Потому что стоила такая полезная штука сопоставимо с его годовым жалованием.
Несмотря на то, что в Гнездовске маг вполне мог жить с ним на соседней улице, колдуны все равно казались Виктору почти высшими существами — в память о сказках, который он любил в детстве. Там, правда, злых магов всегда побеждали благородные рыцари и святые подвижники. Святого подвижника Виктор однажды видел. Рядом с ним накатывало странное ощущение — смесь радости, любви к миру и страха. Виктор не был уверен, что хочет снова испытать такое. О благородных рыцарях Виктору даже думать не хотелось. Навидался, в том числе и в зеркале. Интересно, это хоть как-то поможет в ловле некроманта?
Теперь настала очередь знакомства с магами.
Увидев направляющуюся к нему молодую, очень мрачную тощую девицу, Виктор собрался было рявкнуть на городовых — какого черта они пропустили на место преступления постороннего? Но девица его опередила.
— Вы Виктор Берген, младший следователь?
— К вашим услугам. Здравствуйте, сударыня, — вежливо поклонился он. — Чем могу…
— Добрый день, — перебила она. Я Анна Мальцева, маг-эксперт, — девица тонкими пальчиками с коротко подстриженными ногтями предъявила Виктору служебный жетон.
Жетон был, несомненно, настоящим. А вот его обладательница…
Худая, уставшая, кажется, даже изнуренная блондинка. Совершенно обычная, на улице увидишь и не вспомнишь. Прическа небрежная, косметики на лице почти нет, простое темно-синее платье с вязаным кружевным воротничком. Голос приятный, но никаких глубоких обертонов. От гувернантки в небогатом доме отличается только перстнем-печаткой — знаком дипломированного мага. На вид — лет двадцать. Ну, или двадцать пять. Ей бы детишек грамоте учить, надеясь скопить какое-никакое приданое, а не трупы осматривать.
Виктор почувствовал себя жестоко обманутым. Ждал серьезную помощь, мага — профи, а прислали… Эх, шеф, поторопились вы с комплектацией штата магов-экспертов! Впрочем, куда деваться? Попала собака в колесо… Интересно, эта тощая швабра хоть с собакой-то поможет? Небось, специалист по косметическим операциям и выведению прыщей. И повезет, если специалист — судя по ее виду, очереди к ней не выстраиваются. Тоже мне, магичка.
"Следствие — это терпение, — снова одернул сам себя Виктор. Работай с тем, кто есть. Уйми свой гонор, тут от него вообще никакой пользы не будет"
Девица демонстративно оглядела Виктора с ног до головы. Мрачно усмехнулась, посмотрев ему в глаза — несмотря на то, что она едва доставала ему до плеча, Виктор на миг ощутил себя букашкой, которую разглядывают на стекле.
— Я тоже очень рада Вас видеть, — заявила магичка с едким сарказмом. — Я обладаю достаточной квалификацией для проведения экспертизы. Ментальный маг-медик 8 класса, внештатный сотрудник стражи. Договор подписала неделю назад, это мое первое дело. Еще вопросы будут?
— Простите, мистрис, но я и этих-то не задавал… — смущенно протянул Виктор, стараясь придать голосу раскаяние. Он был уверен, что ему удалось скрыть недоумение. Но скрывать что-то от ментальщика… Так что — терпение и терпение! И пусть она решит, что ему очень неловко. Эх, прав был мастер Николас…
— У Вас разочарование на лице написано, большими буквами, — уже без сарказма, но и без тени дружелюбия ответила магичка, — а я считаю, что сразу прояснить все нюансы намного проще, чем потом пытаться что-то узнать окольными путями. Поэтому — спрашивайте. Или давайте считать ритуал знакомства оконченным, и приступим к работе.
— Прошу Вас, — посторонился Виктор, невольно скопировав жест, которым недавно приглашал к осмотру мастера Николаса.
"Похоже, у меня есть стиль работы с экспертами, — саркастически хмыкнул про себя младший следователь. — Так себе стиль".
Солнце уже давно взошло и припекало, над телом жужжали первые мухи. Запах в проулке стоял тошнотворный — слегка подсохшая кровь, содержимое распотрошенного желудка жертвы и "подарочек", оставленный обнаружившим тело столяром, составляли непередаваемый по отвратности букет.
Анна скривилась, достала платок и приложила к лицу. Другой рукой аккуратно подобрала юбку и обошла тело вокруг. Наклонилась, зачем-то очень пристально всмотревшись в лицо жертвы. Так же внимательно осмотрела раны, правда, ни к чему не прикасаясь.
Виктор завистливо подумал, что дамочка держится лучше всех, не считая мастера Николаса. Ни тошноты, ни страха, разглядывает этот ужас, как головоломку. Впрочем, она же вроде как маг, а с ними вообще все странно. В любом случае — спасибо, что обошлось без обмороков. Может быть, она и вправду настоящая колдунья, хоть и выглядит так… непрезентабельно.
Хотя, конечно, поверить в это сложно. Маги, они… величественные должны быть! Ну или хотя бы красивые. И уж точно побогаче одетые, судя по их вероятным гонорарам.
Артефакты-то в лавке стоят… Лучше и не вспоминать.
— В целом, господин младший следователь, картина ясная и очень печальная, — сообщила Анна, отойдя от трупа. — Пойдемте за угол, там дышать легче. И можете увозить тело, я увидела все, что нужно. Остальные исследования лучше провести в морге.
Виктор старательно пропустил мимо ушей акцент на слове "младший", махнул рукой парням из "труповозки", скучавшим в отдалении, и направился следом за магичкой.
Изо всех сил пытаясь унять снова разыгравшееся раздражение.
— Вам как удобнее, господин Берген? Сразу выводы, или сначала подробные основания? — поинтересовалась Анна.
В другое время ее, пожалуй, повеселила бы реакция гёта, явно не имевшего ранее дел с магами. Но сейчас не было никакого настроения забавляться. Дело дурно пахло во всех смыслах, перспектива подробного исследования трупа слегка пугала — а ну как она пропустит что-нибудь? И получится вместо доказательства эффективности дополнительной квалификации эксперта сплошное позорище.
"Хватит хандрить, — мысленно одернула она сама себя, — следак не обязан верить в тебя с первого взгляда, ты и сама-то в себя не веришь. А уж в твоем несерьезном внешнем виде уж точно никто не виноват. Никто тебя за уши на следствие не тянул. Изволь работать".
— Пожалуйста, сначала выводы, потом — объяснения. И акт экспертизы, если не сложно, оформите сегодня, — попросил Виктор.
Анна подавила желание сказать следователю какую-нибудь гадость за хамское напоминание о регламенте. Не стоит сразу ссориться.
Виктору почти мгновенно стало неловко за несдержанность. Язык мой — враг мой.
— Хорошо, господин следователь, — примирительно кивнула Анна, — Вы имеете дело с серийным убийцей, скорее всего — некромантом. Точнее я Вам скажу после детального исследования. Я практически уверена, что жертва не единственная, и не так давно был как минимум еще один похожий труп. Убийца неопытен, но имеет общие представления о медицине, или, что более вероятно — о методиках извлечения некротической энергии. Физически не слишком силен. Орудие убийства — скорее всего, очень острый нож с тонким лезвием. По крайней мере, видимые повреждения нанесены именно таким орудием. Точнее скажу после вскрытия.
— Спасибо. Сударыня, пока Вы не приступили к пояснениям, взгляните