— Да, — признал Шрев. — К сожалению, мы не Лавиани. В ней был изъян, в нас нет. И поэтому мы не можем причинить тебе вред. Но он-то, в отличие от нас, на это способен.
Шарлотта щелкнула пальцами, и через мгновение в ответ щелкнула тетива арбалета. Звук был, словно кто-то воткнул нож в сырую доску.
Пятнистый, открыв рот, смотрел на болт, по летки засевший в груди Борга. На светлой рубашке быстро расползалось темное пятно.
— Хо-хо! — сказал Клот, счастливо улыбаясь и опуская разряженное оружие. — Это было легко!
Пелл же, осознав, что произошло, закрыл глаза, понимая: напарник только что шагнул в пропасть и увлек его за собой.
У раковой похлебки был вкус мертвечины, а пиво смердело сгнившей плотью. Пелл морщился от этого дурацкого наваждения и мрачно косился на вечно мутную воду канала. Ему то и дело казалось, что в него целятся из арбалета.
Лопатками чувствовал. Затылком.
Нервный холодок мурашками пробегал по спине, и это заставляло все время вздрагивать, озираться и злиться на себя.
Он не привык бояться.
Между тем Пубир жил своей жизнью и даже не знал о том, что случилось несколько дней назад. А вот Пятнистый знал, а потому продолжал нервничать. Он подумывал оставить город, свалить куда подальше, быть может, в другую страну, да хоть на Летос, лишь бы его не нашли.
Но умом Пелл понимал, что ему далеко до Лавиани и ее способностей. И уж его-то сойки точно найдут. Бегство это признание. Он признается, что боится за свою жизнь, потому что слишком много видел и даже… участвовал, пускай и не сделав ничего значительного.
— Ага! — Голос Клота за спиной едва не заставил его вздрогнуть.
Пятнистый с трудом сдержался, лишь скрипнул зубами, наблюдая, как ухмыляющийся товарищ плюхается на стул напротив.
— Чего рожа такая кислая? Хм… — Клот подвинул к себе нетронутую тарелку с похлебкой, потянул носом. — Чего не жрешь? Ну я поем.
Взял ложку, не дожидаясь позволения, начал есть, затем ткнул пальцем в кружку с пивом:
— Тоже не будешь?
— Иди на хрен!
Клот рассмеялся и махнул мальчишке-разносчику:
— Две неси!
Он начал есть, щурясь, когда из-за пасмурных облаков проглядывало солнце и светило ему прямо в глаза. Такие же ошалелые и туманные, как у каждого, кто прошлой ночью сидел на проклятущем порошке.
— Ты, придурок, — сказал Пятнистый, — хотя бы понимаешь, в какую навозную яму засунул не только себя, но и меня?
— Чего? — Удивившись, бандит не донес до рта ложку. — А-а-а. Ты про Борга?
— Тише.
— Да чего ты дергаешься-то? Думаешь, нас прикончат из-за этого? Так уже бы сделали, если бы хотели. Прямо там. Слышал же Шрева. Золотые одобрили, комар носа не подточит.
— Мы — никто. Стоит им решить, что ветер дует не в ту сторону, что мы представляем угрозу, и нам каюк. Исчезнем, и этого не заметят… разве что твой торговец порошком.
— Не рыдай по пустякам. Мы живы. Мы служили не Боргу, а Клану. Клан никуда не делся и теперь станет еще сильнее, как только Золотые выберут нового преемника.
Пятнистый безнадежно махнул рукой, отхлебнул пива и поморщился. Все же весь Пубир сегодня смердит могилой.
— Когда она тебя уговорила?
— Что? А, в смысле прикончить старика? Да когда поднимались на той странной штуке, а ты остался внизу со Шревом. Пообещала мне кой-чего, если я стану послушным. — Он подмигнул.
— Ну и как? Получил, что хотел?
Клот мгновенно скис и посмотрел на дно пустой тарелки, словно это она виновата во всех его бедах:
— Нет. Я пока ее не видел.
— Я же говорю — ты придурок. Нас… — Пелл запнулся и замолчал.
Он заметил на другой стороне улицы человека в длинном плаще с капюшоном, надвинутым налицо, и узнал наблюдавшего за ними. Сегу, шаутт его задери!
Ладони у Пятнистого сразу же вспотели.
Слишком часто в последнее время рядом начали появляться сойки.
— Это он к нам, что ли?
— Нет, — буркнул Пелл. — К твоей бабушке.
— Так она же давно померла.
— Собирайся… — Бандит встал из-за стола, так и не допив пиво. — И ты платишь.
— Чего это?
— Потому что.
Клот не стал спорить, ворча кинул на стол несколько мелких монеток и одну лично расторопному мальчишке-разносчику.
Сегу, увидев, что громилы идут, развернулся и направился прочь. Не быстро, но и не медленно. Ни Пелл, ни Клот не стали к нему приближаться, просто следовали за сойкой, все больше и больше углубляясь в тесные кварталы старой части Пубира.
Шарлотта появилась неожиданно, угрем выскользнула из толчеи, все так же босая и одетая не пойми во что. Ее прекрасные волосы были скрыты под темно-серым платком, повязанным на манер моряков. Пелл не удержался и вздрогнул, мгновенно вспотев, и с трудом сдержался, чтобы не отшатнуться в сторону. Но женщина подметила, как он напрягся.
— Дерганый ты какой-то, Пятнистый.
— Ага.
— Боишься меня?
— Я вот не боюсь, — влез Клот, счастливо склабясь.
— Тебя я и не спрашивала! — фыркнула Шарлотта. — Так что, Пятнистый?
— Что у тебя в руке?
Она с ухмылкой повернула правую руку так, что стало видно — вдоль тыльной стороны предплечья сойка удерживает стилет.
— Глазастый. Хотела бы я выпустить из тебя воздух, давно бы уже это сделала. Ты мне неинтересен.
— Тогда куда мы идем?
— К Нэ. Вы ее самые частые гости и знаете башню. И вас знают. Шрев не хочет лишнего внимания и вопросов в свете последних событий. Так что хватит дрожать, словно трусливый кролик, и иди уже спокойно.
Он понял, что Шарлотта лжет. Охранники публичного дома, расположенного на первом этаже башни, прекрасно знают, кто ходит к Нэ. У людей в подобных районах отлично развито чутье, и они не идиоты. Никто бы не посмел остановить одну из любимиц Шрева. Ей не нужны были провожатые.
Не заблудилась бы.
Тогда зачем они ей? Хотят шлепнуть бабку, как это сделали с Боргом? Шлепнуть их руками?
Пятнистый покосился на Клота, тот выглядел как всегда, обычно. То есть словно недалекий полудурок.
Можно было бы спросить у Шарлотты, сказать, что ее слова очень сомнительны, но… слишком рискованно. Она относится к нему равнодушно, однако если сочтет, что он перегибает палку, то будет по меньшей мере больно. Так что к шаутту слова. Лучше Пятнистый помолчит, посмотрит и будет наготове.
До башни Нэ дошли без происшествий. Их не окликали уличные торговцы и не заманивали работавшие шлюхи. Карманники, разумеется, тоже обходили стороной.
Никаких приключений в не самом благополучном районе Пубира. Простая и обыденная дорога, ибо каждый житель узких улиц за лигу ощущал, кого стоит беспокоить, а кого лучше и не замечать.
Крепкие охранники с дубинками глянули на пришедших и тут же потеряли к ним всяческий интерес, позволив войти в двери борделя.
Шарлотта безошибочно свернула на лестницу, проигнорировав бросившуюся к ним управляющую. Начался долгий подъем вверх, который каждый