- Во имя Рукава, приветствую Лиера, человек, - уважительным тоном проскрипел Гаррти,- Да, в мои обязанности тоже входит пункт, присматривать за вами.

- Лера, Валерия, правильно, но Лиера тоже неплохо,- землянка повернулась к Эрри,- вот видишь, покровитель, он лучше выговаривает мое имя.

- Не стану оспаривать сей мысленный образ, Лирра,- ответил Эрри, и добавил,- теперь следуй за нами.

Они покинули питтум землянки и направились вниз по спирали коридора. Преодолев с десяток витков-уровней, свернули в один дверных проемов и оказались в очень светлом небольшом зале с четырьмя большими белыми колоннами, похожими на пищевой биокомплекс, стоящими в углу.

Возле колонн копошились два эффри-и, как показалось девочке, которые при их появлении сразу развернулись и заговорили, обращаясь к контакт-мастеру. Только это были не эффри-и, что Валерия сразу заметила. Они были очень похожи, но в отличие от своего покровителя у этих двоих, цвет кожи был коричневатый, а не серый. Да и рост был пониже.

Приглядевшись внимательнее, Лера заметила и другие отличия, поджарое туловище, голова была меньше и не такая овальная, подбородок был круглый, но не широкий, а узкий. И самое главное глаза были не каплевидные, а как семечки яблока, которые так любила Валерия, хотя и такие же черные, и с таким же блеском, напоминающим битум на солнце.

- Эрри, это и есть та землянка?- зачирикал один из гуманоидов.

- Сир Фиару, вы тоже думали, что она больше будет?!- зачирикал второй.

- Да, сир Литафе. Мы и таких видели во время полетов. Это же детеныш! - ответил ему другой.

- Лирра-человек, знакомься, это тарру Литафе и Фиару,- проскрипел контакт-мастер, - не обращай внимания, они еще более разговорчивые, чем ты.

- Какие забавные, - воскликнула Валерия и подлетела к тарру,- очень приятно познакомиться с вами, покровители. Покровитель Эрри, а почему они другого цвета?

Тарру ошарашенно переглянулись.

- Лирра-человек, сейчас наврядли поймешь, но попробую донести мысленную позицию до тебя. Вот ты и все твои окружающие люди произошли, будем считать, что от обезьян, приматов. Мы произошли от тупайеобразных. Начальным звеном расы тарру были грызуны, вроде капибар, агути и бобров на твоей планете. Но все мы довольно близкие по природе животного начала, родственники. Ну как у вас чернокожие, европеоиды, азиаты. Вроде разные, а все родственники, люди. Геном один, кровь одна, мозг один. Пигмент разного оттенка.

Валерия внимательно дослушала покровителя и воскликнула радостно:

- О-го-гошки, бобрики! Покровитель, я конечно мало чего поняла, но это так все весело!

В этот момент в разговор вмешался Гаррти-и.

- Думаю, не стоит тратить драгоценное время на обмен пустыми мысленными образами. Тарру, начинайте сканирование.

- Полностью поддерживаю, - скрипнул Эрри, - Лирра-человек, подлети к колонне справа. Некоторое время не шевелись и ничего не трогай.

Девочка на удивление дисциплинированно выполнила просьбу эффри-и.

Тарру тоже вернулись к колоннам и начали вводить комбинации символов прямо на их поверхности.

Спустя некоторое время на акселератор мозговой активности Эрри и Гаррти-и получили пакет данных. Быстро ознакомившись с ним, первым заговорил старший баллалы.

- Контакт-мастер, вы уверены в выборе представителя землян? Вы видели результаты сканирования?

- Да, ваши мысленные образы верны, уважаемый Гаррти-и. Но, во-первых, главный показатель это открытость сознания и его никто не отменял. Во-вторых, мы далеко не молодая и неразвитая раса, чтобы такие параметры не игнорировать.

- У этой землянки кроме нарушения опорно-двигательного аппарата, еще и диабет.

- Вы увидели какую-то серьезную проблему или причину для возможного отказа от нашего плана действий?

- Нет, контакт-мастер. Только боюсь, что совет Особи станет сомневаться в твердости мысленных ваших позиций. Возможно, они захотят длительных экспериментов, пересмотра потока данных или откат нашей миссии на стадию назад, до возобновления поиска нового землянина.

- Не беспокойтесь, Гаррти-и. Совет Особи, это моя забота, а ваша...,- Эрри не успел договорить, когда в помещении раздался треск и полетели искры.

Резко повернув голову в сторону колонн, контакт-мастер увидел дым и маленькую-землянку, зависшую в воздухе с опрокинутой на правое плечо, головой. Оба эффри-и мгновенно оказались рядом с ней.

- Что же вы натворили, тарру! - заскрипел громко и гневно Эрри, отключая силовой корсет и укладывая ее на пол, - от вас одни только неприятности. Вы высокоразвитые, но даже за детенышем, представителем молодой расы, углядеть не способны!

- Мы были заняты сбором юммов данных, - скрипнул перепуганно тарру Литафе.

- Человек Лиера, наверно увлеклась наблюдением цветных узоров, бегающих по поверхности приборов. Прикоснулась и ее ударило, - проскрипел отрешенно тарру Фиару.

Валерию и вправду ударило сильнейшим разрядом тока, питавшего сканирующий комплекс. Эрри быстро доставил ее в медицинский отсек лунной баллалы.

Десять земных дней с ней возились все хомопевты лунных пещер, пока, наконец, не смогли стабилизировать ее состояние, регенерировать все поврежденные кожные покровы.

После этого по распоряжению контакт-мастера землянку излечили от диабета, имплантировав новую поджелудочную железу, устранили осложнения и многолетние изменения во всех жизненно-важных системах организма и настроили баланс инсулина. Только после всех этих процедур хомопевты вывели ребенка из комы и отключили индивидуальный комплекс жизнеподдержания.

Когда Валерия очнулась, то первое, что она увидела, это была куча игрушек в ее питтуме и стоящего рядом с ней покровителя.

Землянка заливисто засмеялась.

- Эрри, что ты тут делаешь и зачем смотришь на меня? - спросила она.

- Наконец-то ты открыла свои красивые карие глаза, маленькая землянка! Ты не представляешь, как я рад снова слышать твой смех, эмоции вашей расы, - заскрипел, непривычно для эффри-и, быстро-быстро контакт-мастер.

- Так я их несколько часов назад только закрыла, поспала немного. Просто играла и устала, - недоумевающим голосом прочирикала землянка,- Мне снились какие-то странные безухие люди с двойными тонкими бровями и густыми толстыми волосами. Там был какой-то странный пляж с белым песком и яркой оранжевой водой в море. Они стояли на берегу и все время махали мне руками. И на руках у них всего четыре пальца, покровитель!

Эрри в какой-то момент оторопело посмотрел на землянку, затем зачирикал невнятно. Его черные глаза казалось стали еще больше и еще сильнее заблестели.

- Лирра-человек, что говорили тебе эти странные люди?! - воскликнул эффри-и.

- Ничего, абсолютно ничего, покровитель,- ответила Валерия и весело засмеявшись, добавила,- Что ты так разволновался, это же всего лишь сон?!

- Мысленные образы мои путаются. Они в смятении, впервые за тысячу лет, но ты не волнуйся, Лирра. Все будет хорошо. А это точно были люди? - проскрипел все также взволнованно, старший эффри-и.

- Да, люди. Правда, между нами было приличное расстояние, но думаю, что это были люди. Что-то мне так хочется кушать! - воскликнула Лера.

- Да. Пусть все будет так. Лирра, хочу преподнести тебе мой подарок, как твоего покровителя,