Ни одного из Филатовых нет. Меня встречает хищный голодный взгляд Виталия Леонидовича. Привычный его имиджу галстук сменяет чёрная бабочка, затянутая вокруг шеи, и накрахмаленный воротник. Учитывая помпезность обстановки — и его выбор, и мой наряд прекрасно вписываются в окружающее.
— Рад, что хотя бы в этот раз ты учла мои предпочтения, — отпускает своеобразным комплиментом Быков, подставляя локоть для сопровождения.
Едва нахожу в себе силы не шарахнуться в сторону. Хотя жест не принимаю. Но и отказаться вслух повода тоже не нахожу. Спасибо, ситуацию спасает подошедший администратор.
— Добрый вечер, меня зовут Елена, — доброжелательным тоном обозначает она имя, выгравированное на бейджике, прикрепленном к её белой блузке. — Я провожу вас до вашего столика и познакомлю с вашим официантом на этот вечер.
На самом деле площадь ресторана не такая уж и громадная. Мы пересекаем почти весь общий зал, рассчитанный максимум на шестьдесят мест, прежде чем нас подводят к отведённым для нас на этот вечер стульям с высокой роскошной спинкой. Сам интерьер заведения насквозь пропитан французским шармом, дарит ощущение уюта и тёплой атмосферы, явно эксклюзивный, высококачественный и элитный. Круглые или прямоугольные столы позволяют сделать любую, в том числе европейскую, рассадку. Нам достаются места за круглым столиком. Лично мне — по правую руку от начальства.
— Где успела удариться, Варвара Андреевна? — неожиданно интересуется Быков, не торопясь занять свой стул.
Проследив за его взглядом, я концентрируюсь на небольшом синяке, почти полностью скрытом краем платья. Если бы вырез был поменьше, то и вовсе не заметишь.
— Не помню.
Ложь. Потому что помню. Вернее — догадываюсь. Память очень живо рисует утренний инцидент у кирпичной стены в узком переулке, пока я опаздываю на работу.
Почему не признаюсь?
Опасаюсь задевать любую тему, которая будет содержать наличие Филатова-младшего в моём обществе.
— Стоит быть осторожнее, — прицокивает языком мой собеседник.
Смеряет меня ещё одним оценивающим взглядом, а после, к моему облегчению, наконец, усаживается и утыкается в меню, поданное официантом, чью речь я пропускаю мимо ушей, думая об одном несносном брюнете.
Следую примеру шефа…
В меню ресторана включены блюда французской, японской, средиземноморской и итальянской кухонь — эта информация выведена вместе с красивой гравюрой на первой страничке под кожаным переплётом. Пармская ветчина с дыней, террин из утки, тёплый салат с лососем или курицей, каре ягненка, различные роллы, фаршированный поросёнок или гусь, баранья ножка, карп специального копчения, индейка в винном уксусе… Блюда выглядят так, словно мы это купим для какой-нибудь гастрономической выставки, чтобы оптом выиграть все призовые места, а не ужинать будем. То, сколько это всё стоит — вообще лучше не вспоминать.
— Говорят, блюдо сегодняшнего вечера: дорадо на гриле. Обязательно попробуй, Варвара, — комментирует изучение информации мой сопровождающий. — Трюфели здесь тоже изумительны, — озвучивает за меня и выбор сладкого.
Просто киваю. Перелистываю к десертам.
— Пирожные, торты и трюфели с начинкой из ганаша здесь — от шеф-кондитера, всё изготавливается вручную, без консервантов и красителей, — с умным видом добавляет мужчина.
