– Я думал, могу с тобой поделиться… – тоска в глазах мужчины проявлялась все отчетливее. – Понимающим человеком ты мне показался.
– Я вам не «жилетка», – надменно произнес юноша. – И человеком себя давно не могу называть. Одни воспоминания… Вы, думаете, не странный? Стоите тут, капризничаете, перемен требуете…
– Требую? – мужчина с недоумением посмотрел на веснушчатого. – Вежливо на другой берег попросился…
– Да вы меня третий день подряд донимаете! – недовольно сказал юноша. – Сидели бы себе… ровно, ели фрукты, пили чай и крепко спали. Или медитировали, как рекомендуют. Нет же – тонна беспокойства! И почему все неугомонные типажи именно из России и Китая прибывают? Да еще из одной – особенной земли, но с теми всегда надо ухо востро держать. Всё о монетках, о процентах… Я им не банк! Я только слежу, чтобы не тонули всякие… Глубина-то страшная… Там точно не накормят. С вас еще поедят…
Молча выслушав тираду юноши, мужчина сник.
– Мне к Аньке надо. Там и порадуюсь. И высплюсь, и напьюсь наконец…
– Дочь ваша уже взрослая! – отрезал юноша, едва не свалившись с платформы. – Справится. Бывшая ваша поможет, если что…
– Справится или нет, мне решать, – напрягся мужчина, и ему показалось, что воздух стал заметно жарче. – А женушка пускай хахалем занимается! Нашла, вот и пусть…
– В детали не посвящайте! – резко перебили мужчину. – Своих проблем достаточно!
Юноша опустил платформу к самой кромке воды, и по ней «побежали» быстрые белые «барашки». Через несколько мгновений они бесследно исчезли.
– Злой ты! – сплюнул в песок мужчина.
– Терпеливый, – не согласился юноша. – Мне тоже не в радость здесь долгими вахтами висеть.
– Так смени работу, – предложил мужчина. – Девушку найди. Есть у тебя симпатия?
Юноша сразу осунулся и постарел.
– Здесь мыслят иными категориями, а ваши «советы» только за Пределом котируется.
– Что же здесь в приоритете?
– Еще не поняли? – юноша вернул облику молодость и безмятежность. – Бесконечное развитие души.
– Началось… – надул щеки мужчина. – Проповедник. Сказочник-загадочник. Может, ты и правда загадки загадаешь? А я отгадаю и спокойно поплыву, воон туда. От жары треклятой.
– Это еще не жара, – нахмурился парень. – И не за того вы меня приняли. ТУДА же только на движителе можно отправиться. Иначе вода утянет, говорил ведь уже.
– На платформе твоей? – показал на парящий треугольник мужчина. – Там антиграв «зашит»?
– Нельзя рассказывать, – терпение парня начинало лопаться. – Не определились еще с вами.
– Кто? – спросил мужчина, почувствовав неприятное покалывание в спине и в конечностях.
– Позже узнаете… – заупрямился парень.
– Тьфу, ну что за партизан! – топнул ногой мужчина. – Но согласись, за Пределом такие «штуковины», как под тобой, точно пригодились бы.
– Рано еще на «движитель» засматриваться, вы только начали избавляться от двигателей внутреннего сгорания, – сказал юноша менторским тоном. – До индивидуальных парений далеко. Поверхность очистите, разум на место верните, помиритесь все…
– О, это утопия! – усмехнулся мужчина. – Порадуй чем-нибудь реальным.
– Юрий Семенович, идите уже обратно, – снова потребовал юноша. – Пожалуйста! У меня от вас глаз дергается.
– И не подумаю, – поиграл желваками мужчина.
– Тогда приму меры, – с сожалением произнес юноша. – Кое-кого позову…
– Пугать вздумал? – мужчину передернуло. – Пуганый я. К нам в офис, в девяностые, знаешь, какие «быки» приходили?
– Нагонять страх – не моя функция, – юноша наклонил губы к запястью без браслетов или чего-либо, похожего на передающее устройство и быстро проговорил: – Служба Умиротворения, пришлите сотрудника на берег мемо-озера. Здесь несанкционированно перемещается недавно прибывший, похоже, невменяемый.
– Служба Умиротворения? – спросил мужчина. – Ну-ну…
– Будет вам сейчас «ну-ну». – Глаза юноши светились надеждой на скорое избавление от собеседника, но вскоре появился совсем не тот, кого вызвал веснушчатый.
