— Первый в курсе? — посмотрел вверх седой.
— Нет. Что сейчас докладывать? Добудешь результат — доложим. Облажаешься, — Сергей Васильевич развёл руками: — Не взыщи.
Придя в себя, Игорь с минуту лежал на спине, бесцельно разглядывая белый потолок над своей головой. Пошевелившись — просто так лежать было скучно, он попробовал встать, но резкая боль и нахлынувшее головокружение заставили его отказаться от этой затеи. Вытерев выступивший на лбу пот — каждое движение давалось с трудом, сопровождаемое резкой болью — болело, казалось всё, он повторил попытку и, помогая себе руками, сумел сесть на койке.
Стерильную пустоту помещения нарушали только два предмета — его кровать, стоявшая точно по центру лишённой окон комнаты и дверь, белым прямоугольником выделявшаяся на фоне уныло серых стен. Его одежда так же не блистала изысками — армейская нательная рубаха, кальсоны и стандартный госпитальный комплект — синие брюки и пиджачок с коричневым воротником и манжетами.
— Эй? Есть кто живой? — Закончив осмотр, попытка встать закончилась фиаско, Игорь, размяв шею — она болела сильнее прочих частей тела, хотел было повторить попытку, но тут дверь сама распахнулась и внутрь зашли трое крепких мужчин в шапочках, курточках и штанах цвета бледной морской волны — такие он видел по телевизору, когда показывали различные новые медицинские центры, открываемые то президентом, то премьером.
Сохраняя молчание, они усадили его в кресло-каталку и выкатив из комнаты двинулись по длинному коридору со множеством таких же контрастно белых на доминирующем сером фоне, дверей. Все его попытки хоть как-то поговорить и выяснить что происходит окончились неудачей, словно он был вещью, пусть и издававшей членораздельные, несущие смысл, звуки.
Сделавший пару поворотов коридор привёл их в новую комнату. Новое помещение отличалось от предыдущего явно в лучшую сторону. Тут было окно — наружи виднелись кроны сосен и кусочек неба, пара столов, составленных буквой Т и несколько стульев, расставленных вдоль длинной ножки.
Подкатив его к торцу основания литеры, сопровождавшие его не то медбратья, не то охранники, так же молча удалились не забыв выставить каталку на стопор.
— Эй? Что всё это значит? — Покрутив головой, каталка, с наглухо блокированными колёсами не желала даже шевелиться, Игорь вновь попробовал встать, но был вынужден со стоном опустить на сиденье — боль, утихнувшая было за время поездки по коридорам, обрадовано вцепилась в напрягшееся, было, тело.
— Сидите-сидите, — бесшумно появившийся из-за его спины мужчина — в нём Маслов сразу признал того самого штатского — с седым ёжиком, уселся напротив, во всю разглядывая его и сокрушённо покачивая головой: — Больно?
— Да. А что вообще происходит? Где я?
— Ну — то, что вы не спрашиваете — «кто я» — уже большой прогресс, — улыбнулся седой: — Вы помните произошедшее и кто вы?
— Маслов Игорь. А вы кто? И почему мне так больно?
— Генерал-Лейтенант Змеев. Виктор Анатольевич, — представился седой: — А что больно, — он усмехнулся: — Так это хорошо!
— Чего же тут хорошего? — поморщившись — боль вновь прострелила шею, он попробовал её помассировать, но та, разгадав его намерение, быстро переместилась в руку, на корню пресекая его желание.
— Если бы ничего не болело, — продолжая улыбаться пояснил генерал лейтенант: — Вот тогда бы было плохо.
— Почему?
— Ничего не болит только у трупа, — хохотнул в ответ Виктор Анатольевич и покинув стул направился к столу: — Уверен, хоть я и не врач, — в его руках появилась пузатая бутылка и пара бокалов: — Глоток коньяка вам не помешает. И не отказывайтесь — как старший по званию, я вам приказываю.
— Я не военный, — на автомате огрызнулся Игорь, следя как тот наполняет темно коричневой жидкостью пузатые, под стать бутылке, бокалы.
— А вот тут вы ошибаетесь, — пододвинув ему один из них, генерал достал из внутреннего кармана сложенный в четверть лист бумаги: — Рука ваша? Подпись?
— Моя, — пробежав глазами по листку — это было написанное его рукой заявление с просьбой принять его в ряды ВС РФ, он впился глазами в поставленную наискось резолюцию — «Принять! Присвоить звание лейтенанта и поставить на все формы довольствия». Ниже, под косой чертой, красовалась размашистая подпись и стояла дата. Встряхнув головой — дата была послезавтрашняя, он, сморщившись от боли, отодвинул бумагу и, взяв в руки бокал, сделал небольшой глоток.
— Я этого не писал. Да и дата смешная. Это же только послезавтра будет. Фейк.
— Фейк? — Переспросил, вновь улыбнувшись Виктор Анатольевич: — Рука ваша? Признаёте?
— Подделка. Я не помню подобного. Не писал я это.
— Писали. Четыре дня назад. Вы были… — Покрутил военный бокал в руках: — Скажем так, не совсем вменяемы последнюю неделю. Но подпись ваша. У нас даже видео есть. Как вы просите принять вас в ряды. Хотите посмотреть?
— Нет. Ну не помню я. Погодите… — он ещё раз посмотрел на дату — коньяк начал своё действие отодвигая боль на край сознания и, одновременно, прочищая мозги: — Четыре дня назад, говорите? Это что же — я неделю в отключке был?! Ничего не помню.
— Лучше вам и не помнить. Для психики полезнее.
— Что, простите?
— Ничего. Вы, лейтенант, коньяк-то пейте. Поможет. Пейте и слушайте. — Пройдясь взад-вперёд вдоль стола, генерал вернулся на место, но не сел на стул, а устроился прямо на столе, сверху вниз глядя на Маслова.
— Вы, Маслов, своим открытием, одновременно и совершили прорыв планетарного масштаба — да, именно так, и, опять же одновременно, подарили нам такую головную боль, что… — не договорив, седой махнул рукой: — Сейчас всё ФСБ на ушах стоит — и это я не утрирую. Вы хоть представляете, что значит ваш портал?
— Ну… Выход в другие миры, технологии, культура…
— Верно. Но, вот представьте — найдёте вы там некое устройство. Омолаживающее людей. И что?
— Так это же замечательно!
— А про него узнает некий богатый человек. Очень богатый — один из самых богатых на земле. Как думаете — сколько денег он потратит, чтобы его заполучить?
— Много?
— Все! А не получив — постарается уничтожить. Людская природа такова — если не мне, то никому.
— Так ведь можно его омолодить — за плату? И бюджет пополнить?
— Вариант, но может и не сработать. Такие люди не привыкли себе отказывать. Он вполне может потребовать устройство себе, угрожая войной. И что тогда? Опять — против всего мира?
— Да нам не привыкать! Выстоим!
— Может и выстоим, — задумчиво проговорил генерал, глядя в окно: — Но вот какой ценой — вопрос. Ладно. Может вы там ничего и не найдёте ещё… В любом случае весь проект глубоко засекречен и вы, капитан, как…
— Я же вроде лейтенант?
— Уже нет. Лейтенант Маслов, — развернувшись, Виктор взял со стола тонкую папку: — Трагически погиб сутки назад. Сбой барокамеры. Несчастный случай, виновные наказаны, — скороговоркой пробормотал он, доставая из папки официальный