удачно накренилась аккурат в сторону магов крови. Она бы обязательно им на голову
рухнула, да только мужчины оказались не только непоколебимо суровыми воинами, но ещё
и сообразительными. Окончательно позабыв о всяческих мстительно-убивательных порывах
в отношении моей персоны, четвёрка магов отпрыгнула назад, ко входу в проклятую магией
обитель. Именно в этот момент высоченное каменное изваяние с жутким грохотом
окончательно рухнуло, рассыпавшись в множество разлетевшихся каменных осколков,
наполнив пространство не только оглушающим грохотом, но и столпом пыли.
А я что? Воспользовавшись подвернувшимся «отвлекающим манёвром», я
активировала заточённый в кристалл портал, тут же шагнув в засиявший радужным светом
меж пространственный излом.
В конце концов, когда ещё потом такая возможность представится?
Жаль, переодеться так и не успела. Зато похищенную ночь у правителя огненных
пустынь Аксартона я всё же себе присвоила!
Вообще, открывать портал среди вместилища пространственной нестабильности и
магического хаоса – затея весьма паршивая. В этом моя бедовая голова убедилась уже
вскоре. Вместо запланированного выхода на зелёной лужайке внутри уютного дворика
одного из самых безобидных мест этой вселенной, я оказалась под хлёстким потоком дождя,
вляпавшись в глубокую и далеко не тёплую лужу, посреди… И где это я?
Совершенно точно не там, где рассчитывала побывать перед тем, как отправиться
домой. Всем нутром это ощущала.
Грандиозно внушительный перекрёсток, на котором стояла немного несчастная
валькирия в моём лице, вмещал в себя такое количество дорог, что с первого взгляда и не
сосчитать их все. А ещё постепенно складывалось стойкое впечатление, будто я и вовсе не в
каком-то определённом мире, а буквально «нигде» находилась.
Вот как так? Что за невезение такое?
Прежде со мной такого никогда не случалось!
Можно подумать, я не огненный цветик у главы рода Эльрилейрдских стащила, а руку
к какой-нибудь проклятой метке неудачницы приложила.
Вспомнив о последнем, сжала свою ценную ношу крепче, вдохнула глубже, ненадолго
прикрыв глаза, и только потом сдвинулась с места.
Какой смысл стоять и ныть, если теплее от этого всё равно не становится?
Вот и направилась искать себе убежище…
То самое нашлось, к слову, практически без особых усилий. Внезапно. Стоило наугад
выбрать себе одну из дорог, как на горизонте появился симпатичный, хоть и немного
мрачненький домик, оказавшийся в результате самым заурядным отелем. С виду. Уж больно
много магии сосредоточено в нём оказалось. Чужой. Из самых разных миров. Как и тех, кто
попал сюда примерно при таких же обстоятельствах, как и я сама, ошибившись «в выборе
пути».
Хозяйка заведения приняла меня со всем радушием, пустила погреться к жарко
растопленному камину, и даже горячительными напитками угостила, да и никакой
отрицательной подоплёки в этом месте я не уловила.
Такие, как я, всегда могли чувствовать угрозу или потенциальную жестокость на
интуитивном уровне. И даже приближение смерти. Неважно чьей. Пусть я и не обладала
собственной магией, могла только воспроизводить то, что доступно даже простым
смертным, но кое-что – на уровне инстинктов в меня Всеотец всё же вложил. Да, я не
настолько безобидна, как может показаться на первый взгляд, так что беспокоиться было
особо не о чем, всегда сумею о себе позаботиться.
Вот только… Как я выберусь отсюда?
Портал-то был всего один.
Гостей – таких же странствующих заблудших душ преимущественно женского пола,
помимо меня, собралось достаточно много, так что на меня внимания особо никто не
обращал. Укутавшись обратно в снятый ранее плащ, слушая размеренную беседу
посторонних, я продолжала греться у чужого очага, раз за разом прокручивая в памяти
случившиеся накануне события.
