Сквозь дым и туман, стоявший в ресторане вокруг подгулявших русских мужиков, Гризову пару раз привиделся заходивший в бар по неизвестной надобности Василий Трен, который был немедленно приглашен за стол, но отказался.
«Вегетарианец, да еще и трезвенник, – подумал тогда Гризов, – это перебор». Ему всегда казалось, что можно быть либо вегетарианцем, либо трезвенником, либо не курить. В этом случае ты хоть иногда будешь походить на человека, которому не совсем чужды радости жизни. Но Антон давно заметил: все полезные для физического здоровья привычки, собранные вместе, были откровенно вредны для здоровья психического. Оставалось одно – во всем соблюдать меру. И он соблюдал как мог.
Последней сознательной мыслью Гризова в тот вечер было желание тихо испариться в сторону номера, пока не разгулялись настолько, что приедет полиция. А ведь если она приедет, – сдаваться никто не будет.
Потом наступил момент, когда Гризов, наконец, потерял себя. А теперь нашел на кровати собственного номера. Не самый плохой вариант.
Соображение медленно возвращалось. Следовало прийти в сознание побыстрее, а то пропустит всю развлекательную программу. Антон посмотрел на часы: блестящий циферблат намекал на то, что был уже почти полдень по местному времени.
– Пойду, прогуляюсь, – сказал вслух Гризов, – может, просветлею. Заодно и подпитаюсь чем-нибудь в местной харчевне. Выпью холодненького или солененького, что найду.
Не доверяя сам себе, Антон встал. Оделся. Побрился, стараясь не смотреть в зеркало. Хотя после любой попойки выглядел часто вполне прилично. Почки работали исправно, а про печень он старался не вспоминать.
Спустившись на лифте, Антон нарочито медленно прошествовал мимо стойки со служащими, осматривая внешние повреждения ресторана и ожидая каких-либо эксцессов со стороны китайских властей. Повреждений не было, стекла целы, стулья в порядке, руки никто не вязал, в челюсть тренированной китайской ногой не бил. Служащие за стойкой приветливо улыбнулись, швейцар слегка поклонился. «Очень странно, – подумал Гризов, – значит, умудрились спокойно разойтись. Ну и хорошо». На тему «где сейчас Федор?» он не стал даже задумываться.
Поставив крест на своих ощущениях, окрыленный Гризов вышел на улицу и побрел в неизвестном направлении. Надеялся, что подсознание приведет его туда, куда ему было нужно. Экскурсию на площадь Тяньаньмэнь он совершил еще вчера. Так что, пропустив сегодняшнее утро по недееспособности, из программы осмотра знаковых мест Пекина пока не выпал.
После посещения знаменитой площади группа русских туристов должна была увидеть императорский дворец Гугун – Запретный пурпурный город, – а затем отобедать в китайском ресторане. Где именно он присоединится к соотечественникам, Гризов еще не решил. На худой конец во второй половине дня туристов ждал Храм Неба и Стена Отраженного Звука. А про Пекинскую оперу можно было пока не вспоминать.
Отдалившись на несколько кварталов от гостиницы, Антон узрел маленький ресторанчик европейского типа со стеклянной стеной и ярко выраженной стойкой бара. С удовольствием вошел внутрь, сел у стеклянной стены и заказал подскочившему официанту пиццу с грибами, сок и зеленый чай. Нужно было поправить здоровье.
Пока готовили пиццу, Антон потягивал ананасовый сок из трубочки и рассматривал окружающих людей европейского вида, которых здесь было всего трое. Потом перевел взгляд на улицу и стал смотреть на местных прохожих. На удивление, почти все прохожие китайцы тоже были одеты на европейский манер и выглядели, словно озабоченные студенты. Каждый быстро шел по своим делам, но обязательно нес что-то в руках. В большинстве своем это были планшеты, ноутбуки, небольшие сумки, контейнеры и другие непонятные вещи. Спустя пять минут наблюдения у Гризова сложилось мнение, что он случайно забрел на территорию университета. Слишком уже все здесь были молоды и деловиты. Причем почти все были одеты, как европейцы. Изредка попадались и сами представители белой расы, но они смотрелись здесь как инородные тела. Большинство в толпе прохожих составляли аборигены.
– Как их тут много, – задумчиво проговорил вслух Гризов, но, спохватившись, про себя додумал, что их вообще очень много. Причем везде. Уже десятки лет китайцы активно распространялись по всему миру, невзирая на границы. Словно через интернет. В любом мало-мальски приличном городе обязательно возникали китайские кварталы.
Наконец, принесли пиццу. Она была горячая, усыпанная шампиньонами и так вкусно пахла, что Антон сразу набросился на нее и мгновенно съел половину. Лишь усилием воли заставил себя успокоиться, взять в руки нож и разрезать оставшуюся часть на кусочки. Налил себе ароматного китайского чая из принесенного чайника и стал наслаждаться жизнью дальше, глядя на улицу.
Блуждая по лицам прохожих, его взгляд случайно перескочил на вывеску пятиэтажного здания, прятавшегося в глубине небольшого парка на другой стороне улицы. Туда почему-то заходило особенно много «студентов» с ноутбуками.
«Наверное, местный институт», – предположил Антон, разглядывая огромные иероглифы вывески. Но решил все же уточнить и напряг свои астральные возможности. Вывеска гласила «Пекинское общество плазмы», а улица, на которой Гризов сейчас самозабвенно ел пиццу, называлась Чжунгуаньцунь. Если бы это была просто одна из улиц необъятного Пекина, то Антон не обратил бы на нее никакого внимания, пицца была в данный момент гораздо интересней. Но Чжунгуаньцунь была не просто улицей. Именно на этой улице в октябре тысяча девятьсот восьмидесятого года исследователь Академии наук Чэнь Чуньсянь первым в Китае открыл частный пункт развития электронной техники при Пекинском обществе плазмы. Идея оказалась удачной, и процесс пошел. Через шесть лет в районе улицы Чжунгуаньцунь были открыты около ста аналогичных компаний, постепенно сложилась целая «электронная улица», где частные компания осваивали электронную технику и занимались маркетингом.
Никому не известной до того улице явно повезло. Рядом находилась Академия наук Китая, Пекинский университет, политехнический институт «Цинхуа» и другие знаменитые вузы. Сам собою сложился целый университетский городок, где кандидатов наук на один квадратный метр было больше, чем крестьян, возделывающих рис.
Именно в это время Китай решил развернуть руль экономического строительства на новый курс, и новации товарища Чэнь Чуньсяня с коллегами пришлись как нельзя кстати. На основе успешного опыта решено было развернуть по всей стране широким фронтом популяризацию интернет-технологий и компьютерной техники с центром в Пекине. А Чжунгуаньцунь стал первым в Китае районом развития высоких технологий государственного значения.
Вводная информация заинтересовала от природы любознательного Гризова. Он отхлебнул чая и запросил из эфира современную ситуацию. Информация не заставила себя ждать, мгновенно прибыв по космическим каналам.
На данный момент именно здесь находилась самая активная свободная экономическая зона в Китае. Все здесь бурлило, как в паровом котле. Самые буйные научные головы стремились устроиться сюда на работу. Средний возраст служащих не