Ненавижу!!!
Палец ложится на спусковой крючок, дыхание замирает. Гаснут звуки. Исчезает пересвист птиц, потрескивание костра, стихает ветер в деревьях. Два стука сердца и всё кончено. Ощущаю гладкость крючка, знакомого, привычного, родного.
Старик неожиданно поднимает голову и смотрит на меня, сквозь оптику прицела. Обескровленные губы дергаются, растягиваются в усталой улыбке и обнажают крупные желтоватые зубы.
Тварь!!!
Морщинистое лицо вытягивается вперед, угловатая челюсть расширяется, и удлиняются зубы, превращаясь в клыки. Из глубины широкой груди раздается угрожающее рычание.
Офигеть! Что же такое происходит? Я попал в фильм ужасов?
Руки наливаются свинцом… древний арбалет тянет вниз… становится неподъемным… На глаза падает полупрозрачная пелена, я почти ничего не вижу.
Начинается переход!
Лишь бы успеть.
Сухо щелкает тетива.
Вдалеке раздается многоголосый волчий вой.
Темнота накидывается черной тканью…
Сколько времени я без сознания? Поднимаюсь и бегу прочь из неизвестного места.
А где землянка и старик? Словно из памяти вырвали огромный кусок.
Быстрый, долгий бег, удары веток по лицу. Понемногу проясняется в голове, уходит из тела слабость.
Вой приближается.
Ветки хлещут больнее…
Больнее…
Как же больно…
Глава 5
– Эй, тут ещё один! – резкий голос и жесткие пощечины вырывают меня из темноты забвения.
Из очередного кошмарного сна?
Яркий луч бьет по глазам, ослепляет даже через сомкнутые веки. Чтобы заслониться от густого света, пытаюсь поднять руку. Не могу. Еле-еле удается разодрать слипшиеся ресницы.
– Очухался? – фонарь перемещается в сторону.
Я киваю в ответ и тут же жалею о неосторожном поступке – черепная коробка гудит, словно рядом ударили в огромный колокол. Земля кружится, деревья устраивают жаркий хоровод, звездное небо падает вниз. Темная ткань с россыпью серебристых точек поглощает в себя, в бездонную глубину, в сырую прохладу. Опять туда, в чужое тело…
– Э-э-э! Завязывай бухаться в обморок, чай, не кисейная барышня! – снова хлесткие удары по щекам, в ноздри врывается едкий запах нашатыря.
Тошнотворный дух слегка разгоняет марево, и я пытаюсь приподняться. Снова на берегу Тезы. Снова около дискотеки…
Как же всё болит!
– Куда ты? Лежи! Пока не проверим – даже не дергайся! – рука, пахнущая нашатырем и лекарствами, мягко прижимает к земле.
Глаза понемногу привыкают к темноте. Я осторожно оглядываюсь, стараясь излишне не шевелить головой. Рядом глинистый обрыв, покачиваются пожухлые пучки рыжей травы. Слева текут воды Тезы, где блики фонарей гоняются за широким блюдом луны.
Возле меня суетятся два врача. Через разбитые губы вырываются стоны, когда болезненно задевают ребра. Помогает с освещением высокий милиционер. На его поясе беспрестанно бубнит рация, перекликаются озабоченные голоса. Между деревьев мелькают яркие лучи ручных прожекторов. Откуда столько народа?
– Как там Женька? – разбитые губы еле шевелятся, распухший язык кажется большим сучковатым поленом в печной топке.
– С ним все в порядке, синяки, ушибы да сломанный нос. Сейчас показания дает, – отвечает молодой врач, чьи стильные очки поблескивают в свете фонаря. – Ты-то как – встать сможешь?
– Попробую, если немного поможете.
Четыре руки бережно подхватывают с двух сторон и пытаются приподнять, но судорога разрядом тока хлещет по груди. Тело выгибается дугой, вырывается из поддерживающих рук. Я с размаха бьюсь головой о твердую глину – происходящее отпрыгивает в зияющую пропасть темноты.
Снова едкий запах нашатыря и трубный крик:
– Носилки сюда! Здесь «тяжелый»!