Образ повелителя огненных пустынь Аксартона никак не желал убираться из моей
головы. Будто намертво въелся в подсознание. Да и вообще, чем дольше думала о мужчине,
чем глубже постепенно словно в своеобразный гипнотический транс впадала. И вот вроде бы
совсем недавно очень надо было куда-то добраться, скрыться от кого-то… Ночь прошла,
почти наступило утро, а я никуда так и не ушла. Понравилось мне здесь неожиданно.
Неизвестно, сколько бы я ещё просидела в подобном странно-расслабленном
состоянии, если бы не…
Пространство едва уловимо дрогнуло и наполнилось ализариновыми переливами. Моё
сердце практически остановилось, когда из возникшего портала вышел… конечно же, никто
иной, как Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский собственной персоной. Я даже дышать
перестала, пока он окидывал мрачным оценивающим взором место, где оказался.
И вот кто мне скажет, почему я в данным момент внезапно уверилась, будто
по-другому и быть не могло?!
Хотя, так и не поняла, как он меня нашёл…
Ведь не должен был!
Каждый, кто входил в личные владения правителя огненных пустынь, был обязан
принести клятву верности, скреплённую добровольно отданной каплей крови. Стандартная
процедура, избавляющая правящий род от различного вида предательства. Вот только я
предусмотрительно умудрилась схитрить в тот момент, и мою кровь аксартонский ковен не
получал.
А значит, власти никакой у них надо мной не было!
Теоретически…
И всё же я где-то ошиблась.
Где?! Когда?!
А главное, почему раньше до меня это не дошло?
Впрочем, сейчас тоже не особо доходит…
То и озвучила, горделиво расправив плечи, поднимаясь на ноги:
– Как?.. – прищурилась, а вот договорить не удалось.
Мужчина поравнялся со мной в пару шагов. Тяжёлый взгляд, обращённый на меня,
буквально к месту примагнитил.
Уже знакомое состояние. Совершенно неправильное, подавляющее и пугающее.
Словно всё нутро выворачивает наизнанку в непонятном приступе.
Ухватив пальцами за подбородок, маг крови с пару мгновений просто всматривался в
моё лицо, будто пытался считать. Уж не знаю, удалось ли ему нечто подобное, или же у меня
воображение слишком разыгралось, но в любом случае, быть подопытной зверюшкой мне не
понравилось. Довольно грубый жест с его стороны я перехватила, столь же нагло, как и он
сам совсем недавно.
Пусть знает, что я его не боюсь!
Опять же, теоретически.
Однако чужая хватка на моё лице слабее не стала. Так мы и стояли какое-то время,
вцепившись друг в друга, прожигая пристальными взглядами.
Если бы я и собиралась закончить это нелепую игру в молчанку, язык будто онемел, ни
слова из себя больше выдавить не получалось.
– Моя кровь в тебе, – нарушил противостояние первым мужчина. – Это позволит даже с
самого дна Преисподней тебя достать, если придётся, – прозвучало уже в откровенном
обещании.
Ох ты ж…
Да я бы в жизни ни за что не стала бы совершать такую самоубийственную ошибку, как
пробовать кровь того, у кого целая империя на этой смертельно-опасной магии построена!
Так что однозначно врёт! Обязательно должно быть какое-то другое объяснение! Или… нет?
Память услужливо подсунула момент с окончанием моего танца с клинками в спальне
повелителя огненных пустынь. То, с какой лёгкостью он поддел алую каплю собственной
крови со своей шеи, а после пленил мои губы поцелуем… И вот тут мне стало
по-настоящему страшно.
Да, я не пробовала чужую кровь – так и было, тут я не ошибалась. А вот сам Амитиас
Адальстейн Эльрилейрдский… схитрил, гад!
Да чтоб его Хела за это отлюбила!
Во всех онкологических позициях.
Пока я в полнейшей обречённости обдумывала последнее и свою дальнейшую
незавидную судьбу, в руке мужчины сверкнул тонкий серебряный кинжал. Опомниться не
успела, как и отреагировать (подозреваю, тоже неспроста – я раньше такой замедленностью
по всем параметрам точно