– Вот что-то уже и не уверен – хочу я так жить, – выделив тоном «так», Маслов погрузил руку в белую массу и его пальцы уткнулись во что-то жёсткое. Взмах руки, нанесённый ветром снег, тотчас закрутил небольшое торнадо и перед ним появился кусок металла пронзительно красного цвета.
– Работай давай, – прикрикнул шарик, выводя его из ступора: – Выше смахивай, ну же!
Ещё несколько взмахов – ледяная крупа легко покидала насиженное место, и перед Игорем появился прозрачный колпак кабины, своим рубленным видом напоминавший остекление самолётов Великой Отечественной Войны.
Ещё несколько взмахов и сквозь прозрачную стенку стала видна небольшая кабина с широким креслом и приборная панель с парой экранов по краям.
– Ручку чёрную видишь? – Оторвал его от осмотра шарик: – Внизу, под колпаком? На себя и поворот вниз!
Колпак кабины откатился назад, стоило только ему выполнить указания шарика. Перевалившись через борт у плюхнулся в кресло и корабль, не иначе как почувствовав вес пилота в своём чреве, тут же закрыл кабину отгораживая человека от негостеприимной внешней среды.
– Успели! – Теперь в голосе звучали нотки торжества: – Ты мне жизнью обязан. Можешь не благодарить. Тааак… Подключаю костюм к бортовому жизнеобеспечению… Запускаю продувку кабины…
За спиной Маслова что-то тихо щёлкнуло, по кабине заметались снежинки, разгоняемые вентиляцией, но их танец оказался скоротечен – не прошло и нескольких секунд, как ветер стих унося с собой и белоснежных танцоров.
– Температура – норма, состав смеси – норма, – безмятежным тоном пробормотал шарик: – Поднимаю забрало.
Серия щелчков и стеклянное окно перед лицом человека поползло вверх, давая ему возможность вдохнуть наполненный техническими запахами воздух корабля.
– Тут что попить есть? – Глубоко вздохнув Игорь едва не закашлялся, настолько сильно всё вокруг было пропитано запахом палёного пластика: – Чем это? Воняет?
– Попить? – В голосе его спутника послышались нотки недовольства и пренебрежения: – Пить, есть, дышать… Какой же ты несовершенный! А чем воняет – так это у тебя спросить надо. Кто корабль раздолбал?
– Я?
– Ну не я же. Держи, – тон шарика смягчился, и выскочившая из-за пазухи костюма трубочка замерла перед губами Игоря.
Тёплая, слабо солоноватая вода отдавала металлом и неприятным химическим привкусом, но Игорю было не до того. Сделав несколько глотков от отпустил трубочку, та тотчас втянулась в глубины костюма, и откинулся на спинку кресла прикрыв глаза.
– Эй! Не спать! – выскочивший из-за плеча шарик навёл на него свой объектив: – Времени и так много потрачено – попил? Всё. Работать пора!
Стекло шлема поползло вниз, и Игорь поспешно положил палец на край окна шлема, не позволяя ему закрыться: – Тебе надо – ты и работай, – прикрыв глаза пробормотал он: – А мне отдых нужен.
– Что? Отдых? По моим данным, – шарик качнулся вверх-вниз, словно меряя человека взглядом: – Ты полон сил.
– Ты меня сначала напои, накорми, спать уложи – а уж потом с работой приставай, – продолжая удерживать край шлема пробормотал в ответ Маслов: – Мне, к слову, и тут хорошо. Тепло, не дует.
– Тепло?! Не дует?! Ресурса корабля осталось на пол дня! Нет, дорогой, – приблизившись, шарик постучал в стекло: – Ты раздолбал – тебе и чинить.
– Зачем чинить? – Зевнув, Игорь поёрзал в кресле устраиваясь по удобнее: – Меня будут искать. Найдут – наши своих не бросают. Лучше СОС включи, если ещё не сделал.
– Искать? Да кому ты нужен?!
– Жизнь – бесценна. Меня спасут.
– Жизнь стоит ровно столько, сколько за неё могут заплатить. А у тебя за душой ничего нет. Всё! – Что-то неприятно кольнуло Маслова пониже спины: – Подъём. Запасы костюма я пополнил. Часа на два-три хватит. Пошли.