Взрезав зеленую волну, из глубины озера с шумом вынырнул черный тип на собственной платформе-«движителе»: худой, в блестящем костюме, напомнившем латексный, и в таком же шлеме. Без прорезей для глаз, но с квадратным отверстием для безгубого рта.
«Ничего себе герой! – подумал мужчина, с интересом наблюдая за развитием событий. – Ему бы в цирке на воде выступать».
Черный тип грубо подрезал парня, столкнув с платформы в озеро. Затем любитель «латекса» изящно спланировал к берегу и хрипло закричал:
– Цепляйся, странник!
– Кто вы и что с ним сделали? – спросил мужчина с беспокойством.
– Чернар я – спасатель с глубокой глубины, – представился черный тип. – Не переживай, он не первый раз купается…
– Точно не утонет? – мужчина сочувствующе посмотрел на юношу, судорожно трясущего руками. Он бы уже выплыл, не обрушься сверху платформа, почему-то потерявшая способность к парению.
Помогать юноше «спасатель» не собирался. Не обращая внимания на тонущего, Чернар спросил мужчину:
– Сердобольный мой, ты домой хочешь или нет?
– Хочу! – недолго раздумывал мужчина.
– Тогда залезай, а то сейчас гости подгребут, – Чернар посмотрел вдаль. – Мной, кстати, не приглашенные. Побьют еще… Тебе, кстати, тоже на орехи достанется.
– Это почему же?
– Как соучастнику падения «правильных».
Не желая и дальше испытывать судьбу, мужчина зашел на платформу и крепко обхватил за плечи нежданного помощника. Стремительно набирая скорость, платформа понесла пассажиров на другой берег.
* * *
Пелена, заслонившая собой пространство, напоминала плотную портьеру. Осталось приподнять и перейти на другую сторону.
– Давай же, потом спасибо скажешь! – подгонял Чернар. – Заговорили бы тебя эти «сектанты» до потери разума…
– Что со мной будет? – обеспокоенно спросил мужчина.
– Выше нос, Калинин, жизнь продолжается! – подбодрил Чернар.
– Откуда вы меня знаете?
– Мы всех знаем! – гордо сказал Чернар.
– Мне нужно волноваться по этому поводу? – мужчина по-новому взглянул на «спасателя».
– Ничуть, – выдал Чернар из-под «безглазого» шлема. – Но когда-нибудь мы можем попросить ответную услугу.
– Что еще за услуга? – замер мужчина.
– Не бери в голову, Юра, может, и не попросим, – махнул рукой Чернар и умчался прочь.
За «портьерой» был яркий свет. Вместе с ним появился неприятный писк, больно отдававший в ватные уши. Вновь обретенное зрение позволило выхватить из белого квадратного объема чье-то лицо, показавшееся знакомым. Даже родным. Смотреть вдруг стало тяжело и пришлось опустить веки. Но это было неважно: тело работало! В него, через особое «окошко», вдохнули Жизнь. Приятным бонусом шло избавление от прикипевшей к коже жары.
* * *
– Второй пост, что у вас стряслось? – спросил у взволнованной медсестры дежурный врач.
– Сергей Борисович, скорее, Калинин в себя пришел! – почти скороговоркой произнесла медсестра.
– Вот это новость! – искренне удивился врач. – Уже и не надеялся: сильно поломало мужика. На полном ходу на взятом в прокат скутере с прогулочной яхтой столкнуться…
– Да-да, пассажиры яхты отделались испугом, а он – на «запчасти», – добавила медсестра, но осеклась, заметив неодобрительный взгляд врача.
– Опять вы за свое… – нахмурился Сергей Борисович, заходя в палату.
Притихшая медсестра быстро прошмыгнула следом.
Палата была одноместной, там находилась молоденькая девушка в наброшенном поверх платья халате. Она не отпускала руку перебинтованного мужчины, повторяя одно и то же:
– Папа глаза открыл, пару секунд назад, всего на пару секунд, всего на пару…
– Анна Юрьевна, – остановил девушку Сергей Борисович, одновременно наблюдая за показаниями приборов. – Вы бы шли домой, отдохнули.
– Как же он без меня? – всхлипнула девушка. – В такой ответственный момент…
– Он уже