Сама комната изменилась с того момента, какой видела ее Лера до своего сна.
На одной из стен, вместо изображений из жизни ребенка, теперь были видны цилиндрические выступы и затейливо перекрученные углубления.
Лера подплыла, надежно удерживаемая неизвестной силой, к этой стене вплотную и начала ощупывать выступы и фигурные углубления.
Что уж она такое нащупала, она не поняла, но в комнате вдруг задул шквальный ветер.
Страх пронзил маленькое сердце девочки, и она что есть силы, закричала.
- Помогите!!! Да, помогите же мне. Я не хочу умирать. Кто-нибудь!!!
В глазах маленькой перепуганной Валерии появились слезы.
В комнате неожиданно появилось странное серое существо, ростом немного выше самой девочки. Оно направилось к углублениям. Провело над цилиндрами трехпалой рукой и ветер стих, также быстро, как и возник.
Существо повернулось лицом к девочке. Что-то прочирикало на непонятном языке, интуитивно понятным даже ребенку дружелюбным тоном и поспешило удалиться тем же способом, что и появилось в комнате.
Валерия попыталась догнать непонятное создание, размахивая руками в попытке плыть, но он повернулся к ней у самой стены и махнул странной трехпалой рукой, дав понять ребенку, что она не может идти за ним. А затем он исчез прямо в стене.
Весь корабль снова окутала тишина, слышно было лишь редкое попискивание центральной боевой сферы корабля в рубке, да тихий гул работы установки синтез-фильтра, добывающей из местной серо-зеленой мутной воды, дейтерий. В этой воде беззаботно плавали рыбы, словно ничего и не произошло.
Серые гуманоиды некоторое время молчали. Все трое неторопливо ходили по рубке и негромко чирикали-скрежетали, обмениваясь мысленными образами из последних суток полета и впечатлениями о маленькой пассажирке корабля. Наконец один из гуманоидов заскрипел гораздо громче.
- Значит это все, чего желали важные особи Совета, контакт-мастер?- проскрипел Млари, старший пилот-навигатор корабля союза Рукава.
Другие двое серых гуманоидов посмотрели на говорившего пилота. Один из них подошел ближе, другой сел на пассажирское грависиденье.
- Млари, ваша основная задача скоро будет выполнена, но не полностью, - загадочно произнес контакт-мастер Совета особи.
- Эффри-и Эрри, в каком смысле моя задача?! И почему не полностью?
Контакт-мастер, единственный из троих доселе стоявший, тоже присел и вновь заскрипел.
- Млари, навигатор. Вы доставляете меня и эту землянку на лунную баллалу, для серии экспериментов, а также для снятия психометрических и прочих параметров. Когда вы это сделаете, ваша первичная задача завершится, но моя миссия едва ли. Она только начнется.
Зачирикал третий гуманоид.
- Эрри, разве этот человек, маленькая землянка так нужна важным особям, что они разрешили открытое похищение младшего отрока, представителя разумной расы, не состоящей в союзе Рукава? Это противоречит канонам!
- Да,- проскрежетал Эрри,- По всем моим твердым жизненным позициям, землянка нужна даже не старейшинам совета союза Рукава Ориона, а своей собственной расе и самой себе. Она этого даже не подозревает в силу младенческого возраста и незрелых позиций разума. Тем более не подозревают ее соплеменники, Масирс, мой личный пилот.
- Но зачем?! Мои мысленные образы в смятении и хаосе, мудрый Эрри.
- Не спрашивайте, Млари навигатор. Я не для разглашения тайн расы был отправлен на Землю. Как впрочем, и вы не для пустых разговоров оказались здесь.
- Хорошо, контакт-мастер, не смею более задерживать выполнение задания. Куда мы теперь полетим?
- Если резервуар с дейтерием наполнен, то направляемся на лунную баллалу.
- Разве не на совет Особи?- проскрипел Масирс.
В этот же момент Млари неожиданно покинул силовое сиденье. Он развел свои тощие руки в стороны и добежал до стены, потом развернулся и побежал в противоположную сторону. Масирс и Эрри недоуменно посмотрели на навигатора своими небольшими, каплевидной формы, черными глазами.
- Млари, навигатор. Я считаю, что корабль неподходящее место для поддержания бирро-мыщц в боевом состоянии, - скрипнул раздраженно старший эффри-и, продольные бугорки на висках его головы слегка потемнели, выдавая эмоциональный всплеск.
- Во имя Рукава, я всего лишь разминаю затекшие ткани. В отличие от вас, контакт-мастер, я нахожусь в полете уже восьмые стандартные сутки. Вы же вчера только прибыли на борт ваиира.
- Принимаю вашу мысленную позицию с уважением,- уже гораздо спокойнее проскрипел эффри-и.
- Смотрите, Эрри!- зачирикал Масирс, показывая пальцем на одну из прозрачных стен рубки управления.
За ней находился питтум с пассажиркой.
- Она проснулась,- снова скрипнул Масирс.
- Совсем неразвитая раса,- сказал пренебрежительно равнодушно Млари.
Эрри, с недовольством, но все же сдержанно, воспринимая истину, взглянул на своего навигатора.
- Разъясните ваши мысленные позиции, старший пилот?- спросил Масирс, молодой гуманоид, младший пилот и смотритель реактора, как две капли воды, похожий на Млари, отличаясь разве что, только темно-серыми выпуклостями на висках, на затылке и более покатым лбом.
Но Эрри заскрипел раньше.
- Млари сказал так потому, что людям свойственна регулярная потребность в отдыхе для нормального функционирования мозга и систем организма в целом. Нам, к примеру, он не нужен вообще в силу особенностей метаболизма и преимуществ от второго витка развития расы.
- И не только поэтому!- прочирикал навигатор.
- Я знаю это, Млари, - совершенно добродушно ответил Эрри.
- Аккумуляция дейтерия завершена,- оторвав взгляд от информационно-аналитической боевой сферы, сказал с довольным скрипом Масирс.
- Тогда нужно улетать, ни секунды нельзя здесь задерживаться,- чирикнул Масирс.
- Я согласен, Млари, ведите ваиир на баллалу. А мне пора провести вводный информационный курс для нашей ценной подопечной,- проскрипел контакт-мастер и покинул рубку управления.
* * *Маленькая девочка снова осталась одна. Ее окружали лишь стены.
Серое существо, едва появившись в питтуме, тут же покинуло его и вернулось в рубку. Там зачирикало что-то, обращаясь к своим соплеменникам.
Затем прошло из рубки в реакторный зал и вернулось с маленьким, изогнутым в виде подковы прибором из эластичного полимера. Существо сжимало прибор легким нажатием пальцев.
Вместе с этой подковкой гуманоид проследовал в питтум, где находилась землянка.
Лера парила в четверти эта от пола, благодаря неведомой силе. При виде серого существа, она развернулась и безбоязненно подплыла к нему поближе. Существо помяло в руке прибор и вставило его себе в носовые пазухи. Оно заговорило на языке, знакомом девочке с младенчества.
- Во имя Рукава, приветствую тебя девочка-человек! - проскрипел Эрри.
- Здравствуйте. Вы ангел? Вас послал боженька?- задорно спросила Лера и тут же добавила,- Хотя впрочем, может вы инопланетянин, ведь даже похожи на того, что недавно видела в мультике. Вы даже говорите, как я!
- Ты догадываешься, кто я? Весьма занятно. Я тоже знаю, кто ты. Сейчас ты наденешь этот прибор, как я, и будешь носить его постоянно в последующие несколько дней,- контакт-мастер убрал