Засмотревшись по сторонам, я не сразу понял, что обращаются ко мне. Невероятно глубокие и красивые голубые глаза женщины средних лет смотрели на меня из-под стильной шляпки.

– Вот по этой аллее до конца, а потом направо, – я указал на тротуар за своей спиной.

– Спасибо большое! – женщина одарила меня лучезарной улыбкой. – Знаете, уехала отсюда много лет назад, теперь все совсем не так, как раньше.

– Понимаю… – я улыбнулся в ответ. – Большие города меняются с огромной скоростью.

– Да уж, верно, – она совсем по-детски тряхнула темными седеющими локонами, выбившимися из-под шляпки. – Но здесь все осталось по-прежнему, а поменялась, похоже, только я!

– Вы, видимо, очень давно здесь не бывали, – я еще раз улыбнулся, глядя, как женщина всплеснула руками, – Но, к сожалению, мне пора, извините!

– Да-да, конечно! – какая-то тень промелькнула по лицу незнакомки. – Спасибо Вам! И на всякий случай, имейте ввиду, что реальность часто обманчива. Ни в коем случае нельзя прикасаться к Кристаллу, иначе…

– Что? – я в растерянности прервал свою собеседницу.

– Сегодня лучше никуда не ехать! Заклинаю, Денис, не уезжай из города! – пауза. – Просто будьте осторожны! – с этими словами женщина резко развернулась и пошла в противоположном от указанного мной направлении.

– Постойте! – я вышел из секундного ступора. – Откуда Вы знаете… Эй!

Пока я собирал мысли обратно в оторопевший мозг, странная незнакомка, мелькнув подолом красивого темно-синего платья, скрылась за углом одного из учебных корпусов. Я побежал следом, но, обогнув здание, увидел, что её и след простыл.

– Как из приятной женщины превратиться в сумасшедшую старуху? – грустно усмехнулся я.

Да уж, всякое бывает. Кого только не встретишь, особенно под вечер. Или это чей-то розыгрыш? Кто знает… Все ещё пребывая в недоумении, я добрался до своей машины. Выруливая со стоянки, я выкинул из головы тревожные мысли, предвкушая, что меньше, чем через час пути, я получу долгожданный отдых, и направился домой. Идёт все лесом!

Все-таки здорово ехать по вечерней трассе под тихую музыку. Я выбирался из вечернего города чуть дольше, чем хотелось, по пути попав в две небольшие пробки.

– Да и ладно, – сказал я сам себе и, наслаждаясь любимыми мотивами из старенькой магнитолы, покатил в сторону дома в сгущающихся сумерках.

Только удовольствие продлилось не очень долго. Проехав с километр, я попал в густой туман. Очень густой туман. Такой плотный, что, показалось, будто я въехал в вату – даже звуки потускнели, стали какими-то другими, плотными и глухими. Он как будто давил на лобовое стекло, а свет от фар просто упирался в глухую белую стену. Я задумался – по прогнозу сегодня должно быть ясно и тепло, а тут такое, да еще и похолодало не на шутку.

А туман, тем временем, становился все гуще и гуще. И вот я уже даже не вижу капот собственного автомобиля – такого со мной ещё не бывало.

Я сбавил скорость, намереваясь остановиться, как вдруг белая мгла рассеялась. Так же резко, как и появилась. Как мне показалось, на улице даже стало немного светлее. Но что-то было не так. Я, не ожидая ничего подобного, не сразу понял, в чем дело. Дорога, которую я великолепно знал и по которой проезжал несколько часов назад, изменилась до неузнаваемости. Она внезапно стала очень ровная и не в меру ухоженная. Ни одной ямки, ни одной бумажки на обочине. Это что, тут президент ехал, что все в таком идеальном порядке? А перед ним асфальтоукладчик со скоростью двести километров в час? Ха-ха, очень смешно. Как все может так кардинально измениться за такое короткое время? Я посмотрел назад, но вечер уже полностью сдал свои позиции, и все, что показало зеркало заднего вида – это темное покрывало ночи.

Решив, что это все последствия усталости, я просто решил ехать дальше. Но на душе было неспокойно. И тревога усилилась, когда по обе стороны от дороги возникли небольшие сельские домики. Домики, которых здесь быть не должно! Я еще раз посмотрел в зеркало, но сзади меня снова преследовала лишь темнота.

Переведя взгляд вперед, я только и успел, что изо всех сил надавить на педаль тормоза. Потому что дорога, в один миг ставшая такой чужой и незнакомой, теперь и вовсе уперлась в какую-то городскую площадь. Настоящую площадь с каким-то зданием, похожим на театр или дворец культуры, сценой, и каким-то памятником, едва различимом во тьме. Куда же я угодил?

Присмотревшись, я увидел, что дорога не заканчивалась площадью, а расходилась в стороны, огибая ее с двух сторон и теряясь в темноте. А где, вообще, люди? Обычно в это время на улицах ещё полно народу. Что бы сейчас не происходило, пожалуй, стоит вернуться назад.

Я развернул машину и поехал в обратную сторону, но пейзаж за окном снова поменялся. Вместо тех приземистых домиков, которые мне встретились пару минут назад, я ехал по обычной городской улице с небольшими домами в несколько этажей и тротуарами.

– Что за чертовщина? – сказал я в пустоту.

Обычно в таких случаях пустота хранила торжественное молчание, но в этот раз она решила меня подбодрить. Грохнув чем-то в районе двигателя, машина дернулась и заглохла, а все приборы, весело подмигнув подсветкой, потухли. Я кое-как съехал на обочину и попытался вновь запустить мотор, но на все призывы к действию автомобиль отвечал хладнокровный спокойствием.

– Твою ж… – ругательства застряли в горле.

До меня дошло, что ночь на улице стала намного светлее, как будто бы вновь наступили сумерки. Что ж, надо решить проблему с машиной, а потом разбираться с природными аномалиями.

Я открыл капот. Все было на месте и в полном порядке. На первый взгляд. Да, и на второй, тоже. Да и вообще, на любой… Похоже, надо вызывать эвакуатор.

Я достал телефон. Разблокировал экран, и получив одинокую яркую вспышку фонарика, увидел, как потух дисплей. Видимо, вселенная решила оставить меня у разбитого корыта. Разбитого корыта и сломанного телефона. Как я ни пытался оживить гаджет – все было впустую. А ведь батарея была заряжена почти полностью.

– Ну, и гад же ты! – в сердцах сказал я телефону.

Куда я попал? Что за бермудский треугольник?

Сев обратно в машину, я достал из бардачка атлас дорог. «И зачем он тебе в двадцать первом веке?» – вспомнил я слова своего друга Макса. Вот и пригодился ведь. Так, что у нас выходит? Знакомая дорога вдруг превратилась в какой-то город. Где я умудрился свернуть и куда заехал? Ведь здесь не должно быть никаких сел, поселков, а уж, тем более, городов.

Включить свет в салоне мне тоже не удалось, но ночь стала достаточно светлой, и я смог разглядеть изображение в атласе. Лучше бы не разглядел, потому что, как я не пытался, но так и