– Держись, дружище! А то нашатыря не напасемся! – обдает запахом лука пожилой врач.
Куда подевался охотник с арбалетом, старик с землянкой? Неужели всё привиделось, пока я лежал без сознания? Наверху ждут отморозки или успели убежать? От обилия вопросов голова болит ещё сильнее.
Легко спрыгнув, к нам присоединяется худощавый мужчина. Серый плащ чуть распахивается при приземлении. Колючий взгляд мельком царапает меня, фонарь в руках обшаривает прибрежную бровку. Краем глаза я замечаю, как тип снимает с раскидистой вербы небольшой клочок и быстро убирает в нагрудный карман.
Сверху спускают носилки. В шесть рук меня аккуратно кладут на пахнущую формалином ткань. Крепят широкими ремнями, чтобы не упал при переноске.
Или чтобы не сбежал…
– Ох, и здоровый же ты! – пыхтит молодой врач.
– Это я ещё не жрамши, – я с трудом раздвигаю губы в улыбке и осекаюсь – что-то теплое течет по подбородку.
«Уничтожить!» – в голове ещё гремят мысли неизвестного охотника.
– Если шуткуешь, то, значит, жить будешь. В отличие от твоих друзей, – пыхтит врач, забираясь на обрыв.
– Отставить разговоры! – командует «серый плащ».
– Каких друзей? – я поворачиваю голову.
Череп откликается ноющей болью, но открывшееся зрелище заставляет о ней забыть.
В мельтешении фонарных лучей виднеются прямоугольники простыней, под ними угадываются очертания человеческих тел, застывших в разных позах. На белых полотнах расплываются красные кляксы. В скудном освещении четыре простынки кажутся нелепыми заплатками на грязной поляне. По территории деловито снуют люди в милицейской форме, мелькают белые халаты.
Глава 6
Две немецких овчарки, как по команде, поворачивают головы в сторону моих носилок. Из распахнутых пастей выплескивается оглушающий лай. Присутствующие разом поворачиваются к предмету переполоха, двое милиционеров хватаются за кобуры. Собаки рвутся к моим носилкам, и кинологам с трудом удается удерживать разбушевавшихся зверей. Резь жестко бьет по нервным окончаниям, вызывает судорогу. Ремни потрескивают, но удерживают на месте, пока тело пытается закрутиться узлом.
– Чего это с ними?! – кричит кинолог.
– Не знаю, одурели от крови, наверное! Фу, Граф! Место! – командует другой, оттаскивая мускулистого пса.
Врачи аккуратно проносят носилки поверх кустов. На выходе из рощицы подлетает озадаченный Евгений, на его носу белеет нашлепка из пластыря:
– Слышь, Санек, ты как? Ну и поломали же, черти! А тут та-а-акое было!
Евгения оттесняет в сторону сумрачный тип в сером плаще:
– Тихо-тихо, не надо разговаривать! С другом увидитесь позже. Эй, лейтенант, почему отпустили гражданина? В машину, быстро! Показания от и до!
Подскочивший милиционер берет Евгения за локоть, и они удаляются к бело-голубому «УАЗику».
На дороге сверкают маячками пять милицейских автомобилей и несколько карет «Скорой помощи». Осенняя ночь состоит из блеска разноцветных вспышек, света фонарей и лая собак.
Высыпавшие из «Ш.П.» студенты оживленно обмениваются догадками о происшедшем. За плотной толпой получается разглядеть Юлю с подружками. Девчонки смотрят на меня, ошеломленно округлив глаза. Юля прижимает к губам платочек. Да уж, лежащий на носилках, перетянутый ремнями, грязный, в изорванной одежде – я представляю собой жалкое зрелище.
– Ваша знакомая? Она тоже присутствовала здесь? – спрашивает человек в сером плаще.
Худощавый постоянно находится рядом с носилками и видит, куда я смотрю.
– Нет, на дискотеке познакомились. А что тут произошло? Неужели мы с Женькой всех уделали? – вырывается у меня вопрос, когда останавливаемся у машины «Скорой помощи».
– Это ещё предстоит