Гулять не хотелось, но хвост усиленно намекал, что мое мнение в данной ситуации никого не интересует.
Окинув демонов тоскливым взглядом, я тяжело вздохнула:
— Всегда мечтала прогуляться в компании злейших врагов.
— Тогда сейчас осуществится твоя мечта, — ещё шире оскалилась демонесса, после чего коротко приказал одному из воинов, высокому демону с короткими черными волосами и донельзя угрюмым выражением лица, — Следи за ней. Если хоть волос упадет с её головы…
Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. А уж от неожиданной заботливости Акианы вообще мурашки по спине бегали.
Боги, во что я вляпалась на это раз?
****
Положение демонов и впрямь было плачевно. Лазарет находился в искусственно озелененной части долины, и занимала от силы её четверть, дальше же до самых гор тянулась сухая, выжженная солнцем пустыня. Изменить это могла только магия, но демоны умудрились за три с половиной года иссушить почти все имевшиеся здесь магические источники, которые, как оказалось, не восстанавливались, а новые упорно не желали появляться. Пару раз ящерам повезло и после штормов, бушевавших где-то далеко в море, на берегу появлялись точечные колодцы сил, но хватали их ненадолго.
В ночь перед тем, как меня нашли, в море как раз прошла очередная буря, и демоны с водной стихией почувствовали сильный выброс магической энергии. Поэтому Акиана с Оресом, тем самым черноволосым демоном, которому очень не понравился приказ защищать меня, холить и лелеять. Судя по его мрачному взгляду, он бы с большим удовольствием закопал бы меня под ближайшим полузасохшим деревом.
Но не будем о грустном. Сейчас мы во главы с Акианой и ещё парочкой магов шли по пустынной части долины, направляясь, насколько я поняла, к тому самому обрыву, через который они почему-то не могут перелететь. Больше мне ничего не говорили, напрочь игнорируя любые вопросы.
Я раздраженно повела плечом, внимательно изучая приближавшиеся горы.
Нет, я определенно здесь не была. Пусть демонесса явно считает, что они попали в какую-то закрытую от магического влияния долину в Гномьем или Драконьем Хребте, я в этом была неуверенна. Как я уже говорила, у тех гор совершенно другой рельеф. Но была ещё одна причина, по которой я отметала такой вариант развития событий. Демоны-то могли оказаться в этих горных массивах, а я — нет. Разве что с другой стороны Драконьего хребта, но никак ни Гномьего, потому что он находился в другой части континента от той реки в которую я упала после знакомства с тенью Исс'ши. Течением отнесло или ещё как-то, но дело не в этом. Если я действительно попала туда, куда думаю, то догадываюсь, почему демоны не смогли отсюда выбраться. Не удивлюсь, если без участия летающих ящеров здесь не обошлось…
Через пару часов мы добрались до подножья гор. Акиана, которая, как и другие демоны, бывала здесь не один раз, легко нашла петлявшую между утесов и неглубоких обрывов тропу. Вот здесь мне пришлось напрячься. Ослабленный от недавних стрессов организм быстро выдохся, и спустя час после начала подъема на крутые склоны гор, я уже еле переставляла ноги.
— Акиана, — поняв, что ещё немного, и вниз меня будут нести вперед ногами, позвала я. Не время для гордости, я сейчас не в том положении.
Демоны наконец-то остановились, явно не понимая, чего это кошка, ради которой и была устроена эта прогулка, вдруг решила их задерживать. Я же, не обращая внимания на вопросительный взгляд демонессы, устало опустилась на ближайший камень, переводя дыхание. Сердце бешено стучало, только почему-то не груди, а в ушах, синяки по всему телу немилосердно болели. Хотя, судя по тому, как тяжело сгибается в колене правая нога и почти не шевелилась левая рука, я ещё и пару ушибов заработало. Ладно, хорошо хоть без переломов обошлось…
— Ты что-то хотела? — устав ждать от меня хоть какого-то объяснения незапланированному отдыху, раздраженно спросила бывшая Верховная демонесса.
— Отдохнуть я хотела, — спокойно объяснила я, подняв голову вверх и пытаясь на глаз прикинуть, сколько ещё осталось идти, — Далеко ещё до вашего обрыва, а то я рискую не дойти.
Акиана, бросив на меня странный взгляд, пожала плечами:
— Да нет, ещё где-то полчаса осталось. Вон за тот уступ зайдем, а там всего пару шагов останется.
'- Исчерпывающее объяснение, — мрачно подумала я, окинув взглядом 'уступ', на деле оказавшейся далеко не маленькой скалой. — М-да, ощущения реальности у каждого свое…'
— Тогда пошли, — собравшись с силами. Выдохнула я, с трудом поднявшись с камня.
Через полчаса мы наконец-то доползли к цели нашего небольшого путешествия. Мы вышли на широкое плато, нависавшее над то ли впадиной, то ли глубоким ущельем, тянувшимся на многие мили вдоль острых скал.
Окинув взглядом обрыв, разделявший горы на две части, я прислонилась к шершавой поверхности ближайшей скалы и бросила на Акиану вопросительный взгляд:
— Так в чем проблема? Здесь дракону всего-то пару десятков взмахов крыльев сделать, вам чуть больше, но не намного. Неужели никто не пробовал преодолеть это ущелье?
— Пробовали, — невесело усмехнулась демонесса. Подозвав к себе одного из демонов, все это время безуспешно пытавшего слиться с окружавшими нас камнями, она жестко произнесла, — Покажи ей.
Демон, неожиданно вздохнув, медленно приблизился к краю ущелья. Бросив на меня безжизненный взгляд, от которого у меня снова пробежали по спине мурашки, но раскрыл черно-серебряные крылья и взлетел в небо. Не успел демон преодолеть и половины расстояния, отделявшего нас от другой части гор, как вдруг воздух вокруг нас сгустился и ящер, вспыхнув ярко-белым огнем, камнем рухнул на дно ущелья.
— Ещё вопросы есть? — невозмутимо спросила Акиану, будто это не она мгновение назад отправила на верную смерть одного из своих воинов.
Вопросов нет. Есть только констатация факта — ты так и не научилась ценить чужие жизни, демонесса. Тем более жизни тех немногих воинов, кто все ещё был тебе верен. Могла и словами объяснить, демонстрация была не обязательна…
— И что ты хочешь от меня? — ничего не выражающим голосом спросила я, смотря матери Ника прямо в глаза. В которых, к слову, не было ни тени сожаления о содеянном, — Я не знаю, что это была за магия.
— Так узнай, — равнодушно отвернулась Акиана, медленно направившись к спуску с плато, — Времени у тебя достаточно, наш целитель говорит, что ты будешь восстанавливаться не меньше месяца…
Ещё бы, с таким-то целителем. Я после лечения Роена, своего целителя, только через три дня из больничного крыла сбегала, что ж говорить об этом, если у него две руки и обе левые. Вот только месяца у меня нет, Акиана. У меня в запасе от силы неделя и то, чем быстрее я отсюда выберусь, тем лучше. Боги, я даже не знаю, сколько времени прошло