— Надо фоток поделать, — машинально пробормотал он себе под нос, извлекая телефон из чехла и осматривая окрестности в поисках чего ни будь этакого. Увы, но окружавший его вид мало отличался от столь популярных в лихие девяностые рынков. Те же ряды палаток, перемежаемые небольшими павильончиками, толпы праздношатающихся, да зазывалы. И что тут необычного? Ну, народ разномастно одет. И что? Ни тебе тут трёхглазых пришельцев, ни разумных улиток — ничего такого, показывая которое можно было бы поразить собеседников. Разве что выставленный товар поснимать? А толку? Даже если разрешат — как потом объяснить, что это за висящая в воздухе фиговина, время от времени окутывающаяся облачками цветного света. Или это пар? Заснять Кшеша? Ну — полуголый мужик около Портала — что тут необычного? Римлян найти — Преторианцев, то есть? Сделать с ними селфи — так если гордецы и разрешат, дома что скажут? Мол — с косплейщиками или реконструкторами сфоткался?
Другое дело — притащить с собой нечто эдакое, материальное. Ту же фиговину, или — ещё лучше, учебник по квантовой физике, ну или что там они в своих школах изучают? Вот на это — деньги потратить бы стоило.
А вот с деньгами — напряг. Мобилку что ли продать? Разве что в музей. Пару монет дадут. Может быть.
Подкинув телефон на ладони, Игорь уже собрался было сунуть его назад в чехол, как вдруг мысль, током пронзившая всё его существо, заставило его вздрогнуть и, сжимая смартфон в разом вспотевшей ладони, быстрым шагом вернуться в шатёр архива.
— Господин Иг, — приветливо поклонился архивариус: — Что-то ещё желаете? Или вы раздобыли экран, не моё дело как, и хотите подключится к сети?
— Простите, уважаемый, — вернул ему поклон Маслов: — Я по другому вопросу.
— Вакансий у нас нет, — по-своему истолковав его слова покачал головой служитель: — А если бы и были, то я крайне не рекомендую запирать себя в этих стенах такому молодому, как вы. Зачем тратить годы, копаясь в скучном наследии ушедших веков, кругом столько интересного! Вы же молоды!
— Нет-нет, — торопливо выставил вперёд ладони Игорь: — Я по другому вопросу.
— Да?
— Вы говорили, что снимок можно сделать бесплатно?
— Верно, — кивнул служитель: — Вы нашли свой адрес?
— У меня с собой, — Маслов замялся, подбирая слова: — Устройство для фиксации изображения. К моему же столу, — он посмотрел на всё ещё высвечивавший на своей поверхности таблицы, экран: — Никто не подходил? Я же могу его сфотографировать?
— Сфото… Что?
— Снять картинку?
— У вас есть устройство, позволяющее переводить изображение в материальный вид? — Заинтересовавшись, архивариус подошёл поближе: — Очень интересно. Покажете?
— К сожалению, не в материальный, — быстро сфотографировав его, Маслов продемонстрировал снимок архивариусу, но тот, явно не впечатлённый, отмахнулся: — Вот если бы в материальный. Двумерные картинки сейчас входят в моду.
— У меня дома есть такое устройство, — вспомнив про старенький полароид, кажется даже пара картриджей рядом валялась, торопливо закивал он: — Я бы мог его вам показать. В следующий раз. Одно нажатие и картинка готова. Небольшая, правда, с ладонь. Зато цветная.
— Приносите, — заинтересовавшись его словами, тот выжидающе посмотрел на Игоря: — Я вам даже заплачу за это устройство. Полсотни… Нет — если это то, о чём я думаю — семьдесят монет.
— Идёт! — Протянул ему ладонь Маслов, желая закрепить сделку, но служитель только недоумённо посмотрел на неё: — Договорились, значит, — убрав ладонь, он кивнул на экран: — Так я могу снимок сделать?
— Если обещаете принести, то устройство, то да.
