– Постойте-ка? – Димид привстает, – Я ведь сам выбрал.
– Алхимик, да? Ты не навыки выбрал, а рецепты, верно? Навыки у тебя появятся на десятом, как у всех. У некоторых классов свои особенности. Разнообразие велико. Пока мы насчитали около двух десятков различных классов. Возможно, каких-то мы еще просто не видели. Фортификатора я знаю только одного, Лугоса. Димид – второй встреченный мной Алхимик. Редкость некоторых классов очевидна. К примеру, мой. Я видел лишь аналог у темных – Нечестивый Изыскатель. Хотя я бы обозвал его проще, Палачом. Он пытает людей, отбирая знания. Как это работает? Я не знаю. Но все это очень интересно.
Лугос кашлянул в кулак, явно намекая на что-то.
– Ах, да, – типа «вспоминает» Надим, – Здесь еще есть одна опасность. Если у вас уже есть три начальных навыка, а десятого уровня нет. Репутация копится. Гляньте на Лугоса, сколько у тебя уже, друг?
– Три сотни, – спокойно отвечает Лугос.
– Поверьте на слово, – серьезный взгляд, без шуток, – Я знаю Лугоса очень давно. Но сейчас, я с трудом его узнаю. Нетерпимость к Темным, равнодушие к битвам и боли. Желание помогать другим Светлым. Если бы я его не одергивал, он бы сейчас выискивал очередного одиночку Темного.
– Так и есть, – Лугос безучастно пьет свой алкоголь, словно эти слова не про него, – Мне не нравится, что Свет меняет мою личность. Но это чувство постепенно исчезает.
Угрюмая тишина. Разговор завял сам собой.
– Так что там про классы? – разбиваю тишину, – Что мы можем, вы наверняка знаете. А что на счет вас?
– Можно лист бумаги? – просит Лугос.
Дал ему вырванный из тетради. Лугос медленно выпрямляет его до идеально гладкого.
– Смотри, – зажимает листок меж пальцев.
Деревянный стук об стол. Листок в клеточку, обычная бумага. Вонзился в стол уголком, словно острый нож. Прямо между тарелок с салатами.
– А? Мой стол! Ты чего творишь, Лугос?!
– Спокойно, – выдирает лист из столешницы, – Это было Укрепление. Теперь…
Проводит пальцем по глубокой царапине в древесине. Ни следа не остается.
– Поразительно.
– Восстановление. Для меня у каждого предмета существует прочность. Я могу видеть и тратить ее, восстанавливая любые предметы неживой природы. И последнее.
Ставит листок вертикально. Разжимает пальцы. Лист стоит, не шелохнется.
– Соединение. Теперь для мира эти два предмета – одно целое. Это три моих навыка. В будущем, я смогу делать подобное на уровне огромных домов. Фортификатор, таков мой класс. Могу отменить я только один навык. Соединение.
Щелкает ногтем по листку, он падает.
– Вот так это работает, молодые люди.
– Знаете, – хмуро смотрю на все это, – Прочность предметов, новые свойства. Это вообще наш мир? Или иная, цифровая реальность, куда перенесли часть населения. Причем реальность с изъянами. Типа морковки, которой можно убиться.
– Ха-ха-ха, – Надим хлопает ладонью по столу, – Ты не первый, кто задается таким вопросом! Поверь, умнейшие люди давно мучались им, когда создали первые компьютеры. Или даже раньше. Все в мире можно описать математической моделью, разложить на формулы. Так уж реально наше окружение? Отвечу тебе так. Не забивай голову!
В комнате резко темнеет, словно за окном закрыли солнце. Хлопки, как от крыльев. Мы разом смотрим на окно. Мелькнули черные кожистые крылья, содрогнулись стекла. А потом этажом выше что-то врезалось в балкон. Пробилось в квартиру. Над нами дрожит потолок, бешено качается люстра. Там словно слон решил подпрыгнуть. Побеленный потолок исходит трещинами, сыпется побелка.
– На пол! – резкая команда Лугоса.
Ютимся под столом.
– Какого хрена?!
– Моя квартира! – вопит шепотом Димид, – Это же моя квартира!
Глава 3. В новый дом. Через ад
– Погоди, маг, ты же пьян!
