Звери были в шоке. Они с трудом нашли старую-престарую жабу, которая умела разговаривать на человечьем языке (какая сказка без русскоговорящего животного?).
Жабу поднесли на спине оленя к герою и она прошамкала:
– Что ты сделал с ведьмой, человек?
Молчел улыбнулся и сказал:
– Я брожу по свету в поисках Настоящей Любви, и вот услышал про вашу ведьму.
– Она – твоя любовь???? – возопила жаба в ужасе.
– Нет, конечно! Зато она обладает множеством артефактов, которые помогут мне найти мою Любовь. Поэтому я узнал о ведьме все, что мог. Пришел и она мне подарила почти все свои артефакты!
– Как?
Герой стал в лекторскую позу:
– Все мы смотрим на мир и окружающих людей только с одной точки зрения, а также наши глаза закрыты стереотипами. Поэтому вы смотрели на эту женщину исключительно, как на злую ведьму. А ведь выла она и убивала зверюшек и срывала траву только потому, что она хотела есть! Понимаете? У нее нет постоянного заработка, все от нее прячутся, а она всего-навсего голодная, поэтому такая и злая. Я договорился с селянами, что они будут постоянно ее снабжать продуктами, а она будет защищать их посевы от вредителей.
– А почему из ее трубы шел дым, а потом раздавались завывания? – не отставала жаба.
– Потому что иногда ведьме все же удавалось разжиться продуктами и она готовила покушать, а потом пела, аккомпанируя себе чем попало.
Жаба содрогнулась. Герой заметил это и сказал:
– запомните: хотите иметь счастливую женщину – кормите ее регулярно!
И ушел по тропинке на поиски своей Настоящей Любви, сгибаясь под тяжестью мешка с драгоценными артефактами.
Любимый Серый
Настя возвращалась из школы вся в слезах. Ее лучшая подруга Анечка сегодня весь день рассказывала о новой собачке, которую ей подарили родители. О собачке с золотистой шерсткой, длинными ушами, мокрым носиком, розовым язычком-лепесточком и добрыми-добрыми глазками… А у нее не было никого. Ни кота, ни собаки, ни попугайчика, ни даже морской свинки или хомячка. Мама говорила, что у нее на животных аллергия, и что ухаживать Настя вряд ли за животным будет правильно…
Девочка стояла перед дверью в свою квартиру. Идти домой и заниматься скучными домашними заданиями совсем не хотелось. А ведь в этот момент Анечка гуляет с новой собачкой, у которой такая мягкая и пушистая шерстка и нежный взгляд!..
Вдруг, в углу общеквартирного коридора, Настюша услышала какой-то шорох и писк. Она подбежала туда и увидела серого мышонка. Он возился в домике из мусора, который уже давно собирались вынести.
Обрадованная, Настя разыскала в рюкзаке между тетрадками и учебниками бутерброд, который она так и не съела днем, и положила перед мышонком кусочек сыра. Серый пискнул и спрятался за обрывок газеты.
– Я тебя не обижу, – сказала Настенька. – Ты же мой хороший! Я тебе не сделаю ничего плохого и буду о тебе заботиться. Выходи, а?
Мышонок, заинтересованный запахом сыра, вылез, внимательно посмотрел на девочку и приступил к своему сытному обеду.
Так у Насти появился собственный питомец. Она кормила Серого сыром и колбасой из своих бутербродов, обустроила ему поилочку и спальное место. В школьной библиотеке она взяла книгу о грызунах, и мышонок стал получать полноценный корм – семечки, сухарики, зернышки. Он уже привык к хозяйке и всегда высовывал из домика носик, когда слышал ее голос.
Странно, но никто из взрослых мышонка не замечал. Впрочем, взрослые вообще редко что-то замечают, потому что всегда заняты своими делами.
Настюша рассказала о мышонке Анечке, и подружка попросилась посмотреть.
– Ах, какой хорошенький! – восторгалась она. – Куда лучше собаки! Собака большая и от нее воняет псиной! А еще ее нужно выгуливать каждый день по два раза, даже если хочется спать и на улице идет дождь! Давай, поменяемся?!
– Нет уж, – возразила Настя. – Собаку я в коридоре никак не спрячу, а домой мама ее взять не разрешит… Смотри, я его фокусам научила! Он умеет падать и прикидываться мертвым! А еще умеет реагировать на свое имя!
– Ух, ты! – восхитилась Анечка. – Какая ты молодец!
Однажды, возвращаясь из школы, Настюша увидела у дверей подъезда фирменную машину. На ее кузове была нарисована перечеркнутая большая и очень противная крыса.
– А что это? – спросила девочка у дворничихи бабы Мани.
– Это приехали мышей травить, – сказала она. – А то их у нас много развелось. Вот мы деньги всем домом собрали и специальных людей наняли.
Мышей травить! А как же Серый?! Ее маленький, беззащитный, но такой умненький мышонок! Не дожидаясь лифта, Настенька бегом забежала на свой пятый этаж и кинулась к углу, в котором жил ее любимчик.
– Серый, Серый! – закричала она, но никто не высунул свой черный носик-бусинку из тряпочного домика.
– Серый! – все еще звала она, заливаясь слезами. – Серый…
Мышонка не было. На полу сиротливо лежал недоеденный кусочек сыра. В подъезде его тоже нигде не было видно, ни на шестом, ни на четвертом этаже.
Шмыгая носом, девочка зашла в квартиру и отправилась в свою комнату. Там она, не раздеваясь, упала на кровать и с головой спряталась под одеяло. Как же ей было жалко Серого! Где он сейчас? Может быть, наелся яда и уже умер? Слезы не переставая текли по щекам…
– Настюша! – позвала ее мама.
Странно, что-то она сегодня рано пришла с работы.
– Меня нет, – буркнула девочка. Выходить встречать маму и объяснять ей, почему она вся в слезах, ей не хотелось.
– Настюша, ты посмотри, что я тебе принесла!
– Я ничего не хочу!
– А это не «что», это «кто».
Настя поняла, что выйти все равно придется. К тому же ей стало немного интересно, и она, собравшись с духом, выглянула из своей комнаты. За дверью стояла мама и держала в руках клетку, а в клетке сидел… мышонок!
– Серый! – закричала девочка. Серый протянул к хозяйке маленькие лапки через прутья.
– Когда ты ушла в школу, я узнала от дворничихи, что сегодня будут травить мышей, и вспомнила про твоего маленького друга. Тяжело же было его ловить! Только кусочек твоего любимого сыра и помог. Вот я отпросилась с работы и купила ему клетку. Если хочешь, он будет жить у тебя в комнате.
– Мамочка, конечно, хочу! А ты давно узнала про мышку?
Мама ласково улыбнулась:
– Давно. И если бы ты попросила, я бы тебе разрешила принести Серого домой. Мы с папой увидели, что ты уже взрослая и можешь сама заботиться о любимце.
Настюша радостно погладила Серого через прутики его нового домика. Как же они оба были счастливы!
Настоящий Принц
Жила-была девушка. Она считалась принцессой. Об этом ей рассказывали с утра цветы в саду, об этом днем ей чирикала маленькая птичка, слетая на