Книги, поиски, встречи, разговоры, эксперименты… Из них я извлекал драгоценные жемчужины того знания, которое искал. Знания, которое влекло меня к себе все сильнее и сильнее. И которое, скорее всего, и было причиной того, что кто-то начал меня преследовать. Но почему? Что такого страшного в моих поисках? Ведь на свете много ученых и просто любознательных людей, которые занимаются различными исследованиями, но при этом вовсе не становятся объектами жестокой охоты. Правда, не все они ищут Белую Дверь…
Я тряхнул головой, пытаясь отогнать поток налетевших мыслей. Нет, сейчас не время заниматься анализом происходящего. Не до того. И не время просиживать в кафе с девушкой, пусть даже самой очаровательной на свете. Мне надо идти. Встретиться с Владом, попытаться выяснить, что произошло и принять какие-то меры. Нельзя терять ни минуты!
Но эти здравые мысли почему-то не оказали на меня никакого действия. Я, как завороженный, продолжал сидеть и смотреть на девушку, не в силах прервать неожиданное свидание. Я пытался о чем-то говорить, но разговор не клеился. Возможно, потому, что мои мысли крутились вокруг сегодняшнего происшествия… Но время шло неумолимо и, нехотя взглянув на часы, я наконец с сожалением сказал:
– Инга, мне нужно идти. Идемте, я провожу вас.
Я расплатился, и мы вышли из кафе. Солнце клонилось к закату, и облака сияли пронзительным малиновым цветом. Я радовался тому, что уже вечер, и в темноте моим преследователям будет труднее найти меня. Впрочем, я понимал, что вряд ли могу считать себя в безопасности. Особенно после того, что случилось сегодня. Уж если они решили меня убить, что помешает им повторить попытку? Мда, мысль не слишком утешительная. Остается только надеяться, что им не удастся достичь своей черной цели…
– Почему вы молчите? – робко спросила Инга. Ее голос вывел меня из забытья и вернул к действительности.
– Простите, Инга. Немного задумался, – спохватился я.
– О том, что случилось сегодня?
– Да, – ответил я после некоторого колебания. – Только не подумайте, что я какой-нибудь преступник.
Я усмехнулся. И действительно, ведь Инга вполне могла бы решить, что раз меня преследуют, значит, я не в ладах с законом. Ведь очень часто таким образом людей убивают из-за бандитских разборок.
– Я и не думаю. Вы не похожи на преступника. Или на бандита.
– А на криминального авторитета? – спросил я с интересом.
– И не надейтесь. Какой вы авторитет! – С улыбкой сказала Инга.
– Ну вот, – разочарованно протянул я. – Лишили меня последнего авторитета в собственных глазах…
– Ну, извините. Но чего нет, того нет.
– Так… Ну а на кого же я все-таки похож? – задал я провокационный вопрос.
Инга остановилась и сделала вид, что внимательно изучает мою внешность. Она глядела на меня искоса, наклонив голову, и нарочито разглядывала с головы до ног.
– Так… Волосы темные, глаза карие, рост средний… Что еще… Хм… Особых примет нет, – заключила она, бросив на меня лукавый взгляд.
– Да, что-то не густо у следствия с приметами!
Так, болтая всякие глупости, мы шли по городу, и, казалось, вовсе не спешили расставаться. Но, как известно, все хорошее заканчивается быстро. Как я ни старался оттянуть этот момент, но он наступил.
– Пришли, – сказала Инга. – Вот мой дом.
– Не хочется с вами расставаться, Инга, – со вздохом проговорил я, – но ничего не поделаешь. Мне пора. Спасибо, что спасли мне жизнь…
Понимая, что последняя фраза прозвучала глупо, я немного смутился.
– Мы еще встретимся? – нерешительно спросила Инга после небольшой паузы.
– Не знаю.
Я помолчал, собираясь с мыслями. Мне понравилась эта симпатичная девушка. Несмотря на то, что мы были знакомы всего несколько часов, у меня появилось странное ощущение, что я знаю ее всю жизнь. Но… Но сейчас все мои мысли были об одном: за мной охотятся, меня хотят убить и неизвестно, что ждет меня завтра. Сейчас не время для встреч и свиданий. Похоже, ситуация слишком серьезная, и нельзя вести себя легкомысленно.
– Простите, Инга, – продолжил я, – но, боюсь, что у меня сейчас не самый безоблачный период в жизни. Да вы и сами видите… Если бы не вы… Поэтому я не хочу подвергать опасности еще и вашу жизнь. Понимаете?
Инга внимательно посмотрела на меня.
– Скажите, Дан, это единственная причина? – спросила она, опустив глаза.
– Единственная. Если бы меня не преследовали, поверьте, все было бы иначе…
Инга улыбнулась и, как мне показалось, вздохнула с облегчением. Но тень беспокойства снова омрачила ее лицо.
– Но если вы сейчас вот так просто уйдете, мы же можем никогда больше не встретиться! По крайней мере, оставьте мне свой телефон! Или запишите мой! Что в этом может быть опасного?
– Эх, Инга, вы просто не понимаете, что происходит, – ответил я, качая головой. – А если бы понимали, что бежали бы от меня, как от огня!
И, почувствовав, что сейчас не выдержу и все-таки обменяюсь с Ингой телефонами, я быстро заключил:
– Все, Инга, давайте прощаться. Мне пора. Поверьте, я поступаю правильно. Не заставляйте меня совершить ошибку. Я не имею на это права. Прощайте… Когда я улажу свои дела, то постараюсь найти вас! В конце концов, я знаю, где вы живете…
– Я всего лишь снимаю квартиру, в том-то и дело, – грустно проговорила Инга. – И, скорее всего, скоро съеду отсюда. Хозяин уже предупредил меня, чтобы я искала другое жилье… Ну хотя бы адрес электронной почты!
Но я был непреклонен.
– Нет. Я же сказал, что найду вас. Где бы вы ни были.
– Как? – с отчаянием воскликнула Инга.
– Это уже предоставьте мне. Раз говорю, значит, знаю, как.
Видимо, я произнес это очень серьезно и убедительно, потому что Инга посмотрела на меня с уважением и перестала спорить.
– Что ж, хорошо. Тогда до свидания.
– До свидания, Инга.
Бросив на меня прощальный взгляд, Инга повернулась и пошла к дому. Я подождал, пока она скрылась за дверью подъезда, огляделся по сторонам и, убедившись, что ничего подозрительного нет, пошел дворами между домов.
…Я не заметил, что Инга вышла из подъезда и последовала за мной.
Влад
Дорога заняла у меня около часа. Домой я добрался только около 12 ночи. Прежде чем подойти к своему подъезду, я посмотрел по сторонам. Никого. Возле дома, как всегда, стояли припаркованные машины, а на пустыре лаяли бездомные собаки. Так что «хвоста» за мной вроде бы не было. Немного успокоившись, я вошел в подъезд…
…Я не видел, как опустилось стекло одной из машин, стоящих у подъезда…
– Сфотографировал его?
– Да.
– Покажи. Отлично, можно ехать…. Нет! Стой, стой!
– Что еще?
– Смотри, что это за барышня? А ну давай, и ее тоже сними на всякий случай…Покажи…Нормально.
– А за ней что, тоже приказано следить?
– Да нет, я в первый раз ее вижу. Но мне кажется, что она идет за ним… Посмотри, как