– Глупости! Я всегда от огнешара подкуриваюсь! Сма-а-атри…
Перед пожаром в таверне.
Потолок стонет от тяжести шагов, сыпется белая пыль.
– Вы заметили, что это было? – шепчет Лугос.
– Я заметил, – отвечает Надим, трет ушибленную коленку, – Уровень двадцатый или что-то около того. И название. Начинается на «Г».
Кожистые крылья, начинается на «г».
– Горгулья что ли? – первым догадывается Димид, – Мою квартиру разносит горгулья?!
– Тихо ты, – шипит Надим, – Она промахнулась, может из-за того, что днем зрение не очень. Вполне возможно, что ориентируется на звук. И настоящие горгульи каменеют при свете солнца.
Еще звон стекла, дрогнули стены. На этот раз это было… выше?
– А-а-а! – мимо окон пролетает орущее во все горло тело.
Заканчивается крик отвратительным звуком. Как шлепок мокрого полотенца по асфальту. Голос на миг кажется знакомым.
– Это ж тот вредный старик с пятого этажа, – тихо говорю я, – Покойся с миром, вредный старикан.
– Валим в подъезд, – командует Надим, – А то и к нам ворвутся. Уходим отсюда.
– Обычные дома теперь небезопасны, – Лугос вылезает из-под стола на четвереньках, – Надо искать другое место для жилья.
– Тише. Потом поговорим. Леон, бери только самое важное. Вряд ли ты сюда вернешься в ближайшее время.
Что? Не вернусь домой? Ох, черт.
Взял треугольный черный рюкзак с одной лямкой. И чего взять? Ладно, привычный набор командировочного мужика. Трусы, носки, футболка, зубная щетка. Взял. Из наших запасов прихватываю полкило сыра и пару булок хлеба. Бутылка воды. Я готов.
Оглядываю родной дом в последний раз. Чувство, словно в отпуск собрался и вернусь через месяцок. Так не хочу уходить… Но надо.
Выходим в подъезд. Лугос с Надимом тихо переговариваются. Димид задумчиво глядит наверх.
– Ты чего? Хочешь квартиру отвоевать?
– Не, – Димид трет переносицу пальцами, – Хрен с ней, с квартирой. Сейчас вокруг этих квартир пустых – на любой вкус. Есть просто пара памятных вещей… Но я не хочу узнавать, что там за тварь.
Лугос кивает на его слова.
– Правильно делаете, что не лезете на рожон, молодой человек. Идемте.
– Куда?
Надим улыбается, несмотря на всю печаль наших с соседом лиц.
– В новый дом, разумеется. Сейчас лучше меньше говорить. Объясню все в пути.
– Далеко хоть?
– На тот конец города, – в голосе Лугоса толика азарта.
Он сжимает и разжимает кулаки, смотрит вниз, весь в нетерпении. Мы тут дома потеряли! А для него это очередное гребаное приключение!
Давлю вспышку раздражения. Спокойно, Лугос нормальный мужик. Это все Свет. Идти так далеко, через местность, полную врагов. Вряд ли здравомыслящий Лугос радовался бы такому в обычном состоянии.
– Хорошо, идем.
Спускаемся. Тихо раздаются шаги по подъезду. Шум с верхних этажей подгоняет в спину, заставляет шагать быстрее. Но мы не торопимся.
Лугос тихо отворяет дверь на улицу.
– Вроде никого. Пошли.
Пробираемся вдоль дома, среди деревьев. Куцая защита, ну хоть такая. Димид тормозит, запрокидывает голову. Я тоже гляжу. На месте балкона его квартиры здоровая неровная дыра. Торчит арматура и камни, внутри темно. Если знать, что там притаилась какая-то тварь, выглядит как пещера чудовища.
– Хочешь сходить?
Димид качает головой.
– Ну нахер, – раздвигает губы в улыбке, смеется тихо, – Что? Такой мемчик вспомнил. И не говори, что не знаешь!
– Тихо там, – шипит Надим, – Не на прогулке.
Конец лета чувствуется. Солнце в зените, а ветерок прохладный, пронизывающий. Лугос ведет нас вверх. Замечаю за собой странность. Иду плавно,