От раздумий меня отвлек Игнат.
— Просвещаетесь с утра пораньше? — поинтересовался он, входя в комнату.
Я с удивлением посмотрела на куратора.
— Девять утра. Мне сказали, что вы еще не завтракали и я решил узнать почему. — пояснил он.
— Так часов у меня нет, окон тут тоже нет. Я даже не знаю, что сейчас на улице, день или ночь. А завтрак мне никто не приносил.
— Прошу прощения, мой недосмотр. Целитель вчера предупредил сотрудников о ваших способностях, вот никто сюда и не заглядывает — защитные амулеты есть не у всех. За дверью дежурит один из оперативников, если вам что-то понадобится, просто постучите и попросите, вам принесут. Но постарайтесь лишний раз дверь не открывать — это нарушает защиту комнаты.
— Хорошо. Можно мне тогда завтрак, бумагу и ручку.
— Я попрошу. — кивнул Игнат и скрылся за дверью.
Через несколько минут в комнату вошел мужчина лет тридцати с подносом, на котором обнаружился тот же набор еды, что и вчера, дополненный парой тетрадей и толстой шариковой ручкой. Отметив про себя наличие наплечной кобуры и серебристой пластинки на цепочке, аналогичной той, что видела на целителе, я поблагодарила его и принялась за завтрак.
После завтрака набросала в тетради список найденных мной различий между Землей и Террой, и список непоняток, в основном по химии и географии.
Где-то через пару часов ко мне вновь заглянул Игнат.
— Разобрались? — кивнул он на книги.
— Не во всем. — покачала я головой. — Но некоторые вещи заставляют усомниться в окружающей действительности.
— Да, я читал в протоколах бесед с другими перенесенными, что многие сильно удивляются, услышав про эфир и одаренных. Сразу почему-то вспоминают сказки про волшебство.
— Я бы не сказала, что меня удивило именно это. Хотя некоторые вопросы требуют уточнения.
— Даже так? А что же вас удивило больше всего?
Я открыла тетрадь.
— Политическое устройство. У вас большинство стран являются различного вида монархиями. На это есть какие-то объективные причины?
— Так сложилось исторически. Легенды говорят о существовании на этой планете довольно развитой цивилизации уничтоженной какой-то сильной катастрофой около двух тысяч лет тому назад. Что именно произошло доподлинно не известно, кроме примерной даты и названия — Месяц тьмы. Местное население скатилось чуть ли не в каменный век. Потом здесь стали появляться люди из других миров. Зачастую обладая куда большими знаниями, чем местное население, многие из них становились достаточно важными людьми в различных группах. А их потомки, будучи сильными одаренными легко занимали места вождей. Они и стали первыми аристократами новой цивилизации. И, хотя развитие технологий привело к тому, что титулы и привилегии были окончательно упразднены около двухсот лет назад, от монархии почти никто не отказался. Вы позволите. — парень кивнул на мой список.
Я протянула ему тетрадь. Тот пробежал глазами по тексту и хмыкнул.
— Странные вопросы. Я могу понять, почему вас так заинтересовало отсутствие нормальных карт Содена, но чем вас удивила масса хлорума?
— Я не химик, но точно помню, что у нас масса аналогичного элемента примерно тридцать пять с половиной, а не ровно тридцать пять. Остальные цифры тоже, вроде бы, похожи на наши, только почти все без дробной части. А заинтересовало потому, что ответ на этот вопрос поможет мне понять нахожусь я в той же Вселенной или где-нибудь в параллельном мире.
— Вам известно такое понятие как «изотоп»? — спросил Игнат и продолжил после моего утвердительного кивка. — Так вот. Анализ костных тканей перенесенных и остатков болидов с высоких орбит показывает, что в нашем мире вещества состоят в основном из легких изотопов. Более того, со временем изотопный состав попавших сюда веществ меняется на аналогичный окружающему миру. То есть, это особенность нашей планеты.
— Обалдеть.
— А с картой южного материка все просто — там никто не сумел побывать. В океане постоянно бушуют штормы. Переплыть его пока просто не на чем — любое надводное судно тонет. Экспедиции на подводных судах не вернулись, и узнать причину нам не удалось — радиосвязь на таком расстоянии не действует. Перелет по воздуху тоже невозможен — на больших высотах всегда можно попасть под дождь из мелких болидов, обычно не долетающих до поверхности.
