Роман Матвеевич послушно поднял руки и сделал шаг назад.

— Спокойно, Кость, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Это чёрная магия в тебе говорит. Это — не ты. Потерпи немного, сейчас тебе поставят печать. И ты станешь таким, как прежде.

Риск оказаться запечатанным меня совсем не привлекал. Не знаю, о чём говорят эти сумасшедшие, но так просто я им не дамся. Я мысленно потянулся к своей магии. Некромантия тихо отозвалась томным гудением в моей груди. Какое же приятное чувство.

Подниму мертвецов. И оставшиеся храбрецы тут же покинут кладбище. Хах! Раньше это всегда срабатывало, значит и спустя сотни лет должно сработать.

Однако сотворение заклятье мне пришлось прервать, поскольку внимание привлекла надпись на могильной плите: «Константин Матвеевич Владыкин. Годы жизни: 2002–2024».

М-да… Прошло явно не пять лет. А все пятьсот!

Значит, все мои соратники давно мертвы, а во время ритуала что-то пошло не так.

На изображении, прибитом к плите, была фотография юноши.

— Он вспоминает… — прошептал жрец. — Помогите ему!

— Костя! Константин, слышишь меня? — вновь обратился ко мне Роман. — Видишь фотографию? Узнал? Это — ты, брат. Что бы тебе ни внушала чёрная магия — это ты!

Его голос срывался на крик, и это лишь раздражало.

— Да тихо ты! Думать мешаешь! — отмахнулся я и взглянул на свои ладони.

Тонкие пальцы, ни одной язвочки, ни одного шва. Все свои — ни одного пришитого. Нет! Это точно не руки верховного некроманта… Неужели боги надо мной подшутили?

Или это происки других некромантов? Вот это более вероятно. Эти слабаки до жути меня боялись и могли решиться на подлянку только после проведения ритуала обращения в лича.

Я потрогал своё лицо, провёл ладонью по непривычно густым волосам.

Всё, приехали. Этот кусок полусдохшей молодой плоти — точно не моё тело. Пока жрец с Романом присмирели, я обратил свой взор внутрь тела — в самые глубины.

Ну и бардак… Судя по состоянию органов, ещё чуть-чуть — и они начали бы гнить. Да это попросту унизительно. Я — некромант, а не жалкий безмозглый зомби!

— Позор на мою семью, — вздохнул Роман и пошагал ко мне.

— Роман Матвеевич, что вы делаете⁈ — закричал жрец.

— Плевать на законы! Отчитываться перед руководством мне, а не вам. Я сам поставлю печать, пока ещё не поздно, — произнёс он.

Роман Владыкин достал из кармана футляр, из которого тут же выскользнул лист заговорённой бумаги. На ней был изображён символ бога Солнца.

Давно я эту ересь не видел.

— Не дёргайся, Костя, я просто… — бормотал он, протягивая свои руки ко мне.

— Отошёл, — сказал я и толкнул его правой рукой.

Собрав некротическую энергию из всех омертвевших тканей в своём теле, я выпустил из своей ладони заклятье «гниль». Благодаря этому трюку я смог одновременно исцелить своё тело и наслать проклятье на родственничка.

Как только моя магия коснулась камзола Романа, кладбище осветила яркая вспышка, и мой «брат» отлетел в сторону, сбив своей широкой спиной одну из могильных плит.

Ого! А одёжка-то пошита из осветлённой ткани. Неплохо, очень даже неплохо. Проклятья ему удалось избежать.

Выходит, он не такой уж и прост, как кажется. Скорее всего, светлый маг третьего или четвёртого ранга.

Но всё равно вышло слабовато. Моя некромантия откатилась до самого зачатка. Куда делась мощь, которую я наращивал всю прошлую жизнь⁈ Ох, не знаю, какой глупец решил, что засунуть меня в это тело — хорошая шутка, но я ему точно кадык вырву при встрече. А потом воскрешу и повторю всё ещё раз!

