— В этом случае империя не станет сдерживаться. Однажды мир уже видел её гнев. Тогда была уничтожена половина некогда Великого Халифата. Весь мир содрогнулся от ответа Российской Империи. А всё потому, что халифатцы решили применить против нас оружие массового поражения. При поддержке своих Абсолютов они стёрли с лица земли шесть имперских городов со всем населением. Мы же ответили в десятикратном размере. И у Халифата больше не осталось Абсолютов. Понятия не имею, сейчас есть хоть один.
Наставник говорил об этом с какой-то потаённой злобой. Словно он сам участвовал в операции возмездия. А назвать её по-другому я не могу. Впрочем, даже представить масштабы подобного неспособен. Раз государство называется Великий Халифат, то он должно быть большим.
— По-любому есть. Восточники славятся своим стремительным ростом силы. Другое дело, что эти Абсолюты практически ничего не могут и с ними справятся наши Стихийные Мастера. Да и ты сам прекрасно знаешь, что их Абсолюты слабаки. Сколько ты прикончил в том рейде? Я уже забыла совсем.
Но Алексей Петрович ничего не ответил. Он просто смотрел в окно. И я не стал его дёргать, как и баб Настя. А вот ей я задал вопрос.
— А сейчас, кто напал на империю?
— У нас много завистливых соседей. Может статься так, что напали сразу несколько государств. Такое раньше уже случалось не раз. Но повторюсь, бояться здесь точно ничего не нужно. Побряцают оружием в приграничных землях, получат по мордам и вернуться восвояси. А потом ещё и мы заглянем к ним в гости. Правда, это право выпадет лишь самым отличившимся семьям. Апраксины практически никогда не занимаются грабежом. Придём, дадим гадам в морду и уходим.
— Зря. — пожал я плечами. — Контрибуция с поверженного врага, вроде вполне нормальная практика.
— Достаточно и того, что противник лишился своих людей. Человеческие жизни дороже любых ресурсов.
Здесь мне было нечего возразить. Я считаю так же. И подход Апраксиных к крупным конфликтам мне весьма импонирует. Думаю, что буду поступать также, если вдруг кто-то нападёт на Чернышёвых-Апраксиных. Дадим им по мордасам и ладно. Конечно, если не будет жертв среди мирного населения. В этом случае после поражения противник обеспечит семьи погибших на всю оставшуюся жизнь.
— Теперь ты официально представлен всей империи и можешь смело заниматься делами рода. Что первое стоит в твоих планах? — после небольшой паузы спросила наставница.
И правда, чем я собираюсь заняться в первую очередь? Наверное, осмотром имущества рода. Земель и всего, что на них находится. А потом и по производствам нужно пройтись, посмотреть, что там да как.
— Собираюсь с головой окунуться в подбор персонала. Пока император ничего не говорил, но я уверен, что очень скоро он начнёт выводить своих людей из управления предприятиями рода. Активами и так далее. А ещё мне нужны будут советники. Как вы глядите на то, чтобы немного поработать на благо молодого рода? Только у меня будет небольшое условие. Апраксины должны уйти на второй план. На первом месте для вас должны быть Чернышёвы-Апраксины и их проблемы.
— Дела рода меня уже давно не интересуют, —фыркнула наставница. — Поэтому можешь на меня рассчитывать. Да и никуда ты от меня не денешься. Мне осталось недолго, но это время я проведу с пользой, передавая новому поколению свои знания. А ты, что скажешь, старый пень?
Наставница толкнула Алексея Петровича вбок, заставляя его вынырнуть из своих мрачных мыслей.
— Я с вами. Для Чернышёвых сделал уже всё, что было в моих силах, можно под конец жизни немного пожить и для себя. Да и Настя без меня наделает глупостей. Слишком хорошо я её знаю. Практически всю жизнь вместе провели.
К моему удивлению, наставница даже не попыталась наезжать на Алексея Петровича, вроде даже смутилась. Но надолго её не хватило.
— И кстати, будьте готовы. Чувствую, что за нами следует хвост, уже минут как десять. Прощупывает магией издалека. Но слишком он слаб, для серьёзного специалиста. Скорее всего, это не имеет никакого отношения к нападению на Виктора. Просто кто-то из гостей императора решил немного последить за новоиспечённым князем. Понять, как можно на него надавить при необходимости. Поэтому, пока не нужно уничтожать технику, что на тебя повесили.
— Какую ещё технику? — удивился я.
Не ощущаю ничего необычного. Да и все защитные артефакты молчат. Как и свет с тьмой.
— Дерьмовую. Но хорошо, что ты не можешь её обнаружить. Так я точно буду уверена, что не спугнёшь преследователя.
— Не волнуйся, минут через десять я сниму с тебя эту технику и потом обязательно научу, как находить подобную гадость. С твоими нынешними силами это вполне выполнимая задача. А сейчас нужно заманить этого идиота в уже готовую ловушку. Наши безопасники с радостью пообщаться с ним. И точно не стоит опасаться нападения. Сейчас на это не осмелится даже самый отчаянный сорвиголова. — сказал Алексей Петрович, продолжая смотреть в окно.
Хотел бы я с ним согласиться, но взрыв где-то впереди нас говорил об обратном.
— Вот идиоты, даже не могут отличить теневую копию от оригинала. — сказала баб Настя и исчезла, растворившись в тенях и оставив нас с наставником наедине.
Машина начал резкое торможение. До нас начали доноситься звуки боя. Но сфера тишины это моментально исправила.
— Рядом с нами ты можешь ничего не опасаться. Хоть мы уже одной ногой в могиле, но обращаемся с даром всяко лучше сопляков, которые считают себя непобедимыми. А пока мы стоим, давай я научу тебя технике обнаружения всяких следилок, завязанных на магии. Она довольно простая. Заодно сам сможешь найти дрянь, которую на тебя повесили и в будущем будешь иметь представление, что они собой представляют.
Я был только за. Подобная техника точно станет очень полезной для главы княжеского рода, которого многие обязательно попытаются прогнуть. И уже доказали, что для этих целей будут активно пользоваться всеми доступными способами.
— Смотри внимательно. Можешь даже коснуться меня даром. Так будет гораздо проще.
Сделал, как сказал наставник, и только увидел первые штрихи техники, как смог её повторить. С каждым днём сила крови всё больше давала о себе знать, вытаскивая из своей памяти подобные штуки.
Технику я создал и сразу же ощутил на себе нечто отвратительное. Словно залез огромный слизень и теперь сидит, чего-то выжидает. Сидел слизень у меня на левой руке, на тыльной стороне ладони. Визуально это никак не возможно определить, только почувствовать даром.
— Смотрю, ты уже смог найти прилипалу. Очень хорошо. Настя говорила, что вы смогли