Открыв глаза, Рита постараюсь изобразить спокойствие, представив себя на светской вечеринке, а не на «ковре» у начальницы, и улыбнулась:
— Добрый вечер, Дарья Сергеевна. Статья будет у вас сегодня в шесть, как мы и договаривались.
— Спасибо, — прошипела она, сдерживаясь в присутствии нового начальника. Обычно таким коротким и добрым словом она не ограничивалась, предпочитая в красках расписать, что сделает с тем, кто вовремя не сдаст материал, отвлекаясь на пустую болтовню и сплетни в рабочее время. Девушка даже не смогла скрыть изумления, что отделалась настолько легко. Но, как бы странно это не выглядело, была благодарна мужчине и его внезапному появлению, пусть и случился конфуз. Сейчас, когда муза её покинула, вспугнутая диетическими свойствами имбиря, ей для общего «счастья» не хватало только выговора. Тогда бы можно было с чистой совестью вставать и уходить домой, так как после нагоняя от главного редактора, она не смогла бы написать и строчки.
Викинг выглядел не менее удивлённым, наблюдая за ней. Хотя, чему он так сильно удивился, девушка не поняла. Решив, что нужно как-то налаживать отношения с начальством, да и загладить неловкость не мешало бы, она посмотрела на него и вновь улыбнулась:
— Здравствуйте.
— И вам здоровья, — отозвался он приятным не слишком низким голосом, от которого у девушки мурашки по коже побежали.
«Точно — викинг!»
— Маргарита, — представилась она и, не найдя ничего лучше, встала и протянула ему руку.
— Душка и лапочка босс, — отозвался он, с удовольствием наблюдая, как краска смущения заливает личико его собеседницы. Пожав её руку, он продолжил: — Но в народе меня зовут намного проще — Каспиан.
— Каспиан? — выдавила из себя она, не зная, куда деть глаза от стыда. — Как принц Каспиан из Нарнии? Красивое имя и необычное.
— Он самый, — сказал он, раздосадованный, что больше не видит её пылающих гневом глаз, когда она только обернулась к ним. — У меня греческие корни.
«Скандинавские», — мысленно и совершенного неосознанно поправила его Рита.
— Понятно, — кивнула она и сделала шаг назад. — Если ко мне больше нет вопросов, я бы хотела вернуться к написанию статьи…
— Да, конечно, — усмехнулся он. — О злополучном имбире, если я правильно понял.
Рита вновь вспыхнула и с негодованием посмотрела в его глаза. Да что он себе позволяет?! Она, конечно, благодарна за то, что избежала выговора, но не настолько, чтобы давать ему право издеваться над собой! Она вообще не виновата ни в чём! Сидела себе тихо работала и продолжала бы работать дальше, если бы не некоторые, у которых, оказывается, слишком длинные уши. Но вместо достойной отповеди, она с трудом подавила в душе раздражение и выдавила из себя улыбку. Искренне надеясь, что она больше похожа на звериный оскал.
— Да, о нём.
— Тогда, не смею задерживать, — ответил он, пристально глядя ей в глаза и наслаждаясь вновь появившимися там искрами гнева, и продолжил своё путешествие по их офису.
Только сейчас Рита заметила, что на этаже стоит гробовая тишина, не слышно было даже жужжания компьютеров, и все смотрят на неё. О, ну конечно! Наверняка каждый в их издательстве был осведомлён, что новый шеф приехал осмотреть свои владения. Все, кроме неё, погружённую в мысли о статье и ненавистном имбире. Впрочем, как всегда. И хотя она работает здесь всего пару месяцев, окружающие давно привыкли, что, когда она пишет что-то, трогать её бесполезно — всё равно ничего не услышит и не увидит. Единственная, кому удавалось достучаться до работающей Риты, была та самая Таня. Собственно, именно на этой почве они и сдружились. А Рита была той единственной, к мнению которой прислушивалась экстравагантная красотка.
Обернувшись к подруге, девушка нахмурилась.
— Нечего на меня так сопеть, — огрызнулась та. — Я битый час пыталась до тебя достучаться. Но ты предпочла свой имбирь, за что и поплатилась.
— Но ты могла хотя бы пнуть меня разочек, когда поняла, что он стоит и слушает, как я его называю твоими «лапочкой» и «душкой»! — возмутилась Рита. — А ты просто сидела и хлопала своими прекрасными глазищами. В конце концов могла бы тоже что-то сказать, чтобы отвлечь его внимание от меня!
— Лапуля, он так на тебя смотрел, сомневаюсь, что он заметил бы и товарняк, несущийся на него, не то, что меня, — ехидно сказала Таня.
— Глупостей не говори, — отмахнулась девушка. — Просто, видимо, мои слова застали его врасплох.
— О, да! — хихикнула подруга. — Ты бы видела выражение его лица в этот момент.
Девушки дружно засмеялись и вернулись каждая к своей работе — как бы там ни было, а сроки действительно поджимали, и после сегодняшнего происшествия рассчитывать на лояльность Дарьи Сергеевны не приходилось. Впрочем, как и всегда.
* * *
— Каспиан, прошу прощения за этот неприятный инцидент! — распиналась перед ним главный редактор, пока они шли в его новый кабинет. — Рита новенькая и ещё не привыкла к тем правилам, которые у нас приняты…
— Да? — отстранённо спросил он, не понимая, при чём здесь правила. Его больше заботила эта самая Рита… Когда он только вошёл на этаж, его словно магнитом потянуло в ту сторону, где она сидела. Он не видел её и не мог знать, кто именно находился за тем столом, но уже тогда у него внутри всё замирало в предвкушении. И именно по этой реакции ему следовало догадаться, кого именно он там увидит. Прошло уже целых четыре месяца, а он до сих пор так остро реагирует на эту девушку…
Четыре месяца назад
Сегодня он решил отпустить водителя раньше, потому что хотел прогуляться по городу в одиночестве. Кас редко впадал в депрессии, сама его сущность противилась такому состоянию и находила более приятные способы провести свободное время и выпустить пар. Но сегодня ничто не могло его остановить. Он прогуливался по небольшому скверу, рассматривая отдыхающих людей, задумываясь о том, что именно они сейчас ощущают, какие эмоции переживают, что ими движет и какие у них мечты, когда неожиданно его внимание привлёк появившийся из высотного здания напротив яркий, сверкающий сгусток света. И стоило Касу глянуть на него, как он едва не ослеп, а тело само потянулось навстречу, как мотылёк на огонь. Он впервые видел, чтобы