Его товарищи завозились на полу, пытаясь подняться, Дик гаркнул, – остальным лежать!
Чужаки по интонации сообразили, что повтора не будет, лучше не дёргаться – не убивают же их, вот и ладно.
– Гхм, – вежливо обратил на себя внимание представитель «противной стороны», – если вы не собираетесь нас убивать, скажите, пожалуйста…
Но не смог больше сдерживаться, сорвался, – кто вы, мать вашу, такие и какого хрена тут делаете???
– Э…, – Дик не нашёлся, что ответить на столь сложные вопросы, и Пио решил сказать правду. – Да случайно мы тут, по дороге за приятелем заскочили, вот за ним, – он кивнул на Баса.
– Ага, – подтвердил Бас, – а делаем что? Ну, пока не собираемся вас убивать. А вы?
– Валяемся на полу, – с кривой усмешкой в тон ему ответил пленный, – а вообще – на работе. И, если вы тут действительно случайно, мы бы с вашего позволения продолжили.
– Что за работа? – как бы между прочим, из вежливости, спросил Дик.
– Да ничего особенного! – небрежно ответил мужик, – всего лишь захватываем эту помойку.
– Помощь нужна? – подала голосок Оди.
С полу донеслись хриплые смешки и невнятные восклицания.
– В смысле, мы не прочь подработать, – Пио пришёл на помощь подружке.
Переждав ставший немного истеричным смех товарищей, их представитель заверил. – Да мы уже готовы платить вам за наши жизни! А если вы не станете мешать выполнить контракт…
– Слушай, как тебя звать? – включился Лан.
– Барро, – представился пленный, – я старший в нашей банде.
– Вот, Барро, ты говоришь – контракт вам надо закрыть, – продолжил мысль Лан, – а потом? Вы же можете взять другую работу?
– Ну… мы обещали кое-что, – задумался наёмник, – и нам обещали…
– Да ладно тебе, старшой! – прервал его боец, что лежал рядышком, – нам что обещали? Нормальную работу, а не вот этих, не пойми кого! Ты бы против таких подписался???
– Кто обещал? – уточнил Лан.
– Фанк, наследник хозяина этой свалки, нанял нас её захватить, – пояснил Барро, – и обещал новый контракт, когда сам станет хозяином.
– А если не станет? – уточнил Лан.
– Да кто ж ему не даст, коли мы её захватим? – удивился старший наёмников.
– Например, мы не дадим, – тепло улыбнулась Хриз, – а то смотри что удумал – отца свергать!
– Так он же будет не просто хозяин, – как к несмышлёной девочке обратился к ней мужик, – а управляющий Чикота!
– Ой, да насрать на Чикота! – отмахнулся Пио, – мужики, вы, вообще, жить хотите?
Мужики искренним сопением и кивками выразили желание пожить.
– Тогда мы сейчас быстренько захватываем станцию, – предложил Лан, – и сообща нанимаемся к её законному владельцу. Бойцов-то у него не осталось, и вообще – договоримся как-нибудь.
– Согласны? – ласково спросил Дик.
Старший наёмников, помолчав, решился, – да!
– Отлично – встали и пошли, – скомандовал Дик, – вперёд, захватывать станцию. А мы за вами, с вашими пушками… всё ясно?
Мужики, видимо, за время беседы полностью пришли в себя, легко поднялись на ноги и неуловимо изменились – лежали ранеными тюленями, но встав, превратились в хищников на охоте – плавные, точные движения, скупая мимика, внимательные, быстрые взгляды через деловитые прищуры. Дик снова поздравил себя с таким приобретением.
Пио сменил шептуна на девайс – Оди не почувствовала в центральных модулях ни единого артефакта, значит, придётся поработать с кибернетикой. Лан обернулся к девчонкам, – Хриз, Оди, идите, помогите Орхи – что-то я за неё волнуюсь.