Жрец начал нервно читать молитвы, взмахивая перед собой жезлом. Я медленно перевёл на него взгляд и жутко ухмыльнулся.

— Сгинь, — посоветовал я и махнул рукой. — Эта фигня на меня не работает.

Но мужчина не замолкал. Точно решил вывести меня из себя! Ох, это он зря!

Вдалеке за спиной жреца появились силуэты трёх мужчин в белых одеждах. Они неслись к нам, точно дикие зомби к свежим мозгам.

Плохо дело. С нынешним уровнем тёмной магии я едва ли смогу даже самого свежего мертвеца из могилы достать. Бежать не вариант, а сражаться слишком рискованно. Придётся решать проблему другим путём.

— Костя, пожалуйста, не сопротивляйся им, — взмолился Роман, пытаясь подняться на ноги. — Тебе не причинят вреда, только закроют развитие тёмной силы печатью и поставят на учёт. Даю тебе слово!

— А? — удивился я и взглянул на белый клочок бумаги, который лежал под моими ногами.

Лишь повторно рассмотрев рисунок печати, до меня дошло, что на самом деле со мной хотят сделать.

Запечатать дальнейшее развитие моей магии? И всего-то? Тьфу!

Я с трудом сдержал смех.

А я-то думал, они хотят извлечь из меня магический источник и оставить безмозглым овощем. Но нет, на такое способен только высший маг света, и уж никак не эти дилетанты. А эту низкоуровневую дрянь я с себя быстро снять смогу. Я этих жрецов, как облупленных знаю. Было дело — уже снимал с себя такие оковы. Хотя этот вид печати даже оковами стыдно называть. Скорее уж обыкновенная повязка на глаза. И то прозрачная.

Вот он — оптимальный вариант. Смогу избежать боя, и выйти из ситуации победителем. Так уж и быть, дам солнцелюбам наложить на себя печать. Пусть потешат свою гордость.

Я широко распахнул руки и воскликнул:

— Уговорили, господа! Я весь ваш!

Трое сотрудников бюро налетели на меня, чуть не сбив с ног. Двое сразу же схватили меня под руки, а третий — рыжебородый мужчина — проговорил заклятье и ударил печатью по моей груди.

— Слава Солнцу! — воскликнул жрец. — Вы как раз вовремя, господа. Я еле удержал этого осквернённого юношу.

— Да ты бы хоть попытался приличия ради, — рассмеялся я.

Голос дрогнул.

По моим венам пробежала волна светлой магии и сковала сердцевину моего тёмного начала.

Какая же всё-таки мерзость — эта ваша светлая магия. Плеваться хочется, но не могу позволить себе такую вольность на драгоценном кладбище.

— Всё, ведём его в штаб, — скомандовал рыжий. — Роман Матвеевич! Чего разлеглись? Или вам особое приглашение требуется?

Похоже, этот бородатый — у них главный. Ну надо же, светлые маги впервые за тысячи лет научились создавать иерархию! Эта эпоха не перестаёт меня удивлять. Ещё и печати эти слабенькие… Такое ощущение, что этот мир забыл, что такое — тёмная магия.

— Простите, Фёдор Ильич, — ответил Роман, отряхивая камзол. — Растерялся. Всё-таки сами понимаете… Тёмная магия, да ещё и в младшем брате.

— Да не переживайте вы так, — улыбнулся Фёдор Ильич. — Всё хорошо будет с вашим Костиком.

— Фёдор Ильич, я только прошу вас — будьте с ним аккуратны, — нахмурился Роман. — Мне кажется, мозг Константина уже поддался разложению. Боюсь, он потерял рассудок.

— Да? — нахмурился бородач. — Константин, узнаёшь меня?

— С трудом, Фёдор Ильич, — солгал я. — Совсем скверна голову одурманила.

Как же всё-таки смешно заигрывать со светлыми. Так полагаются на свои печати, что даже допустить