Это являлось своеобразной мерой предосторожности: чтоб уж наверняка с таким трудом
раздобытую ценность никто не смог у меня позаимствовать, как до этого сделала я сама – не
зря Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский в данный момент был вынужден ли шь просить, и
никак не мог отобрать у меня необходимое ему самостоятельно. Впрочем, насчёт «просить»
я погорячилась. Поскольку так ничего и не ответила ему, то былая «просьба» переросла в
откровенную угрозу.
– Ты умрёшь Фрейя, – мрачно напомнил маг крови. – Уже умираешь. И прекрасно
чувствуешь это, – прищурился, смерив меня тяжёлым сканирующим взглядом. – Защита
окончательно истончится совсем скоро. С учётом того, сколько времени ты подавляешь силу
стихии, итоговая отдача будет очень масштабна. И тогда не только от тебя самой, даже от
этого места, – махнул рукой в неопределённом жесте, – ничего прежнего не останется. Не
глупи, девочка. Оно того не стоит. Верни цветок, пока не слишком поздно, – прозвучало в
откровенном упрёке. – Если будешь упрямиться и дальше, не только сама погибнешь, но
вместе с собой заберёшь множество других жизней.
А вот тут он ошибался!
Очень жестоко…
Но я ему об этом не скажу.
– Вы правы, – согласилась с ним на свой лад. – Если защита истончится, умру не только
я одна. Если не вы сами, то ваш народ умрёт вместе со мной, – бросила откровенным
вызовом. – Но ведь великий правитель, хранящий огненные пустыни Аксартона не может
этого допустить, правильно? – спросила, хотя ответа и не ждала вовсе. – Отпустите меня. И
тогда никто в вашем мире не пострадает, – выдала в довершение гордо и решительно.
И да, это ультиматум!
К тому же, не оставляющий особого времени на раздумья…
Зацикленная на мне защита продолжала таять. Намного быстрей, нежели хотелось бы.
Очевидно, маг крови с абсолютной точностью умудрился рассчитать оставшееся время. До
восхода солнца оставалось совсем немного.
Тёмное небо Аксартона наполнялось рассветными красками. И вместе с тем не только
мне одной становилось непреодолимо жарко.
Сама атмосфера постепенно раскалялась. Кислород буквально выжигал лёгкие при
каждом новом вздохе. Уверена, не я одна это чувствовала, судя по напряжению, исходящему
от мужчины.
Правда, если я уже едва держалась на ногах, с каждым проходящим мгновением
прикладывая всё больше и больше усилий, чтобы не рухнуть на колени, то вот он… всё ещё
обдумывал мои слова.
И, почему-то с принятием решения не спешил.
И вот кто из нас двоих тут действительно упрямый?
Чтоб его Хела… всяко разно.
Целую вечность!
– Всего одна похищенная ночь, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский, – напомнила о
своём условии. – Не так уж и много за сохранение мира в вашем измерении. Могу даже
пообещать, что никто никогда не узнает об этом.
Слова давались с превеликим трудом. Мало того, что у мага крови имя
трудновыговариваемое, так ещё и собственные силы стали подлейшим образом меня
покидать. Я даже клинок выронила. А ещё вынужденно стащила с себя сумку, оставив ту
валяться на полу. Слишком уж тяжелой стала казаться ноша. Буквально душила. Впрочем,
без неё задыхаться меньше я не стала. Однако и не зря я всё-таки это сделала, ибо вскоре
тканное изделие банально истлело и превратилось в пепел, не выдержав жара огненного
цветка.
Удерживать себя в вертикальном положении также оказалось проблематично, так что
всё же вынужденно опустилась на пол, подбирая искрящуюся едва уловимую взгляду
магическую оболочку, чьё нутро в скором времени способно принести безграничную смерть
всему, до чего дотянется.
Надеюсь, мой поступок более чем демонстративный!
Жаль только, ожидаемого эффекта так и не принёс.
