- Бумажка работает автоматически, - объяснил распорядитель. - Просто принимаешь контракт, кладёшь его в инвентарь и отправляешься на охоту, а он уже сам считает, сколько подходящих по тегам мобов ты убил. Затем возвращаешься ко мне, показываешь бумажку и получаешь вирены. Только на второй левел не суйся, в своих обносках ты тех мобов не потянешь.
- Кстати, насчёт обносков, - вмешалась Десси, до этого тоже изучавшая контракт. - Почему ни у кого здесь нет нормальной экипировки? Это как-то связано с состоянием локации?
И точно, с этими разговорами про оленей я совсем забыл об ещё одной странности, пока не получившей объяснения.
- А откуда этой экипировке взяться? - ответил Коминер. - Вы сами видели - у нпс только декоративные шмотки продаются. Всё остальное игроки сами крафтят и продают. Вот только крафтить теперь не из чего. Не с кого снять шкуру, трава для алхимии тоже вся завяла. Остались только деревья, вот все и качают себе столярное дело, чтобы торговать посохами и луками. Вам тоже советую прикупить, если ещё не потратили все деньги. Статы там получше, чем у стартовых пушек.
- А что с металлом? - спросил я. - Он же не мог взять и протухнуть.
- С шахтами всё в порядке. Вот только, - Коминер ткнул пальцем по строчке в контракте, - там-то как раз и засели мобцы второго уровня. Народ пытался на них ходить, но ничего не вышло. Сидят плотными пачками, по одному не вытащить, а с толпой новичкам без нормальной брони не справиться, даже если группой пойдут. В общем, об оружии пока тоже придётся забыть.
- А знаете что... - я почесал подбородок, додумывая зародившуюся в голове идею. - В этом вашем союзе кланов наверняка найдётся куча крафтеров, и для них не составит труда наделать оптом простеньких шмоток и пушек из бросовых материалов. Потом раздадите их наёмникам в качестве награды. Учитывая дефицит экипировки, получится отличный мотиватор для работы.
- Слушай, а ведь это идея... - теперь пришла очередь Коминера чесать подбородок. - Простейшие шкуры и медная руда обойдутся в копейки, а кожаной брони я хоть прямо тут могу сто штук наделать. Завтра шеф отплывает в Арсьюл, пожалуй, закажу ему партию материалов.
- Тогда, чур, первый комплект мой!
- Наш! Два комплекта, - вставила Десси.
- Первый, не первый, но если идея сработает, без награды не останетесь, не переживайте. Заскочите ко мне завтра вечером, там видно будет.
- Ладно, спасибо за информацию, - сказал я, убирая пергамент в карман. - Может, пофармлю вам мобов. Посмотрим.
Десси тоже на всякий случай взяла себе копию контракта, и, попрощавшись с распорядителем, мы направились к выходу с площади. Вдруг интерфейс еле слышно пикнул, а в углу поля зрения засветилась пиктограмма конверта.
У вас новое письмо. Получить его можно в любом почтовом ящике.
Так, и где мне этот ящик найти? Повертев головой, я почти сразу обнаружил на краю дороги деревянный шест с полукруглой металлической коробочкой сверху, как раз в той стороне, куда мы шли.
- Погоди секунду, - сказал я и подошёл к ящику, без особых церемоний распахнув его крышку. Внутри лежал бумажный свиток, увидеть и взять который, без сомнений, мог только я. Каждый игрок будет находить здесь только свою почту. Достав свиток, я развернул его и пробежал глазами по первым строчкам:
"Поздравляю с посвящением, новый тронкайзер..."
- Что там? - раздался возле уха голос Десси.
- А... ничего! - я поспешно свернул свиток, гадая, могла ли она увидеть текст моего письма, а также придумывая, как бы лучше соврать. - Письмо от друга, он уже давно в престол играет. Приветственное послание, так сказать.
- А полезного что-нибудь приложено?
- Да как же, дождёшься от него. Просто напечатал пару предложений по приколу, чтобы поиграться с игровым функционалом.
- Ясно. Куда, кстати, сейчас пойдём?
Хороший вопрос. Что у нас по времени? Я вызвал интерфейс и взглянул на часы. Ого, уже за полночь.
- Думаю, на сегодня пора закругляться.
- Может, прогуляемся напоследок до берега? - предложила Десси. - Хочется поближе посмотреть, как тут выглядит море.
Идея мне пришлась по душе. Прогулка по морскому берегу - отличное завершение для столь насыщенного дня. Я согласился, и, покинув город через южные ворота, мы направились на восток. Солнце уже давно зашло, и на землю опускался сумрак, но пока что даже отсюда вдалеке была видна водная гладь. Хотя вдалеке - громко сказано. Не прошло и десяти минут, как мы дошли до песчаного берега, свернули налево и двинулись вдоль линии воды.
Вокруг не было ни души, а тишину нарушали лишь шаги двух пар ног по песку.
- Кстати, кажется, это всё же озеро, а не море, - заметил я. - Вода слишком спокойная.
- Значит, можно переплыть на другой берег?
- Может быть, только я бы не проверял. Если можно переплыть на ту сторону, то где-то должен быть и причал с лодками.
- Это случайно не он впереди?
Посмотрев, куда показывает Десси, я и правда различил вдалеке полоску причала.
- Значит, уплыть и правда можно. Знать бы, куда.
- Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Не нравятся мне эти места.
- Говоришь так, будто провела здесь уже несколько лет.
Девушка издала короткий смешок.
- Пока ты не напомнил, я и правда чувствовала себя так, будто прожила здесь целую жизнь. Ещё немного, и я бы забыла, что нужно возвращаться в реал.
Вот уж чего мне сейчас хотелось меньше всего. Если Десси снаружи ждала интересная жизнь, то меня - необходимость вставать ранним утром и тащиться на нелюбимую работу. Но ничего не поделать: пока не налажу в игре стабильный заработок, увольняться будет слишком опрометчиво. К счастью, до утра ещё несколько часов, и можно позволить себе хотя бы такую маленькую радость, как прогулка с новой знакомой по пустынному берегу озера.
Пусть это была всего лишь виртуальная реальность, но я ясно ощущал и свежий воздух, и лёгкий ветерок со стороны озера, и тихие звуки наших шагов по песку. Пусть тело оставалось где-то там, неподвижно лежало на кровати в ВР-шлеме, я находился здесь, в Ферниоре, в землях Девиари, а рядом шла девушка, чьё тело лежало... где? Десси могла находиться в любой точке страны или даже мира, а могла жить на соседней улице. Впрочем, какая разница?
Почему-то пришла мысль, что наша ночная прогулка очень похожа на свидание. Возможен ли вообще такой вариант? Десси не могла похвастаться пышными формами