Честно говоря, мне не особо интересна степень полезности сладких блюд, как и то, кто их там делает, но снова киваю, покосившись на экран своего гаджета. Четыре минуты, как одиннадцатый час вечера. Филатовых до сих пор нет. Их нет и на шестой минуте начала одиннадцатого, а в мою голову закрадываются нехорошие сомнения. Нервно закусив губу, я оглядываюсь по сторонам в надежде, что они вот-вот войдут в зал. Хотя бы один из них, уже без разницы кто, даже если это будет только Глеб. Всё лучше, чем я — один на один с Быковым. Вдруг он вообще меня обманывает и никакого подписания договора не будет?! А ту чёрную тоненькую папку он оставляет на краю стола между нами для отвода моей бдительности… И это самое меньшее из всего того, что я успеваю напредставлять себе за последующие минуты, пока мой шеф продолжает изучать меню.
— Прекрати елозить, как первоклассница, — замечает моё состояние исполнительный директор. — Раздражаешь.
Снова закусываю нижнюю губу. Прикрываю глаза. Плавно вдыхаю глубже. На этот раз, чтобы скрыть собственное раздражение. Конечно же, послушно притихаю. Но начальству и этого мало.
— Знаешь, почему я так спокоен? — вальяжно откидывается на спинку кресла, уперевшись локтём в подлокотник и откладывает меню в сторону, окидывая меня сканирующим взглядом.
— Понятия не имею…
О чём вообще речь!
— Контракт с «Галеон» будет нашим в любом случае, — озвучивает неожиданным признанием Быков. — У Филатовых банально нет особого выбора. Мы для них — лучший вариант. На российском рынке ни одна компания не обеспечит им такие расценки и сроки поставок, — подмигивает мне добродушно. — Опаздывают, хотят, чтоб мы понервничали, — смотрит на свои наручные часы. — Но ничего. Придут. Мы подождём. Не гордые.
С последним точно не поспоришь, поэтому опять киваю. Возвращаюсь к изучению меню. Однако молчание между нами длится лишь краткие секунды.
— Ты не спросила почему, — возвращается к разговору Быков. — Разве тебе не интересно?
Тут он прав. Не интересно.
Но не признаваться же ему в этом?
— Вам виднее, — пожимаю плечами.
Мужчина устало вздыхает, глядя на меня, как на тупицу.
— Репутация, Варенька. Всё дело в репутации. Например, у нашей компании и руководства она практически безупречна, — проговаривает, слегка прищурившись. — А вот репутация «Галеон» оставляет желать лучшего, несмотря на миллиардные счета в долларовом эквиваленте. Если учесть, что с некоторых пор «Галеон» базируется преимущественно на американском рынке, так и вовсе можно сказать, что терпит бедствие, — демонстративно умолкает, дожидаясь, когда моё любопытство возьмёт верх и мне станут нужны подробности. — Знаешь, американцы очень восприимчивы к таким вещам, — заговаривает снова, как только я всё своё внимание перевожу на него, позабыв о меню. — Вполне могут отказаться вести совместный бизнес, если посчитают, что такое сотрудничество может навредить их имиджу.
— И чем же так подпорчена репутация «Галеон»? — не могу не спросить.
А всё внутри подло замирает в ожидании.
— Одна из подружек Глеба Филатова была найдена мёртвой в своей постели. Причина смерти — асфиксия. Доказательств, конечно, против него нет. Сама понимаешь, если есть средства и нужные связи… — многозначительно ухмыляется, вместо того, чтобы завершить предложение. — Но слух уже прошёл, абсолютно всем рты не заткнёшь, — прерывается из-за подошедшего к нам официанта, который разливает вино по бокалам и оставляет открытую бутылку с остатком алкоголя на столе. Продолжает свою речь Быков только после ухода служащего: — К тому же, этот инцидент — не единственный. Пару недель назад последняя пассия наследника «Галеон» подала на него в суд за жестокое обращение. Бедняжка, еле добралась до клиники, со сломанными рёбрами. Ночью. Пешком. Босая. Вся в синяках, — опять не договаривает, уставившись на моё плечо, и хмурится. — Точно не помнишь, где ушиблась?
Принесённое вино приходится весьма кстати.