— Ольстены — друзья моей семьи уже более ста лет, — сообщил мэтр Ансельм, останавливаясь в десятке метров от старого дома. — В данный момент я веду все их финансовые дела, так что вам, молодые люди, стесняться не следует.
Юрист нисколько не ошибся: «Диксон» не успел еще затормозить, а из дверей домика уже вышел тощий и невзрачный на вид мужчина в кожаных штанах и жилетке на голое тело. Завидев мэтра, он расплылся в улыбке и немедленно заключил юриста в объятья.
— Лорд Йорг и его дама Нина, — отрекомендовал их Ансельм, — родня моих друзей, так что...
— Ханс Ольстен... — хозяин помедлил, с веселой задумчивостью глянул на Йорга, — 54-й ударный «Алые орлы», первый лейтенант, двенадцать лет службы.
Детеринг кашлянул. Подобная формулировка при знакомстве не оставляла ему выбора.
— Горд честью, лейтенант... майор Йорг лорд Детеринг, Резидентура СБ Кассанданы.
— Не мог себе представить... впрочем, Десант есть Десант... Горд честью, милорд майор. Обед почти готов. Какие вина ваша милость предпочитает в такую погоду?
— Буду счастлив пить вино в доме офицера, выслужившего чин, — с нажимом ответил Детеринг, и его слова произвели на хозяина большое впечатление. — Я младше вас и никак не могу похвастаться столь значительными достижениями.
— Мне всего лишь повезло, ваша милость. — Ольстен поклонился и добавил, выпрямляясь: — Я зарубил ублюдка, который ранил моего командира. Это было при абордаже. Ну а потом...
— Стало быть, вы мечник? — живо перебил Детеринг.
— Я немного владею клинком, ваша милость.
— Это просто великолепно! В таком случае мы вполне сможем устроить нечто вроде спарринга на палках.
— Что вы, милорд майор, куда мне устоять... Впрочем, идемте, идемте! Вряд ли наши гости пробовали такой суп из павлина, с такими специями, с такими грибами и таким ароматом.
Йоргу не оставалось ничего иного, кроме как снова поклониться. Ольстен посторонился, пропуская первой Нину, потом шмыгнул внутрь и широко развел руки:
— Прошу.
Зал, точнее, холл старинного фермерского дома был, по всей видимости, расширен на всю ширину первого этажа, а жилые помещения располагались на почти невидимом под черепичной крышей втором. Хозяин пригласил гостей к длинной барной стойке:
— Я подам здесь. Мы нечасто зарабатываем на туристах, однако лицензию пришлось купить, куда уж тут деться.
Через минуту на полированном дереве появились тарелки с ароматнейшим супом. Ольстен принес пару здоровенных бутылей вина, глиняные стаканы и горячий еще хлеб. Йорг с благодарностью принял вино, произнес короткий тост за Десант, выдохнул: здесь ему было уютно. Нина, как лорд видел, просто обалдела от обстановки, такая ферма казалась ей чем-то вроде волшебного парка.
— Лорду Йоргу необходимо показать башни, находящиеся на вашей территории, — заговорил наконец мэтр Ансельм. — Он очень интересуется историей старой Кассанданы. Именно поэтому я и привез его сюда, дорогой Ханс.
— О, вот как, — оживился Ольстен. — Это здорово! Правда, в хижине старого Ланса живут какие-то молодые ребята — приехали, заплатили мне как следует и попросились пожить у озера — ну, это ничего. Недавно я купил новые мотоциклы — на них мы и поедем!
Йорг поморщился. Он не очень дружил с двухколесными «существами», хотя при необходимости, разумеется, управлял ими вполне сносно.
— А лошадей у вас нет? — промолвил он, закончив с супом.
— Лошадей? — искренне поразился Ханс Ольстен. — Ну уж нет, стану я на них деньги тратить. Моя семья занимается исключительно мясными породами скота, а с лошади — какое мясо? Видели вы моих свинок? Маленькие, не так ли? А знаете, сколько стоит килограмм их сала? На Кассандане их мало кто покупает, уж больно дорого. А корварцы забирают весь приплод на год вперед.
Мэтр Ансельм примиряюще улыбнулся и хлопнул ладонью по дереву:
— Не важно, Ханс. Давайте мотоциклы. Суп ваш, кстати, действительно превосходен.
— И вино тоже, — добавил Йорг, чуть пригубив напиток
Громадный «Ариэль», который Ольстен подогнал Йоргу, заставил его нервно моргать. Это был турер новейшей генерации, с двумя стосильными моторами в ступицах, высокий — но при этом, разумеется, гиростабилизируемый, весь облепленный петлями для ранцев и сумок... Детеринг надел на плечи свой рюкзак, охнул и взгромоздился в седло. Бесшумно работающая энергосистема не давала мотоциклу упасть. Нина не без труда умостилась за спиной Йорга. Ансельму достался куда более легкий и менее мощный «Пит», способный, однако, тянуть не менее трехсот килограммов по крутому склону.
— Я не умею ездить с пассажиром, — сразу сказал Йорг Нине.
— Я понимаю, что для тебя предпочтительнее была бы лошадь, — нервно хохотнула девушка. — Но ты справишься, правда?
Детеринг посмотрел, как мэтр Ансельм пристегивает к багажнику своего мотоцикла вино и пакет с консервами, и крутнул газ.
«Ариэль» едва не взвился в воздух. Йорг почувствовал, что переднее колесо оторвалось от земли, сбросил газ, но тут дорогущая система управления, почуяв несчастного и неопытного наездника, взяла все на себя. Теперь, сколько бы Йорг ни крутил катушку, огромный мотоцикл всего лишь еле плелся по желтой выкошенной тропе, даже не пытаясь показать свою мощь. На полпути к старинным башням Детеринг стал чувствовать себя полным идиотом — Ансельм, идущий сзади на «Пите», уже пару раз моргнул вежливо фарами. Нужно было или слезать с мотоцикла и толкать двести килограммов руками, или что-то делать.
— Когда-то меня учили прекрасные навигаторы, — пробормотал Детеринг, выдвигая на руле панель управления энергосистемой.
Сбросить блокировку для него не составило труда. Оба мотора тут же отозвались легким гулом, свидетельствующим о том, что энергоустановка мотоцикла готова к работе на полной мощности.
— Не гони, ты не уверен в себе, — предупреждающе произнесла Нина.
— Дева Мария, дай мне терпения! Я тут скоро с вами стану настоящим католиком!
— Ты не католик?!
— При чем тут мои религиозные воззрения?
Йорг уверенно крутнул газ, и мотоцикл полетел по склону, огибая холм — уж так вела тропа. После нелепого обмена репликами ему хотелось досадить Нине — Детеринг свернул влево, резко дал нагрузку на оба мотора, и вокруг них зашуршала высокая трава. Сейчас он чувствовал себя в седле более уверенно. Такой «Ариэль» стоил кучу денег, и недаром: конструкторы продумали все мелочи, включая неопытного водителя.
О Нине беспокоиться не следовало, прочные кожаные штаны и «денисоновская» куртка до колен защищали не хуже десантного доспеха, так что высокие колючки были ей не страшны.
Старинные башни, часть усадьбы, выстроенной кем-то из первопоселенцев, маячили уже совсем рядом, за холмами, на склонах которых виднелись остатки серой, замшелой