Но случается, что даже иммунитет, который до этого никогда не подводил, дает сбой, а система защиты становится уязвимой перед чужими агентами. В подобных случаях говорят об ослаблении иммунитета.
А бывает и еще хуже. Защитники организма начинают атаковать клетки, которые должны находиться под защитой, – и тогда человеку ставится диагноз, относящийся к аутоиммунным заболеваниям. Они могут развиваться под влиянием целого ряда факторов:
Заключительному фактору в последнее время уделяется все больше внимания. Существует даже наука психонейроиммунология, изучающая влияние психического и эмоционального состояния человека на его иммунную систему.
Нобелевский лауреат Р. Сперри, рассматривая организм с позиций системного подхода, предположил, что поскольку психика – высшее свойство целостной системы (мозга), состоящей из отдельных элементов (нейронов), отражать объективную действительность, то элементы системы могут влиять друг на друга обоюдно: нейроны на психику, а психика на нейроны{49}. Рассмотрим, к примеру, влияние эмоционального стресса на иммунную систему. В фундаментальной работе основоположника позитивной психологии Мартина Селигмана «Как научиться оптимизму»{50} приведены данные эксперимента, в ходе которых изучались изменения иммунной системы животных в зависимости от их эмоционального состояния. Так, выяснилось, что крысы, устойчивые к стрессу, демонстрировали после приживления им злокачественных опухолей лучшее сопротивление иммунной системы. А в некоторых случаях опухоли даже не развивались. Зато их собратья по лаборатории, склонные к реакции пассивного избегания стресса и отсутствию поискового поведения, очень быстро погибали от разрастания внедренных раковых клеток. Эта реакция организма была вызвана ослаблением иммунитета. На основании полученных результатов авторы заключили, что причина ослабления иммунитета кроется не столько в наличии стрессорных факторов, сколько в стратегии их проживания. Крысы-«бойцы» использовали стресс как возможность повысить свою сопротивляемость, а крысы-«капитулянты» позволили обстоятельствам полностью ослабить себя. Данный эффект обусловлен гормональными изменениями, которые возникают при пассивной или активной реакции на стресс.
В ситуации стресса, когда мы ощущаем, что что-то сейчас произойдет, но что именно – непонятно, наш организм сразу начинает готовиться к самому страшному. И первым «в бой» вступает так называемый рептильный мозг, а именно та его часть, которая досталась нам от наших предков и отвечает за выживание. У рептильного мозга только две реакции на стресс – «бежать или драться». Поэтому, повинуясь его сигналу, наши надпочечники начинают вырабатывать гормоны кортизол и адреналин.
Задача кортизола – адаптировать организм к стрессовой ситуации, аккумулировать его силы и направить их на решение возникшей проблемы, недаром его еще называют гормоном стресса. Активируя работу мышц, кортизол способствует увеличению концентрации глюкозы в крови, отвечая таким образом за обеспечение организма энергией, необходимой для разрешения стрессовой ситуации. Вместе с этим кортизол негативно действует на работу кишечника и снижает активность пищеварительной и репродуктивной системы. Что важно в контексте данной главы, он снижает число циркулирующих в плазме лейкоцитов и тем самым подавляет работу нашей иммунной системы. Тем самым кортизол мобилизует все ресурсы организма для спасения жизни.
Второй гормон, вырабатываемый надпочечниками, адреналин, призван обеспечить мгновенную реакцию на стресс. Адреналин еще иногда называют гормоном страха. Он вырабатывается, когда нам страшно, но мы еще не знаем, что нам угрожает, и не можем оценить уровень опасности. Он подталкивает нас к действиям, вызванным инстинктом самосохранения, – все органы чувств приходят в напряжение, учащается сердцебиение и дыхание, повышается давление и расширяются зрачки, происходит отток крови от внутренних органов к внешним. Все это – подготовка к быстрой реакции «бежать или драться».
Но как только мы понимаем, что нам угрожает, составляем программу действий и начинаем ее реализовывать, когда мы ставим перед собой цель и имеем мотивацию для ее достижения, то вместо адреналина начинает действовать норадреналин. Норадреналин иногда называют гормоном ярости и отваги, он понижает уровень тревожности и повышает активность и уверенность в своих силах, мы начинаем действовать, сжигая в процессе излишки глюкозы и понижая уровень кортизола в крови.
