Та часть сознания, что заставляла во всем подчиняться комендантам, лелея надежду на то, что все еще, быть может, как-нибудь да обойдется, оказалась оттиснутой в сторону. Избавившись от парализующего страха, мозг Стинова снова работал четко, как хорошо отлаженный автомат, в точности фиксируя все, что происходило вокруг. Он отмечал темные боковые проходы, в которых не горела ни одна осветительная панель, и приоткрытые двери домов, вычисляя путь возможного бегства, хотя еще и не знал, возникнет ли необходимость им воспользоваться. Увидев, как один из комендантов кинул в рот пастилку и принялся ее жевать, Стинов для чего-то стал изображать из себя человека, находящегося под сильным воздействием эфимера. Он бестолково крутил головой по сторонам и глупо таращил глаза на серые стены домов и вывески в витринах. Спектакль удался ему на славу. Коменданты, и прежде не принимавшие его за достойного противника, теперь и вовсе расслабились. Охранники, шедшие прежде с двух сторон от арестованного, оба теперь оказались по левую руку от него и о чем-то негромко переговаривались между собой. Третьего, который шел позади, Стинов не видел. Но, наверное, он, как и эти двое, устал крутить дубинку в руках и повесил ее на пояс. Теперь, если бы у Стинова возникло желание бежать, шансы на успех были бы неплохими. Но даже если побег удастся, что делать потом? У Стинова не было ни друзей, ни близких родственников – ни одного человека, который согласился бы спрятать его. Поэтому он покорно следовал за комендантами в надежде узнать, в чем конкретно хотят его обвинить.
Они миновали здание Архивного отдела, в котором работал Стинов, прошли мимо пассажирского лифта и свернули налево. Проход вывел их к зданию главной комендатуры сектора. Стинова провели по узкому ярко освещенному коридору, стены которого были выкрашены в грязно-серый цвет, и, ничего не объясняя, втолкнули в комнату.
В комнате с большим голографическим окном, пейзаж за которым имитировал морской берег, находились двое. За столом, откинувшись всем своим грузным телом на спинку кресла и сложив руки на распирающем форменный френч животе, сидел старший комендант сектора. Стинов не раз видел его круглое, одутловатое лицо в выпусках новостей. В человеке, стоявшем у него за спиной, Стинов узнал инструктора, обучавшего стрельбе людей в секторе Ломоносова. Сейчас он был одет не в спортивный костюм, а в зеленый френч коменданта, но глаза его закрывали те же темные очки с зеркальными стеклами в тонкой металлической оправе.
Стинов с удивлением отметил, что не чувствует страха, хотя испугаться, наверное, стоило. Объявившаяся в нем новая личность в зародыше подавила страх, который мешал правильно оценивать ситуацию. Одно было ясно наверняка – расклад сил был не в его пользу. Но на его стороне было то, что никто не считал его серьезным противником. Даже тип в темных очках скорее всего думал, что в сгоревшем секторе парню просто чертовски повезло.
Минуту или чуть дольше старший комендант молча изучал лицо Стинова. Игорь по-прежнему умело изображал до одурения наевшегося эфимера кретина. Чтобы его не выдал размер зрачков, он прятал глаза под полуопущенными веками.
Старший комендант лениво протянул руку с короткими, толстыми пальцами.
– Давай удостоверение, – голос у него был высоким и писклявым.
Порывшись для видимости в карманах, Стинов достал удостоверение и, сделав два шага вперед, положил пластиковую карточку на стол.
Комендант взял удостоверение и небрежным жестом указал Стинову на металлический стул с неудобной низкой спинкой, стоявший посреди комнаты. Стинов аккуратно присел на самый краешек стула и задрал голову к потолку.
– Игорь Стинов, – прочитал на удостоверении комендант и провел карточкой по щели контрольного идентификатора.
Оставшись доволен проверкой, он положил удостоверение на стол и перевел взгляд на Стинова.
– Перестань пялиться в потолок! – визгливо крикнул он. – Смотри на меня!
Демонстративно вздрогнув, Стинов перевел взгляд на багровую физиономию старшего коменданта.
Приподняв голову, старший комендант покосился на того, кто стоял позади него.
– Это он?
Человек в темных очках неопределенно пожал плечами.
Комендант достал из стола два фотоснимка и бросил их через стол Стинову.
– Узнаешь?
Стинов взял фотографии. На них были лица Марти и Карелы, снятые крупным планом. Мертвые, с закрытыми глазами.
– Это мои соседи, – сказал Стинов, возвращая фотографии. – Марти Турин и Карела, его подруга.
– Как они тебе нравятся в таком виде? – похлопав сложенными вместе фотографиями по столу, спросил комендант.
– При жизни они выглядели лучше, – ответил Стинов.
Он глядел на старшего коменданта, но все время чувствовал на себе тяжелый, изучающий взгляд из-под темных очков.
– И ты не хочешь узнать, что с ними случилось? – спросил старший комендант.
Прежде чем ответить, Стинов выдержал паузу в несколько секунд, изображая тупое раздумье.
– Отчего же, конечно, интересно, – произнес он ничего не выражающим голосом.
Подавшись вперед, старший комендант навалился грудью на стол и сообщил доверительным тоном:
– Нажрались нелегального эфимера и решили покататься на крыше лифта. Их нашли раздавленными на дне шахты. И кажется мне, что тебя ожидает та же судьба.
– Я езжу только в кабине лифта, – ответил Стинов. – И употребляю только разрешенный эфимер.
– Глядя на тебя, этого не скажешь, – усмехнулся комендант. – Сколько пастилок ты сжевал перед сном?
– Три, – не очень уверенно ответил Стинов.
– А если хорошенько подумать? Ты же не можешь даже взгляд сфокусировать в одну точку.
– Пять.
– Вот это уже похоже на правду.
Комендант расслабился и снова откинулся на спинку кресла.
– У тебя дома нашли упаковку нелегального эфимера, – как бы между прочим сообщил он.
– Это не мое, – покачал головой Стинов.
– А кто это может подтвердить? Может быть, кто-то дал тебе его на хранение? Назови имя.
– Я не знаю, откуда в моей комнате появился нелегальный эфимер, – скучающим голосом ответил Стинов.
Он никак не мог взять в толк, с какой целью ведется этот пустой разговор. Теперь, когда перед ним стоял инструктор в темных очках, не оставалось никаких сомнений в том, что его арест связан с происшествием в выгоревшем секторе. Чего же они тянут? Почему не переходят к интересующей их теме? Ждут, что он сам обо всем расскажет?
Постучавшись, в дверь вошел комендант – один из тех, что остались в комнате Стинова. В руках он держал черный пластиковый пакет.
– Есть что-нибудь?
Вопрос задал не старший комендант, а тот, кто стоял за его спиной.
Комендант протянул пакет.
Инструктор