Ещё раз заверив архивариуса, Игорь принялся торопливо снимать адреса Ушедших миров, опасаясь, что терпение служителя быстро иссякнет. То ли тому очень хотелось получить заветный прибор, то ли действительно съёмка была бесплатна — но следующий час Игорь провёл перед экраном, беспрепятственно забивая память смартфона казавшимися нескончаемыми адресами сгинувших планет.
— Спасибо! — Добравшись до конца списка, он выбрался из-за стола, с наслаждением разминая затёкшую от сидения в неудобной, согнутой позе, спину: — С меня Полароид и пара кассет!
— Полароид? — Услыхав незнакомое слово, архивариус поднял глаза к потолку, роясь в памяти: — Никогда подобного не слышал. А знаете что, — перевёл он взгляд на Игоря: — Если вещь действительно редкая, я Вам и сотню отсыплю.
— Договорились! — Ещё раз поклонившись, Маслов покинул архив, уже мысленно настраиваясь на возвращение домой.
На приобретение диковинок, таблицы в мобилке были, несомненно ценным приобретением, но хотелось притащить с собой и нечто более материальное, ушло часа три. Каждый из продавцов, заметив его интерес к своему прилавку спешил расхвалить свой товар, но, узнав о размере бюджета, разочарованно вздыхал и молча возвращался на своё место, теряя весь интерес к не обременённому средствами покупателю.
Результатом его настойчивости и отчаянной торговли стала мумия странного животного — помеси крупного кузнечика и чего-то, отдалённо напоминавшего чау-чау — продавец уверял, что это последний представитель ныне вымершей расы разумных теплокровных инсектоидов, да небольшой, чуть больше ладони шкатулки, чья поверхность была густо покрыта плавными линиями узоров. Как объяснил другой негоциант, это было изделие придворных мастеров Высокого Дома Аллюень-тла, одного из соправителей Совета Верховной Мудрости Слуг Древних. На шкатулку Игорь позарился только по тому, что она была из дерева, ну или из чего-то очень напоминавшего бальсу — занимая всю ладонь, шкатулка практически ничего не весила.
Засунув внутрь мумию, та практически идеально поместилась внутри, он отыскал глазами синюю дорожку и, насвистывая весёлый мотивчик, двинулся по ней к Порталу.
— Домой? — Сидевший прямо на траве Кшеш, приветливо улыбнулся, когда Маслов подошёл к склону холмика, на вершине которого возвышались каменные колонны: — О! Я гляжу и с подарками! — Ткнул он пальцем в сторону шкатулки: — Молодец!
— Да, домой. Откроете? А это так, сувениры. Показать?
— Нет, не надо. Зачем мне разрушать твои мечты, — непонятно ответил Ключник и хлопнул в ладоши, активируя Портал.
— Ты это, Иг, — потрепал он Землянина по плечу: — Заходи, буду рад тебя видеть!
Гадая — была ли то формальная фраза или Кшеш говорил от чистого сердца, Игорь шагнул в сплетение молний.
Глава 4
Проморгавшись, резкий свет перехода больно резал глаза, Игорь хотел было спуститься с платформы, и даже уже приподнял ногу, как жесткий окрик, прозвучавший на Русском языке, заставил его застыть на месте.
— Стоять! Не шевелиться! Стреляем без предупреждения!
Не рискуя поднять руку — говоривший, судя по тону, был готов выполнить свою угрозу, Маслов несколько раз зажмурился, а когда картинка перед его глазами приобрела чёткость, оторопело замер, балансируя на одной ноге — внизу, шагах в пяти от нижней ступеньки, стояли, направив в его грудь стволы калашей, с десяток солдат в касках и бронежилетах.
— Добро пожаловать домой, Игорёк, — стоявший чуть в стороне и тоже под прицелом ещё одной группы, Паша приветственно взмахнул рукой: — Родина героев встречает!
— Молчать! Не разговаривать!
— Ты лучше помолчи, —