте, он же гранату применил! — воскликнул другой.
— Какую гранату? — удивился я.
— Вы шутите? Всё же есть на видео! Да и следы в коридоре!
— Это не граната, а малый пиротехнический боевой снаряд. Сравнительно маломощный.
— Но…
— Оставь его, он прав… — недовольно сказал главный. — Эрик Шард, вы свободны. Предъявите ваши трофеи?
— Нет, просто забрал их пушки, — качнул я головой и забрал сумку Шерифа, куда кинул собранное оружие и патроны к нему. Едва ли они особо по камерам полезут, а если и сделают — обвинить меня не в чем.
Я ушёл к ближайшей платформе флаеров, откуда меня гораздо быстрее подкинули к бару. По пути ещё оценил скаф — опалин и вмятин на броне прибавилось. Нужно будет ремонтировать, но всё потом.
Зайдя в большое тёмное помещение, сразу заприметил двух здоровяков, болтающих за столиком на втором ярусе.
— Влад, ты не предупреждал, что там целая банда.
— Я не знал, — развёл руками Громов. — Но шанс ты просрал.
— А, ну раз не знал, то доля награды за двух его прихлебателей тебе тоже не положена.
— Шард…
— Не в этот раз. Ты знаешь, что я прав. Нет инфы — нет доли. Твои правила.
Громов неохотно согласился, Шериф же забрал свою здоровенную сумку и затолкал в чехол свёрток размером подозрительно напоминающий лёгкую плазменную винтовку.
— Познакомились?
— Вроде того, точнее успели ещё раньше, — хмыкнул Шериф. — Про мою долю не забыл?
— Получишь, когда СБ определится. А теперь, вы двое, скажите, что за долбанный цирк творится на станции? Их предупредили, что я иду. Могу фрагмент видео показать! Они все в броню залезли, и…
— Знаю, — остановил меня Громов.
— Знаешь? И кто же, твои информаторы? — я уставился на бородача, который всё сидел хмурый. — Ты знаешь, что я прав со всех сторон. Говори.
— И мы забудем тот случай с Гринвудом.
— Э-э-э нет — хрен! Ты меня одного послал на пятерых с большими пушками! Ещё и инфа утекла!
— Не по моей вине.
— Да? Я чего-то не помню, чтобы писал в соцсетках о том, что иду по душу Аржинты. Хотя если знаешь, где он, то соглашусь.
— Посмотри в контракты, — недовольно буркнул Громов.
Я нахмурился и открыл интерфейс, набрал имя и… «закрыт». Его убили, живого надо было бы ещё довести до сертифицированного участка, это дольше.
— Кто его прибил? Так, Влад…
— Это не мои. Я не посылал тебя, чтобы ты разобрал его банду. Его Аллен прибил — уже узнал по своим каналам. Думаю, именно он и предупредил.
Я аж подавился принесённым пивом и закашлялся.
— Мать его, а Филип тут каким боком?
— За тобой проследили, думаю, а ты не заметил. И он тёрся около бара, пока мы болтали.
— Прослушку врубил что ли? Но мы же не говорили его имени!
— Может, он их и крышевал и догадался, кого я засёк. Ты же знаешь, какой он ублюдок. А когда всё погорело, сам и пристрелил Аржинту. Якобы узнал лицо преступника, попытался задержать и случайно убил при сопротивлении.
Во мне закипала злость. На Громова, который хотя бы для разнообразия даже выглядел виновато за то, что его хвалёная разведка прощёлкала целую банду, хотя он уверял, что Аржинта просто залёг на дно. На эту гниду, которую теперь пристрелить хочется ещё больше. Но он умудряется попадаться на глаза, только когда я не могу этого сделать. На долбанную чёрную полосу, не дающую мне заработать.
— А что за Филип? — поинтересовался Шериф.
— Старый приятель нашего общего знакомого, — хмыкнул Громов и на всякий потянулся к пушке, видя мой взгляд. — Ты чего?
— Врезать хочу за такие формулировки. Как никогда сильно.
— Так, уже интереснее. Ставлю пиво, и ты рассказываешь! — усмехнулся Шериф и заржал, врезав мне по спине.
Я глубоко вдохнул и после выдохнул. Я спокоен как… протопланетный диск. То есть ни хрена не спокоен: там куча столкновений и движения, но без взрывов обойдётся.
— Филип Аллен, вольный пилот. Иногда тоже занимается охотой за головами, но не прочь лезть в любые другие области, какие позволяет его корабль. Если это долбаное совпадение, и я вынес его шайку, то я даже рад. Жаль только, что награда ему ушла. Вообще события недавние, и года не прошло. Хрен знает, как он нашёл на одной каменистой планете в сотне световых лет отсюда легкодоступные залежи всякой редкоземельной дряни. Иттрий и лантан — очень много и как показала практика крайне чистые. Ещё и платину где-то рядом откопал. Раскошелился на автоматизированный добывающий аванпост и даже орбитальный грузовой хаб откуда-то приволок, пусть и старый.
— Серьёзный подход, — удивился Шериф.
— У него дроновозка Б-класса, мощностей много и продвинутый корповский софт, — пояснил я. — Думаю и аванпост он прикупил где-то спёртый, а не новый. Проблема была в том, что сектор, где он насканировал планету, был недалеко от весьма горячего региона: пираты там шатались часто. Копалки то место стороной обходят, корпы не добрались, а он капитально решил сесть. Мы тогда пару раз в баре пили. Он мне казался нормальным мужиком. Ну, он и предложил мне охраной заняться. Я тогда был при деньгах и смог вложиться в автономные турели под грузовой хаб, а стоили они как сама железяка с движками. За это и непрерывное бдение получал процент с добычи, пока он таскает ресурс на продажу.
— Два надёжных человека решили создать предприятие, но один оказался ненадёжным, — понял старый приятель. — И чего? Взял твои турели, всё свернул и был таков? Раз на свободе и жив, значит, не мог тебя атаковать.
— Был ли у него сговор с пиратами, не знаю, — я немного успокоился и пригубил пиво. Вкус синтетики почти не ощущался, но где же тут нормальное взять. — Всё шло, казалось бы, нормально. Он висел рядом, вёл разведку, управлял дронами, чтоб лучше работали, я патрулировал. Пираты всё же явились — целая шайка на корытах. У одного ещё и перехватчик был, хоть и дрянной. Я попытался их пощипать, но они держались вместе и похоже засекли нас, пёрли целенаправленно. Два вооружённых грузовоза большого класса, два средних, три малых. А ещё из грузовозов пяток лёгких истребителей вылетело.
Шериф присвистнул, а я кивнул.
— Вот-вот, решили нас нахрапом взять. Я вертелся как берсерк под грибами. Турели с грузового хаба вовсю лупили, все ракеты истратил. Бросить не мог из-за договора на защиту. А эта падла на дроновозке спряталась