эту квартиру я плохо спал. „Мы всей бригадой заселились в этот дом, — рассказывал сколопендра, — все мастера, знаешь ли, там подкрутили, там просверлили и теперь, когда во всех домах зимой тепло, у нас жарко“. Я считал, что плохо сплю из-за духоты, но я ошибался. У меня богатое воображение, и с детства я вижу странные сны, но сны в этой квартире казались странными даже мне. Мне стало казаться, что дед уж как-то слишком добродушен ко мне и, все щурясь, улыбается. Что-то в этом было подозрительное. Одной ночью мне снился странный сон. Снится мне, будто стою я посреди комнаты в темноте, смотрю — на диване мирно спит мое тело. Прикоснулся ладонью в темноте к стене, а стена вся липкая в какой-то слизи, и со всех стен сползает темно-фиолетовая слизь, медленно так сползает, и вонь стоит невыносимая. А где-то вдалеке слышно, как кричит женщина. Крик пронзительный, слух режет. Мне страшно и душно, дышать тяжело. Слышу приближающиеся медленные шаги (это шорканье я везде узнаю), за дверью был сколопендра. Темнота, едва ли можно что-то разглядеть. Дверь комнаты медленно отворилась, в комнату вошел Валерий Федорович, щурится и улыбается. В его руке блеснуло лезвие ножа (этот нож он не разрешал мне брать под предлогом, что тот очень острый, специально для капусты заточен) Я хотел было броситься будить свое тело, но ни пошевелиться, ни закричать не получилось. Смотрю с ужасом на диван, а там, рядом с моим телом спит женщина. Ее темные локоны по всей подушке, лица не видно, и бедняжка не подозревает о том, кто подкрался к ней ночью. Сколопендра поднял руку, готовый нанести удар, и как только рука сорвалась вниз, — я проснулся. Проснулся среди ночи весь в поту, слышу через стенку: „А они сволочи! Все сволочи!“

Сон был настолько реальным, что я еще минут десять приходил в себя. Когда я в очередной раз вошел в комнату своего соседа и взглянул на портрет его жены, то тут же узнал в ней ту самую женщину, которая лежала рядом со мной во сне. Был ли этот сон плодом моего воображения или может это отголоски из прошлого усопшей женщины. А может я просто схожу с ума.

— Это моя жена, — в комнату вошел дедушка, — правда она красивая! Все звала меня Валерочка.

— Я Вас никогда не спрашивал, но как она умерла? — вопрос для Валерия Ф. был совершенно неожиданным. Его взгляд резко изменился и стал серьезным. Сознание на мгновение вновь вернулось к нему, это было видно по взгляду.

— Сердце. Она не была старой, когда это случилось, я не мог этого ожидать, — глаза сколопендры наполнились слезами. По его лицу было видно, что ему чрезвычайно больно вспоминать о случившемся.

Я сменил тему, и мы еще немного поболтали. Валерий Федорович все рассказывал истории об атомной электростанции.

Прошло два месяца и две недели с моего переезда. Спать по-прежнему было сложно. Вернувшись домой поздно со Дня рождения друга, я практически мгновенно уснул. Сон настиг меня, не дав даже шанса раздеться. Мне снился какой-то странный коридор, весь из железа, по обоим концам коридора красным мигали лампы. Выл сигнал тревоги. Картина напоминала тонущую подводную лодку изнутри. Люди в спецодежде носились позади меня. Я чувствовал все иначе, тело мне не подчинялось. Я шел в конец коридора где обнаружил сидящего на полу мужчину в желтой робе. Он был повернут ко мне спиной. Я не хотел идти к этому человеку, чем-то мрачным веяло от него, но ноги продолжали вести меня вперед. Как если бы меня посадили в робота, которым управляли дистанционно. Мужчина средних лет в белой каске и желтом костюме сидел на полу и, опустив голову, разглядывал свои руки. Я подошел к нему и чужой, незнакомый мне голос спросил:

— Ты в порядке?

Мужчина поднял голову, он выглядел очень напуганным. Тут же вскочил и вцепился в меня.

— Валера! Ядро было не стабильно! Всего мгновение… Пару секунд… Но этого было достаточно чтобы это проникло на станцию!

— Успокойся! что здесь произошло, — спросил я бедолагу.

— Ты не понимаешь, я стоял ближе всех… На мгновенье все погасло, абсолютная тьма, и в этот момент „это“ проникло в меня, понимаешь? — Он выглядел и говорил как псих, выпучив глаза он нес какой-то бред о неком существе, проникшем в его тело и завладевшем его разумом. Мне было страшно и я хотел проснуться, но сон не отпускал меня.

— Голос в моей голове, — не унимался обезумевший работник, — он говорит, что ты сильнее, но это не так! Я докажу тебе, что это не так!

С криком этот сумасшедший бросился на меня, завязалась драка. Я чувствовал, что он намеревался убить меня, мое тело отчаянно защищалось. Несколько минут мы яростно избивали друг друга, и когда я упал, он накинулся на меня и принялся душить меня изо всех сил. Он так сильно сжал мою шею, что казалось, она вот-вот сломается. Под рукой оказался разводной ключ, меня переполняла ярость и желание выжить, и я что было сил ударил его по голове инструментом, он свалился оглушенный, но тут же вскочил на ноги и готов было снова броситься в бой. Но я тоже не остановился, стал наносить мощнейшие удары вновь и вновь, пока противник не свалился без сознания. Даже это не заставило меня прекратить. Вдруг я неожиданно проснулся. Этот сон был еще ужасней предыдущего, но картина в моей голове стала проясняться. Ничего не было ясно до конца, но одно я знал точно: эти сны не просто выдумка! Валерий Федорович — убийца. За стенкой со мной живет настоящий убийца-психопат. Нормальный бы тут же убежал. Но мне некуда было бежать, денег тоже не было, и я должен был узнать, что же произошло. Мне казалось, я обязан открыть истину и не позволить, чтобы все сошло старику с рук. Я стал ждать, продолжать жить со сколопендрой под одной крышей и готовиться, морально и физически. Каждый день в этом самом доме мне кроха за крохой открывались события прошлого. Достаточно было быть внимательным. Ежедневные физические нагрузки готовили мое тело к возможным последствиям проживания в одной квартире с этим подонком. Бытовая сколопендра стал замечать изменения в моем поведении, его взгляд тоже изменился. Теперь, когда я узнал его истинное лицо, маска добродушного улыбчивого дедушки показалась мне дешевой игрой бесталанного актера.

Прошло четыре месяца с момента, как я переехал. Наконец я понял, что готов к финальной сцене. В обед я зашел в комнату Валерия Федоровича, и завязал разговор о том, как тяжело жить в нынешнее