Звонок брату… Звонок брату… Единственная мысль в моей голове. Она назойливо буравила мозг. Это действительно выход. Думаю, он поймет мою ситуацию. Конечно, поймет! Я ведь не подарок прошу! Я отработаю! С процентами! Обязательно отработаю… Голова кругом, скорее на свежий воздух… Тошнит от этого воздуха…
Торопясь на выход, мазнул взглядом по яркому постеру. Средневековые костюмы, счастливые улыбки… Притормозил. Ну-ка, почитаем…
Достаю битые очки из кармана. После падения выжило только одно стекло, да и то, треснувшее наполовину. Сказал бы мне кто, лет десять назад, что не смогу купить себе новые очки… Я-то, конечно, могу, да вот только не хочу. Обойдусь и так. Каждый цент, потраченный мной, — это минус от времени в немецкой клинике.
Так что тут у нас… Гламурный постер гласил:
Виртуальный мир «Зазеркалья» ждет Вас!!!
Воплотите в жизнь потаенные желания в мире меча и магии!
Станьте Великим Магом или Легендарным Воином!
Постройте свой замок, приручите дракона, завоюйте королевство!!!
«Зазеркалье» — это шанс для отчаявшихся, разочаровавшихся, одиноких и закомплексованных!
В «Зазеркалье» Вы начнете…
Дальше я читать не стал. Бред какой-то. Странно, что банк буквально обвешан всем этим безобразием. Стоп. Ну-ка, ну-ка…
Обычно в таких красочных рекламах имеется второе дно. И прописывается оно обыкновенным Times New Roman, каким-нибудь восьмым размером. Ага, вот…
«Промомегабанк» предоставляет кредиты для покупки аккаунтов, а также работы в виртуальной игре «Зазеркалье»…
Что значит «кредиты для покупки „работы“»? Программисты, наверное, им там нужны либо веб-дизайнеры. Интересно, требуются ли переводчики? Хотя… Какой смысл? Ну устроюсь я на работу к ним. И что дальше? Дадут мне зарплату. Предположим, высокую. Все-таки я профи. И? Мне ведь огромная сумма нужна именно сейчас. Деньги, вырученные от продажи квартиры и дачи, таяли, как снежинка на августовском солнце… Ладно… Сперва разговор с братом, а там посмотрим. В любом случае нужна высокооплачиваемая работа, в долг попросить — это полдела, надо его еще отдавать как-то. Хотя ради жизни дочери готов хоть в рабство на галеры. Правда, кому я, такой хиляк, нужен. Окочурюсь на следующий день. Интеллигентишка-очкарик…
Вышел на улицу. Легкие после глубокого вдоха наполнились свежим воздухом.
В телефонной книге быстро отыскал «Брат».
Гудки… Это хорошо… Значит, номер действующий.
— Привет, — голос Глеба, как всегда, твердый.
— Привет, знаешь, что это я?
— Да, — скупой смешок в динамике. — Ты у меня записан как «брат».
Усмехаюсь в ответ:
— Наверное, это должно радовать.
— Ну, это тебе решать.
— Ты у меня, кстати, так же записан.
— Я знаю, — короткий ответ.
— Откуда? — удивляюсь я.
— Видел, как ты меня вносил в адресную книгу, в тот день.
— Ясно…
Делаю паузу, глубокий вдох, чтобы начать…
— У тебя проблемы? — Глеб опережает меня.
— Да…
— Ты в городе?
— Да…
— Записывай адрес…
Добрался быстро. Пришлось шикануть и взять такси. Внутренний счетчик автоматически отминусовал больничное время дочери.
Найти место работы брата оказалось очень просто, тем более для меня. Несмотря на скверное зрение, уже издалека заметил знакомую гламурную писанину.
Вывеска перед входом вещала:
«ЗАЗЕРКАЛЬЕ». ТЕРМИНАЛ № 17.
По бокам тот же постер из банка, только в величину киноафиши.
Внутри на проходной объяснил охраннику, по какому поводу я здесь. Тот сделал звонок и, получив из динамика «добро», пропустил меня, предварительно объяснив, куда идти.
Поднявшись на пятый этаж, нашел сто пятый кабинет. Удивило полное отсутствие каких-либо опознавательных табличек и указателей. Только номера. Мне-то что?