— Но вы пользуетесь спутниками уже лет двести.
— Если вы про сигнальные спутники, то это немного не то. Такой спутник состоит из специально выращенного кристалла и простейшей системы ориентации, разворачивающей его в определенное положение. Кристалл проецирует слабый эфирный щит, поддерживающий его на заданной высоте. Если щит спутника пробивается крупным болидом, то на землю подается радиосигнал, включающий купол над городом. Насколько мне известно, самым сложным в этой системе является кристалл, все остальное в основном механические детали.
— Все это звучит странно. Словно у вас технологии понадерганы из разного времени, а не развивались естественным путем.
— Так оно и есть. — улыбнулся парень. — Большая часть действительно получена от перенесенных в наш мир людей. Что-то является достоянием прежней цивилизации — те же эфирные щиты и амулеты.
— Хм. Ясно.
Игнат заглянул в список и пробежался по остальным моим вопросам, бормоча: «В этом я сам не очень разбираюсь. Это вам сможет рассказать только директор.» Потом поднял на меня удивленные глаза.
— Причем тут эльфы?
— Королевство Светлый Лес. Очень странное название, у меня ассоциируется только с эльфами. И пометка об отсутствии населения.
— Там вообще никто не живет. Ни люди, ни персонажи анимационных фильмов. А название... Вас же не удивило Княжество Стальных Скал.
— Удивило. Но я посчитала, что название связано с богатыми месторождениями железа в местных горах.
— Здесь тоже все просто. Лесов на нашем материке довольно мало и расположены они небольшими участками. Сейчас их конечно намного больше, чем пятьсот лет назад, но все их приходится защищать эфирными куполами, поэтому дерево до сих пор так ценится. А еще дерево — символ безопасности.
И тут до меня дошло.
— Погодите, падающие звезды, да? Болиды вызывают лесные пожары. И падают почти каждый год, не давая лесу вырасти. А на безопасных участках лес сохраняется. Наверняка люди сначала селились возле рощ и лесов?
— Примерно так и было. В степи кочевники, в лесу оседлые поселения и центры ремесел.
— Но если целую страну назвали Лесом, значит эти территории практически безопасны?
—Да. Звездный дождь задевает эти земли лишь краем. Таких территорий на самом деле не так уж мало, особенно ближе к северу. Но это сравнительно небольшие участки. На них обычно строились города. Например, на таком участке построена старая часть Столицы.
— А тут целое государство, пусть и небольшое, зато с теплым климатом. — я задумалась. — Представляю, как точили зубы на эту территорию соседи.
— О, поверьте, они и сейчас точат. Но тогда завоевать королевство никто не смог. Империям хватало своих проблем, а более мелким странам не хватило сил. Из-за обширной безопасной территории это государство могло позволить себе содержать солидную по численности армию. А значительные залежи светлого серебра позволяли легко защитить солдат от малефиков и большинства сильных одаренных. Потому Лес и Светлый.
— Вы говорите все время в прошедшем времени, словно там теперь радиоактивная пустыня, а название на карте осталось как напоминание.
— Не знаю, что за пустыню вы имеете в виду, а название действительно осталось как напоминание. Вся территория королевства накрыта темным эфиром такой концентрации, что люди без защитных амулетов умирают там почти мгновенно, да и амулеты спасают ненадолго.
— Очешуеть! Что ж там такое случилось-то?
— Странное выражение. — хмыкнул парень. — А случилось там сильнейшее смертельное проклятие, практически одномоментно уничтожившее все население страны.
На этих словах Рей и Ми, сидевшие до этого на подушке резко подались вперед, а Игнат напрягся, словно что-то почувствовал. Впрочем, может так оно и было.
— Но подробностей я не знаю. — резко закруглил он разговор и поднялся. Внимательно посмотрел на меня, но, видимо ничего не увидел. — Ладно, отдыхайте. Я зайду к вам чуть позже.
Глава 2
Ах это... Это волшебные браслеты.
Анимэ «Принцесса-волшебница Хана Шида» (Mahou no Princess Hana Shida)
Оставив меня переваривать услышанное, куратор ушел, а я повернулась к девочкам.
– Вы чего?
– Массовое проклятие, уничтожившее всю страну невозможно создать силами одного человека, каким бы