– С месте не сдвинусь, – опровергая свои же слова Игорь приподнялся и почесал ужаленное место: – Пока не расскажешь.
– Что не расскажу?
– Всё! С самого начала.
– Ну… – Замолкнув на несколько секунд голос возобновил свою речь избрав наставительно-назидательный тон: – Всё началось многие миллиарды лет назад во время Большого Взрыва, или Рождения.
– А поближе к теме можно? С момента моего появления здесь? И вообще – где я?
– А кто ты – это ты знаешь?
– Я – Игорь Маслов с планеты Земля, или Зея.
– Это был сарказм, – вздохнув, шарик покачался из стороны в сторону: – Забудь. Вижу, что с юмором у тебя проблемы.
– Так где я нахожусь? – Пропустив мимо ушей последнюю реплику продолжил Игорь: – И как я здесь оказался? Помню – шёл с товарищами по дороге, из города, – не стал он вдаваться в детали, решив опустить некоторую часть их похождений: – А потом раз – и тут.
– Ты – на планете.
– Гениально! Это и я заметил. Что за планета, где она? Как далеко от Зеи? Портал тут есть?
– Планета как планета. Морозная. Ну это ты уже заметил. Как ты здесь оказался – свалился с орбиты. Что ты там делал – не знаю. Ты так хорошо гробанулся, что даже у меня, – шарик. Если так можно было сказать, понурился: – Память отшибло. Портал должен быть. Вот только найти его, – послышался грустный вздох: – Не так-то и просто.
– Он что – спрятан? – Почувствовав возможность быстро вернуться домой, Игорь сел в кресле: – Ну так найдём!
– Найдёшь, ага. Как же! Ты размеры планеты представляешь?
– У местных спросим! Тут же живут люди?
– Люди – это ты так себя назвал, странник? Незнакомый термин. Хм, занесу в память. – Шарик смолк, но тут же продолжил: – Нет здесь эээ… людей.
– Это что? Необитаемая планета?
– Может и обитаемая, – блестящие бока покачнулись: – Кто ж его знает?
– Ну… Взлететь, посмотреть с высоты – города увидим. Если, конечно, эта штука, – Маслов постучал пальцами по борту кабины: – Летать может.
– Раньше могла. А сейчас, после твоей феерической посадки, – в голосе послышался смешок: – Я и не уверен. Смотреть будешь?
– На что?
– На повреждения. Полюбуйся, так сказать, делом своих рук.
– Показывай, – сложив руки на груди, Игорь откинулся на спинку: – Только учти – в повреждениях и твоя вина есть.
– Моя? Так ты же пилотировал?!
– А что не поправил?
– Стекло опусти, – недовольно буркнул шарик, оставив без ответа последний вопрос человека: – Давай-давай, убирай руку.
– Зачем?
– А куда я проецировать буду? Убирай пальцы и смотри.
То, что появилось перед носом Маслова назвать кораблём было сложно даже при самом смелом полёте фантазии. Воспитанный на фантастических фильмах, да и имевший кое-какой опыт космических перелётов, он ожидал увидеть модель, разрез, или, на худой конец, хотя бы грубую схему корабля и отметками в местах повреждений. Просто, наглядно и понятно.
– Это что? – Вытянув руку, он ткнул в ряд квадратиков, заполненных буквами и цифрами.
– Как что? Отчёт о повреждениях с перечнем ресурсов, нужных на ремонт. Вот это, – квадратик, на который указывал его палец, вспыхнул ярче: – Модуль перемещения меж звёзд. Для ремонта надо, – квадратик увеличился и стали видны ряды пиктограмм: – Лист железа – восемь штук, катушки керамические – три, провод медный – сто семьдесят семь метров, кристаллы упорядоченного кремния – шесть, стекло – пять квадратных метров, герметик изолирующий – три…
– Стой! – Подняв руки Игорь замахал ими над головой: – Ты издеваешься?
– Издеваюсь? – Квадратик вернулся к первоначальным размерам, а шарик, вновь раздвинув ножку, завил перед