Девочки умненько кивнули и двинули на выход из «зоны развлечений». Бас искусно скрыл ухмылку, Лан не мог спрятать мысли лишь от него, да и что тут особенного угадывать? Он тоже беспокоился за девчонок и, как Лан, терпеть не мог иметь дела с психопатами – а дальше ждали именно они – ещё взорвут всё с ними вместе всем назло!
***Лан и Бас беспокоились вполне обоснованно – и впрямь в космосе полностью нормальные редкое явление. Но и особо они не переживали – совсем невменяемые вне атмосферы планет долго не живут, а им предстояла встреча именно с межзвёздными долгожителями.
Так что их вовсе не удивили приглашающе горящие зелёным индикаторы доступа на панели управления переходного шлюза. Действительно, их ждали – сразу за створками стоял высокий, поджарый мужчина в обычном матерчатом комбинезоне.
Видом он напоминал героя сказок или легенд – космический загар, перечёркнутый глубокими морщинами высокий лоб, складки по углам тонкогубого рта, холодный, колючий взгляд бледноголубых глаз из-под кустистых бровей, сломанный, некогда прямой нос с горбинкой, чёрная борода с проседью и совершенно седые волосы, собранные в косу.
«Викинг» вроде бы разительно отличался от своего приятеля в очках, гладковыбритого, бледноликого Зича, но цветики сразу почувствовали в нём то, чем поразил их «учёный», чем отличался от «нормальных» инопланетян – весёлую бесшабашность, лихость, почти безумную, какое-то космическое презрение к страху. Такого они ещё не встречали – даже у вождя волкодлаков, папочки Орхи, имелись определённые тормоза. Это вызывало симпатию, и парни стеснялись признаться – сами не прочь стать такими!
– Блин, и этот псих, – буркнул Пио в смущении. Для таких предположений имелись веские основания – тот держал в руке пистолет, а на полу валялись два свежепристреленных пирата, видимо, при жизни разошедшиеся с вожаком во взглядах.
«Викинг» улыбнулся его словам, Лёша совсем смутился, – ещё лыбится тут! А мы, может, убивать его пришли?
– Да мы ж только что по громкой болтали, – заметил Лан, без стеснений разглядывая незнакомца, – небось, подслушивал.
Хозяин вновь улыбнулся.
– Рори Грюи, если не ошибаюсь? – спросил Дик.
Тот сдержанно кивнул.
– Немой? – участливо спросил Бас.
– Не люблю лишних слов, – хрипло пояснил Рори, – следуйте за мной, поговорим в каюте.
Дик прикинул – Лан, эмпат, необходим для настроя, Пио уже нащупал контакт с киберсистемой, он сам, как вожак, будет вести переговоры, остаётся Бас. Тот, с оружием штурмовиков наизготовку понятливо замер у шлюза.
– Возьми лучше простой автомат, – неожиданно посоветовал Барро, – наше оружие настроено лишь на владельца…
Его подчинённые оглянулись на него, как на больного, типа, – кто тебя за язык-то тянет???
Бас без улыбки направил ствол на одно из тел – алое мерцающее марево стало его ответом. Штурмовики синхронно сглотнули, виновато посмотрели на командира и послушно направились за Рори.
Бас пожал плечами – подумаешь, чудо техники! Хотя, конечно, машинка интересная – запрашивает слепок с ауры стрелка, сличает с кодом в чипе, а он при первом же несовпадении посылает блокирующий сигнал. Любая электронная схема имеет свой пси-образ, а цветики их просто видят, чувствуют, улавливают тонкости и особенности – отключили они контрольные чипы, и все дела.
***Дик, Лан и Пио вальяжно шествовали сзади, осматриваясь по-хозяйски. Им нравились центральные модули – было совершенно ясно, что, в отличие от разномастных корабликов внешнего контура, они изготовлены по единому замыслу, проекту, возможно, что одной фирмой-производителем.
Пио