До наезженной тропы дошел, по ощущениям, столь же шустро, как и до спасительного дерева, подгоняемый мутантом. Иллюзия обратной дороги! Когда нога только ступила на асфальт, услышал мерный рёв мотора. И эта звуковая волна сразу показалась крайне подозрительной. Интуиция — вещь эфемерная, но прислушиваться иногда стоит. Особенно, когда тащишь труп.

— А мы ссыкуны. В кустиках переждем. — пробормотал под нос, увлекая окровавлено — дохлую добычу в густую тёмно-зелёную растительность.

Там мы дружно легли на землю и прикинулись ветошью. Мёртвый мутант сразу же вжился в роль. Выходило по сравнению со мной гораздо реалистичнее.

Мимо на большой скорости пролетел военный грузовик. Кабина полыхала ярко-оранжевым пламенем. Запах пригоревшего мяса, метала и чего-то ещё неприятно щекотал ноздри. Не зря со Шбобиком притаились. Ох не зря.

Подняв голову вслед ему, уткнулся обратно, поскольку слух различил звук нескольких выстрелов.

— Это ни хрена не сигареты стрелять… — произнес я задумчиво.

Стало как-то не по себе. Ладно бы одна тварь выбралась из лаборатории, хрен с этим, бывает. Проблемы со связью — тоже не новость. Места здесь глухие, даже крупные хищники в наличии имеются. Периодически посещают местное население, наведываясь в гости, чтобы перекусить.

Так что иногда телефон превращается в обычное мультимедийное устройство. Музыка, фото, видео, мини-грелка… Вместе с тем действительно бывает, что не дозвониться поскольку хилый звук пластмассовых девайсов не в силах пробиться до сознания мужиков через богатырский храп.

Это все объяснимо и понятно, однако, пролетевший только что грузовик выбивается из категории «норма, чего я не видел».

Кабина, объятая пламенем и звуки выстрелов это уже вотчина северного зверька, именуемого в простонародье, писец. Только не стоит забывать, в какой стране я живу и такие казусы здесь в порядке вещей. Армия же!

— Эту тему стоит прокачать! — принял я решение. — Шмобик! Место! — дав своей добыче команду оставаться там, где её заботливо спрятали, нежно уложив на днище самодельных носилок, посеменил вслед за грузовиком.

Уехать далеко он не мог. Дорога постоянно петляет, и, подозреваю, рулить машиной уже банально некому.

И точно — звук ломающихся деревьев. За ним сквозь бурелом я увидел столб огня, от чего поспешно упал мордой в землю. Осколки они такие, подлые. Не успеешь даже осознать, что обречен и любые телодвижения — излишни, как отбросишь копыта.

Налетел ветер, а я вспомнил, что там в кого-то стреляли и этот кто-то мог пережить конец маршрута.

Уже гораздо медленнее, с осторожностью, стал пробираться к месту аварии. Спустя пару минут можно было различать детали аварии.

Как и предполагалось, машина ушла с дороги в лесной массив именно на повороте. Снесла молодую поросль и была остановлена более старшими братьями древесного сообщества. Искореженный грузовик горел, как спичка, и среди огня я увидел армейские ящики с боезапасом…

— Ух еп! — вырвалось из меня, а тело уже самозабвенно разворачивалось, чтобы свалить куда подальше.

Казалось, ожидаемый взрыв жахнет, как только я начну бежать, но его не последовало. Мне хватило времени вернутся к своей добыче и нырнуть в какую-то канаву. Только там, в стухшей воде, среди хрен пойми чего, почувствовал себя защищенным.

Водичка, лес, кусты…и я посреди этого лежа лицом в неприятной тухлой дряни. Мдаааа….

Даже когда боезапас был уже не в силах сопротивляться температуре огня, взрыва не последовало. Просто множество хлопков близкой к друг другу тональности, разбавленных свистом. Ощущение, что меня сильно надули, моей голове поселилось прочно, но не заставило вылезти из защищенного, хоть и малоприятного укрытия.

— Окопы наше все! Даже если гадить в них же приходиться… — побулькал я, слушая какофонию звуков. Подтверждая правильность решения остаться здесь, меня скудно присыпало землей. Видимо, осколок или пуля ушла в почву совсем рядом с найденным убежищем. — Намек понял, еще посижу… — добавил я и стал ждать.

Сколько боеприпасов в грузовике — не знаю. Но будем считать, что он забит под завязку, следовательно, ждать здесь ох как долго. Меня это не устраивает, но если сейчас вылезу, то могу словить пулю. Спешка в таких ситуациях противопоказана.

Лучше посижу и подумаю, что мы имеем. Так, я нарвался на мутанта. Хорошо, откуда он взялся? Рабочая версия на данный момент — это побег из закрытой территории. Оттуда же и грузовик, скорее всего, ехал.

Что могло заставить военную машину мчатся на всех парах, да еще и с горящей кабиной? Дурость водителя? Точно нет. Если в загруженном боеприпасами транспорте начнется пожар, его локализуют меньше чем за минуту с момента обнаружения. То есть водителю явно что-то мешало решить вопрос с огнем. Еще один сбежавший мутант? Очень может быть. В кого-то же там стреляли?! Вариант с самоубийством отменяется, ибо жить-то охота всем без исключения!

Получается, сбежало много мутантов и, вероятнее всего, они там устроили знатную жатву, раз вместо спокойной зачистки наклёвывается кровавый хаос. Что из этого выходит? А вытекает из всего этого неприятная картина…

Зря я корячился с добычей, и, по-хорошему, необходимо в темпе возвращаться домой. Проблемы со связью не спонтанны, и мне посчастливилось оказаться не первой жертвой сбежавших мутантов. Возможно, далеко не первой. Вероятно, видоизмененные зверушки уже вовсю кошмарят деревню. А я тут, в какой-то канаве прячусь, когда там во мне нуждаются.

— Долбанный фейерверк! — процедил я, злясь на неутихающие хлопки. Патроны хлопали, как попкорн в микроволновой печи, но в отличие от еды и не думали затихать. — Я так околею совсем…

Хоть на улице и лето выше тридцати, в воде неподвижно долго не просидеть. Стал продвигаться вдоль по канаве подальше от горящей и подозрительно свистящей машины. Да, когда ты уже полностью грязный, то плевать на неудобство. Осталось надеяться, что змей тут нет. Цапнет тварь шипящая — закончу свой жизненный путь в расцвете сил. В придорожной канаве… Обидно-то как!!!

Не зря решил двигаться так. Периодически слышал, как в близстоящие деревья что-то ударялось, а ведь некоторые осколки или пули, скорее всего, пролетали мимо! Вполне вероятно, снаружи импровизированного окопа удача меня бы сразу покинула, вильнув хвостом от беспросветной тупости обладателя.

Теперь я понял, зачем так жестко заставляют копать ямы в армии. Это же отличная защита от пуль! Поэтому во всех фильмах про вторую мировую войну чуть ли не весь видеоряд сопровождался грязными злыми солдатами в окопах. Вопрос: почему я это понял только тогда, когда сам оказался в подобной ситуации? Дурак, наверное. Если хуже не сказать. Однако, эго стоит пощадить — пригодится.

Вылезти я решился только когда хлопки стал перекрывать звук хлюпающей воды от моего перемещения по канаве. Сперва ползком, а потом уже и в полный рост. На дорогу выходить не стал, двигался среди деревьев. Медленно, конечно, но, по моему мнению, на порядок безопаснее. Если встречу еще мутантов — смогу сразу взобраться