Брат встал из-за стола. Крепко пожал руку. Ладонь теплая и сухая. Как у отца, крепкая. Когда был маленьким, соседи рассказывали, что отец играючи гнул пальцами гвозди. Охотно поверю, что Глеб так тоже умеет. Я же пошел в мать — и комплекцией, и головой…
— Плохо выглядишь.
Брат смотрел на меня, не мигая. Стальной взгляд серых глаз. Рубленые черты лица. Широкие плечи. Ни грамма лишнего веса.
— Спасибо, — усмехаюсь я, машинально тыкая себя в переносицу, поправляя несуществующие очки. — Ты похож на отца.
— Знаю, — указывая мне на кресло, отвечает он.
— Рассказывай, — Глеб, как всегда, лаконичен.
Я начал по-хитрому. С того самого момента, когда мне предложили попытать счастья с поручительством брата. Упомянул об осведомленности директора банка относительно благосостояния родственника. Короче, я подводил Глеба к одному-единственному вопросу, и он его задал:
— Разберемся… А зачем тебе столько денег?
Пока добирался, несколько раз в уме прокручивал этот разговор, и пока все шло по моему плану. Рассказ получился коротким, но информативным. Сердце, Германия, японцы, жизнь Кристины…
Я замолчал. Глеб сидел, задумавшись, глядя в окно. Потом, что-то решив, обернулся ко мне:
— Я не могу поручиться за тебя.
Мне стоило труда сдержать себя в руках. Ничего. Буду искать другие варианты…
— Но, — Глеб перебил мои мысли, — я могу дать тебе работу.
Я вздохнул.
— Спасибо, Глеб. Работа мне сейчас очень понадобится, но еще нужнее первый взнос…
— Ты не понял, — снова перебил меня брат. — Я дам тебе работу в «Зазеркалье» и оплачу твой аккаунт.
— Погоди…
— Дослушай. Как только твой Шантарский узнает, что ты работаешь у нас в «Стекляшке»… ну, так мы называем между собой «Зазеркалье»… он даст тебе то, что ты хочешь. Вряд ли полную сумму, но тысяч двадцать точно.
— Да, но…
— Ты ведь говорил, что у тебя есть на счету что-то… Так?
Я кивнул.
— Пять тысяч двести двадцать три евро и тридцать четыре цента…
— О как! Значит, прибавим плюс-минус двадцатку из банка, а остальное я доложу… Ну, и аккаунт соответственно, а это еще пятнадцать тысяч евро.
Я даже присвистнул от удивления…
— И это со скидкой мне как сотруднику. Стандартный пакет «Работяга» стоит двадцать две тысячи.
— Так вот почему банки все как с ума сошли, продают работу. И что, это стоит того?
— Еще бы. Думаешь, откуда банк в курсе моих дел?
— И ты тоже?
Глеб молча кивнул.
— Объясни.
Брат потер подбородок.
— Представь себе виртуальный мир, населенный множеством рас. Где каждый персонаж — это реальный человек, отыгрывающий его. Погружение настолько реально, что есть риск забыть о настоящей жизни. Был ты зашуганным бухгалтером, а в «Стекляшке» превратился в лучшего мечника королевства. Причем внешность, параметры ты выбираешь сам. В реальной жизни ты лузер, а в «Зазеркалье» красавчик, один из лучших бойцов, с деньгами, имуществом и вниманием слабого пола. Единственная проблема — цена аккаунта. Но как сам понимаешь, у какого-нибудь сынка мэра проблем с этим нет, а вот обычный обыватель, подсевший за один месяц на тест-аккаунте, бежит в банк за кредитом. Риск потерять то, что уже создал, велик…
— Дурдом…
— Не совсем. Скорее машина по заработку миллиардов.
— Что, настолько все круто?
— Еще бы.
— Хорошо, а что с работой?
— Здесь все просто. Разработчики продумали все до мелочей. В игре все взаимосвязано, как в жизни. Представь, что ты богатый человек, покупаешь аккаунт, для тебя это копейки. Вот ты выбираешь себе перса супервоина, покупаешь замки. Люди с деньгами ежедневно вливают реал в игру. Разработчикам пришлось даже поставить лимит ежедневного платежа, чтобы экономика мира «Зазеркалья» не упала… Итак, твой игровой опыт растет, но улучшение персонажа невозможно, например, без развития репутаций. А их