– А чукчи, юкагиры, эвенки, эвены, ненцы? Они же живут кочевым скотоводством! Северные олени – их мир, их цивилизация… Не станет оленей, погибнет и тысячелетняя культура этих народов… И сами они сгинут… Их, как, тоже прикажешь клонировать?
Иван онемел на мгновенье – вот загнул, так загнул. Но, сразу же, Иван фыркнул:
– Ты не на заседании Совета Безопасности!
Андрей расхохотался, погрозив пальцем.
– Точно!
– Андрей!
– А?
– Мы почему по связи говорим?
– Точно! Иван, дуй скорее сюда! Чай я сейчас закажу. Все, конец связи!
Экран погас. Улыбаясь, Иван сбегал в ванную комнату, сполоснул ноги, ощутив облегчение, вернувшись к своему месту, быстро натянул носки и сапожки, взял из баула карточку с деньгами, и заспешил в кафе…
Быстро передвигаясь, с помощью эскалаторов и двигающихся дорожек, через лабиринт, похожих друг на друга, проходных тоннелей, Иван еще раз отметил отличную работу навигатора – следуя указаниям, высвечивающимся на регистрационном жетоне, он опять без труда достиг желанного пункта.
Войдя в кафе, сразу увидел сидевших за столиком Андрея, Ивана, Лилиан и хмурого ассистента. Тот тоже уже успел вернуться из своего неизвестного похода. Как может человек жить с таким характером? Ладно, люди ему в принципе не нравятся, но ведь от него энергия исходит отрицательная, кожей негатив ощущается!
Присев на свободный стул, Иван подмигнул Андрею.
– Переговоры провалились?
– Твой чай, – Андрей подвинул ему чашку на блюдце. – Была простая техническая встреча. Оказалось, секретариат не приготовил всех документов. Решили, когда прилечу с Марса, встретимся снова, тогда, имея все документы на руках, попробуем поговорить…
– Андрей, – подала голос Лилиан.
Андрей обратил внимание к ней.
Она кивнула на вход в кафе – в проеме, между разъехавшимися в стороны стеклянными панелями дверей, стояли трое мужчин-европейцев, в комбинезонах Северного Союза.
– Мои переговорщики, – ухмыльнулся Андрей. – Джентльмены. Обязательно подойдут сказать пару вежливых слов – европейское воспитание!
Мужчины, глядя на сидящих за столиком, подошли, кивнули, приветствуя. Старший из них произнес:
– Приятного аппетита! Андрей, надеюсь, после вашего возвращения, мы проведем более продуктивную встречу.
– Я только «за»! – ответил Андрей с показным радушием. – Сегодня случилась техническая накладка.
– Да, такое бывает.
Старший из союзников еще раз внимательно, с улыбкой, оглядел каждого, из сидевших за столом и, отходя, кивнул:
– Еще раз, приятного аппетита, господа!
Союзники ушли к стойке заказов, и больше не поворачивались, общаясь между собой. Иван почувствовал острое неприятие, словно оказался лицом к лицу с чем-то неживым, чем-то, источающим невидимые волны агрессии. Видимо, остальные почувствовали то же (что почувствовал ассистент Ивана, было не понятно – он пил кофе и жевал выпечку, глядя себе под ноги).
– Пойдем отсюда? – спросил Иван у Андрея, выражая общее желание.
– Да. Тем более, скоро выезжать.
Когда они вышли из кафе в общий зал, Зуев заметил:
– Как хорошо тот союзник говорит по-русски. Они же, в общей массе, презирают наш язык, и китайский тоже. Считают, что все должны говорить только по-английски. А он говорил очень чисто, без малейшего акцента. Давно таких не встречал среди союзников.
– Он бывший гражданин Федерации, – пояснил Андрей.
– И что он туда переметнулся? Повидло у них слаще?
Андрей усмехнулся.
– Видимо, так…
Через час они выехали на транспортном луноходе в промышленную зону Федерации Луна-4.
Глава четвертая
Джон Малкофф внимательно наблюдал за транспортным луноходом Федерации на огромном экране, имитировавшим витраж – зал выхода находился на порядочной глубине от лунной поверхности, а экран-витраж создавал иллюзию, что зона посадки в луноходы находится прямо за стеклом, словно дело происходило на обычном транспортном вокзале.
В серую громаду лунохода по трапу поднялась группа федералов в легких скафандрах. Во главе группы был Андрей Фермор, с которым так нелегко шел переговорный диалог по степени открытости марсианской темы.
Джон усмехнулся – Союз упорно настаивал, чтобы федералы открыли свою провинцию для совместных инспекций. Те, естественно, отвергали требования. Посмели бы они сами, хоть раз, потребовать подобного от Союза в любой точке его интересов!
Но в том и состояла тактика – давить по всем направлениям, не давать ни минуты покоя, вносить нервозность, отвлекать мелкими укола от главного.
Джон проследил до самого конца за окончанием погрузки лунохода федералов – в его огромное нутро механические погрузчики ввезли больше двадцати контейнеров, затем вошло еще несколько человек в скафандрах (скафандры одевали на случай выхода из лунохода на саму поверхность Луны), потом трапы поднялись, вспыхнули яркие красные сигнальные огни, и монстр запылил прочь, быстро покинув освещенный сектор, канув в черную мглу.
Обернувшись к сопровождающим, Джон мягко улыбнулся, сказал капралу Полаку:
– Наши друзья уже двинулись в путь. Пора и нам. Капрал, свяжитесь с бортовым центром, чтобы приготовили канал связи «А», мне потребуется передать срочную информацию.
– Слушаюсь, господин полковник.
– Свон, вас прошу дать приказ пилотам к отлету. Встречаемся на транспорте. Я отойду на пять минут.
Сопровождавшие, по-военному четко, кивнули головами и беспрекословно двинулись выполнять приказания.
Джон, взглянув на свой жетон регистрации, снова улыбнулся, пальцем нажал на нем фиолетовую мерцающую звездочку. Точка превратилась в значок «Лу» и мгновенно отобразилась карта движения к объекту. Джон испытал сожаление – было далеко и туда ему не успеть. Ничего, они обязательно увидятся, как он и обещал, но позже, еще сегодня, но через какое-то время.
Он подошел к аппарату связи, вывел запрос – с жетона оператору ушла информация о пользователе, его вызов был передан, и тут же экран связи включил изображение. Прекрасное лицо рыжеволосой девушки-китаянки озарилось улыбкой.
– Джон, ты уже освободился от забот? Здорово! Но тебе придется подождать пару часов – моя смена еще не закончена. Нет – иди сюда скорее, подождешь прямо здесь!
«Моя Лу», – сердце Джона таяло от нежности. Уже год длился их необыкновенный роман, и Джон надеялся, что он растянется на всю жизнь. Она была гражданкой Срединной коалиции, постоянно проживала на Луне. Когда в агентстве выпадали командировки на естественный спутник Земли, Джон был первым в очереди на эти путешествия за казенный счет.
Как она прекрасна, маленькая Лу.
Джон спрятал улыбку, сделал виноватое лицо.
– Малыш, мы сможем увидеться только через десять часов.
– Десять?! – Лу мгновенно опечалилась. – Но ты говорил, когда подлетал к Луне, что переговоры займут времени не больше часа-двух. Джон, мы не виделись больше недели. Я жутко соскучилась! У меня сердце от тоски сжимается, а ты говоришь, что ждать еще десять часов!
– Так случилось, Лу. Дело государственной важности.
– Фу! Какое мне дело до твоего Союза! И, заметь, не такой уж ты чистокровный союзник, чтобы так