Это, конечно, идеальная ситуация, но так уж получается, что большинство стрессовых ситуаций сейчас уже не требуют активных физических действий (на которые, собственно, и расходуется накопленная глюкоза). Более того, при длительном, ничем не разрешенном стрессовом состоянии кортизол и адреналин имеют свойство накапливаться. Чем дольше мы находимся в состоянии стресса, тем сильнее будет их воздействие на наш организм. Следствие – постоянно высокий уровень сахара в крови (прямой путь к гипертонии и диабету), истощение организма, нарушения в работе сердца, желудка, кишечника и понижение иммунитета.
Важно отметить, что повышенной выработке кортизола и адреналина способствует не только реальная угроза, но и тревожные мысли, переживания, не завершенные в прошлом и негативно окрашенные эмоциональные ситуации. Если нас не отпускает чувство вины, если мы продолжаем обижаться на кого-то или сожалеем о чем-то давно прошедшем, держимся за отношения, которые давно исчерпали себя, – на подсознательном уровне для нас это тоже стресс, пусть даже явно нами не осознаваемый, который постоянно негативно влияет на наш иммунитет и запускает механизмы старения.
Что же делать? На помощь нам опять приходит норадреналин – именно его воздействие позволяет нам с оптимизмом смотреть на мир и на свою жизнь, обеспечивает чувство облегчения в стрессовой ситуации. Количество норадреналина в организме возрастает при созерцании природы, прослушивании спокойной музыки, употреблении вкусной и любимой пищи. И, кстати, при небольшом и контролируемом уровне стресса – когда мы осознаем и принимаем стоящий перед нами вызов и можем его преодолеть. Этому способствуют, например, новые амбициозные проекты, регулярные физические нагрузки, путешествия – все, что помогает нам получить новый опыт и придает уверенности в себе.
Совсем недавно выдвинули нового кандидата на роль гормона «страха» – это остеокальцин, гормон, который вырабатывается клетками костной ткани. Дело в том, что в ходе экспериментов, проводимых на мышах, выяснилось, что в сильных стрессовых ситуациях грызуны, лишенные способности вырабатывать адреналин, все равно остро реагировали на опасность. У мышей в течение нескольких минут учащалось сердцебиение, поднималась температура, повышался уровень потребления кислорода, увеличивались содержание глюкозы в крови и расход калорий. Это было связано с повышением содержания остеокальцина в крови. Исследования с участием людей подтвердили предварительные выводы ученых – судя по всему остеокальцин способен, помимо всего прочего, улучшать память и вообще когнитивные способности человека, а также регулировать работу мышц, что крайне полезно в стрессовым ситуациях. Более того, по последним данным, этот гормон также может являться антивозрастным гормоном и в будущем использоваться для предотвращения старения.
Но не только личный настрой помогает нашему иммунитету бороться с недугами, этому способствуют и взаимоотношения с близкими и дорогими нам людьми. Например, социальная поддержка снижает смертность от сердечно-сосудистых заболеваний, а развитию депрессии и разных психосоматических заболеваний часто предшествует ослабление полноценных социальных контактов.
Насколько психика влияет на иммунитет, можно увидеть и при использовании различных техник психотерапии, например гипноза, когда психотерапевт с помощью внушения положительных эмоций стимулирует активность иммунной системы погруженного в состояние транса пациента. К такому же эффекту у пожилых больных приводит релаксация с интенсивными образными представлениями – этот принцип может быть использован даже для торможения развития опухолей{51}.
Итак, иммунитет человека – это мощная, сильная, гибкая, но одновременно очень хрупкая и зависимая от множества факторов система. Как определить, насколько хорошо она работает? Если в течение года мы болеем не более двух раз и справляемся с этим состоянием без массированной медикаментозной терапии, значит, наш иммунитет в норме и его надо только поддерживать и укреплять.
Если же в осенне-зимний сезон не бывает месяца, чтобы человек не перенес простуду и ОРВИ, которые нередко переходят в хроническую форму, – ему пора бить тревогу и менять отношение к своему здоровью.
О слабом иммунитете также могут свидетельствовать хроническая усталость, мышечные и суставные боли, беспричинные лихорадочные состояния, проблемы с кожей, аллергические реакции, нарушения пищеварения. Казалось бы, какой-то определенной проблемы нет, а организм регулярно выходит из строя. В этом случае лекарствами и иммуномодуляторами не обойтись. К решению проблемы надо подходить системно, и вот с чего необходимо начать:
{52}