– На будущее, – спустя мучительно длительное молчание, наконец, изрёк мужчина. –
Не советую выдвигать мне какие-либо условия, принуждая к чему-либо таким образом, –
приблизился, склонившись совсем близко, поддевая сгибом пальцев подбородок,
приподнимая моё лицо, вынуждая смотреть на него. – Со мной это никогда не срабатывает.
Себе же только хуже сделаешь.
Вот совсем не то я рассчитывала услышать!
Сплошное разочарование, в общем.
– Я готова к встрече со Смертью, – только и сказала, крепче сжимая в своих ладонях то,
что разрушало меня.
Ну, теперь-то он должен уже сдаться!
Или нет…
Первый луч солнца только-только задел огненные пески Аксартона, когда пекло в моей
грудной клетке стало совсем невыносимым. Небесное светило всё ещё полностью не взошло,
однако ночная тьма уже растаяла.
Не зря цветок называют похищенной ночью…
Даже вспыхнувшие в пространстве ализариновые переливы показались чем-то блеклым
и несущественным. Я бы на них вообще никакого внимания не обратила, заворожённая
красотой раскрывающейся во всей красе чистейшей огненной стихии, но кое-кто другой
решил совсем иначе.
Наряду с витиеватым ругательством, зачем-то содержащим упоминание о моей матери
и множестве анатомических поз не совсем приличного порядка, правитель аксартонских
пустынь самым грубым образом схватил меня за плечи, встряхнул, так и продолжая
совершенно нелестно отзываться о моей родне, а затем не менее грубо впихнул в открытый
им портал.
Наверное, стоило бы возмутиться такому обращению, да только в лёгких, благодаря
внезапному перемещению, последний кислород исчез. А из меж пространственного перехода
моя плохо подготовленная к такому повороту событий тушка так и вообще банально
вывалилась.
Грохнулась я аккурат на вершину рыхлого бархана, весьма неудачно кувыркнувшись с
него вниз, по пути выронив огненный цветок.
– Верни похищенную ночь, Фрейя, – услышала в который раз одно и то же от
повелителя аксартонских пустынь.
Не удивил ни разу, в общем.
– Не верну, – огрызнулась ответно.
Постоянство – наше всё!
– Но вы всегда можете попытаться её отобрать, – предложила, прекрасно зная, что в
действительности прикоснуться к обозначенной ценности могу лишь я одна.
По крайней мере, пока созданная мною магическая защитная оболочка ещё не за
пределом своего существования. Хотя дальше – вообще уже никто не будет в силах
контролировать вырвавшееся на свободу чистейшее проявление огненной стихии.
– Что, всё ещё не получается? – дополнила в откровенном злорадстве.
Заработала пристальный осуждающий взгляд. Мужчина негромко хмыкнул и
прищурился, смерив меня с головы до ног в явной оценке.
– Женщина, не зли меня, – деланно спокойно отозвался маг крови.
И так обидно это прозвучало. Нет, не про злость и вполне прозрачный намёк на то, кто
из нас двоих тут сильнее. Про женщину. Уж больно странно-снисходительную интонацию
он вложил в это обращение.
– Да как скажете, – согласилась фальшиво покладисто, сконцентрировав внимание на
предмете обоюдного спора.
С учётом того, где я находилась, до него был необходим всего лишь один рывок, если
максимально вытянуть руку… На том и сосредоточилась. Жаль, вспыхнувшее в
пространстве ализариновое плетение оказалось быстрее. Тончайшая магическая вязь
накрыла участок пустыни в виде купола, укрывая собою так необходимое мне. Песок под
похищенной ночью давно раскалился, превратившись в темнеющее стекло, продолжая
плавиться дальше, а вот злосчастная магия крови так никуда и не делась.
– Что, теперь и у тебя не получается? – самым бесстыжим образом передразнил моё
недавнее высказывание мужчина с предовольным видом.
Вот же… Вредный!
Я бы обязательно ему ответила, да только жжение в районе грудной клетки вновь
напомнило о себе. Не смогла и звука из себя выдавить. Как и пошевелиться