Винсенн поцеловал новой родственнице руку и отодвинул стул, приглашая садиться.
— Очень приятно, — Джегейль задорно улыбнулась, в теплых зеленовато-карих глазах мелькнуло понимание. — Как мне вас называть? «Дядюшка» уже отдано графу фор Цирренту.
Винсенн ди Скавалль готов был смело поставить на кон свое почетное членство и не менее почетное звание лучшего танцора на то, что барышня фор Циррент все поняла правильно. И о его «светской жизни», и о приемлемых темах за этим столом. Интересная девушка.
— Боитесь запутаться в двух дядюшках, дорогая? Вы могли бы называть меня «дядюшка Винс», а фор Циррента — «дядюшка Варрен». Цинни рассказывала о вас, счастлив познакомиться воочию. Попробуете пирога? — положив на ее тарелку ломтик знаменитого линденского пирога с паштетом, он с любопытством смотрел, как барышня отрезает кусочек и кладет в рот, отпивает глоточек чая, кивает, прикрыв глаза с довольной улыбкой…
Теперь он мог оценить и внешность новой родственницы: гладко зачесанные и собранные в узел каштановые волосы, весьма заурядное для Андара лицо, ухоженные руки, тонкие пальцы, украшенные единственным кольцом — серебро и золотистый «солнечный» топаз, интересное сочетание, наверняка Варрен выбирал. Скромное домашнее платье неяркого бежевого оттенка отделано мелким желтоватым жемчугом. Хм… очевидно, на кольце должна быть менталка, а жемчуг заряжен на защиту от слабых чар. Да, стиль Варрена. В меру параноидально и в глаза не бросается.
— Очень вкусно, благодарю, дядюшка Винс. Тетушка Гелли советовала мне попробовать линденские вафельные трубочки, и они на самом деле бесподобны, но этот пирог чудесен. Ах да, новости! Тетушка Гелли выходит замуж! Жаль, что вас не было на помолвке, все произошло довольно-таки внезапно. У них любовь, представляете?! Но на свадьбу-то вы должны будете приехать!
Вокруг стола беззвучно суетился, меняя блюда, давно подкупленный тирисской разведкой слуга, разговор свободно лился вокруг семейных дел, светской жизни, балов и помолвок, линденской кулинарии, вобравшей лучшее из двух стран и множества колоний, сортов чая и сластей… Джегейль вела себя безукоризненно. Воистину, достойный член семьи.
Из столовой переместились в кабинет. Ди Скавалль активировал защищающий от прослушки амулет и уже серьезно спросил:
— Так какие новости? Вряд ли Варрен прислал вас рассказать о помолвке.
— О ней, — так же серьезно ответила Джегейль. — Нас всех на той помолвке чуть не угробили. Включая, между прочим, принца, неплохо, да?
Цинни охнула, ди Скавалль взял ее за руку. Подробный рассказ оба выслушали в гробовом молчании.
— Я так понимаю, у дядюшки и его друга из полиции появился прикормленный маг, который сейчас разбирается со всей этой дрянью, но кто его знает, сможет ли, — тихо закончила Джегейль. — Дядюшка боится, что такие же невидимки могут здесь до вас добраться.
— До нас — маловероятно, здесь найдутся более важные цели. Ситуация в тирисской политике напоминает сейчас плохо уравновешенные весы: малейший толчок, и нейтралитету конец. Достаточно убрать двух-трех человек и еще на нескольких надавить, и мы получим войну на два фронта.
— Придется, видимо, намекнуть… — как будто про себя пробормотала Цинни.
— Пока нет, дорогая. Я подумаю, как вбросить информацию, не вмешивая тебя… и под каким соусом ее вбросить. Иначе рискуем получить как раз то, чего боимся.
— Да, наверное, ты прав. Ну что ж, не будем мешать. Джелль, пойдем-ка пересмотрим твой гардероб, наверняка нужно заказать что-нибудь еще.
— А я буду здесь куда-нибудь ходить? Мне ведь, наверное, все равно скоро обратно?
Цинни сочувственно покачала головой:
— Джелль, милая, уж если ты приехала аж из другой страны погостить у родни, обратно — не раньше, чем через месяц. Иначе пойдут слухи, что мы не были тебе рады, а то и похуже. От светской жизни тебе не уйти, настраивайся.
— Ох, ну ладно. Дядюшка Винс, а можно еще вопрос? Не важный, мне просто любопытно.
— Спрашивай, раз любопытно, — было даже интересно, что именно хочет узнать новообретенная племянница; впрочем, такого вопроса ди Скавалль не ожидал никак:
— А если вас на дуэль вызовут?
— Не понял вопроса. Кто меня вызовет и почему? — не о лейтенанте же она? Об устроенной фор Ганцу выволочке Джегейль знать не могла.
— Да нет, я так, теоретически. Я просто смотрю, вы такой, — она обрисовала руками в воздухе что-то непонятное, — салонный. Если я правильно поняла ваш образ, громкие победы в дуэлях его разрушат, а проигрывать ради образа как-то… опасно, в конце концов!
Ди Скавалль рассмеялся.
— Узнаю школу Варрена! Это решается просто: если вызывают меня, выбор оружия за мной. Я неплохо стреляю, знаете ли.
— Он отлично стреляет, — громким шепотом поправила Цинни.
— А меткий выстрел куда легче объяснить счастливым случаем, чем точный удар шпаги.
— Готова поспорить, фехтуете вы на самом деле тоже вполне прилично, — Джегейль хихикнула, — но это государственная тайна.
— Тайн такого уровня лучше даже не касаться, — полушутливо, полусерьезно заметил ди Скавалль.
Тетушка Гелли знала, о чем говорила: Цинни, осмотрев ее гардероб, решительно сказала:
— Срочно к портному! Это ужасно, дорогая, тебе совершенно нечего надеть!
— Как скажете, дорогая тетушка, — голосом пай-девочки отозвалась Женя. И, наклонившись к Цинни поближе, спросила чуть слышно:
— А с вами посекретничать — тоже у дядюшки Винса в кабинете?
— Если вопрос серьезный, да, — так же тихо ответила Цинни.
— Я не знаю, насколько серьезный, — честно призналась Женя. — Может, государственная тайна, а может, я вообще себе лишнего надумала. Но хочу разобраться.
— Тогда пойдем.
Стремительно ворвавшись в кабинет, даже еще не закрыв дверь, Цинни воскликнула:
— Милый, девочке срочно нужны новые платья! То, что она привезла, ужасно! Мода прошлого сезона!
— Ну-ну, дорогая, все мы знаем, что в Андар моды приходят из Тириссы и потому запаздывают. Нужны платья? Будут платья. Входите, я как раз хотел уточнить, где нам представить девочку свету.
Дверь плотно закрылась, и ди Скавалль спросил:
— Что-то случилось?
— Джелль хочет посоветоваться и не знает, насколько секретна тема.
— Всегда лучше проявить излишнюю бдительность, чем излишнюю беспечность. Спрашивай, дорогая племянница.
Женя вздохнула.
— Понимаете… Я сначала значения не придала. Мы с принцем Ларком в хороших отношениях. Дружеских! Только дружеских, правда. Дядюшка Варрен давно нас представил, он хотел, чтобы я рассказала принцу о своей родине. Ему интересно со мной говорить, я, в общем, тоже не против. А тут бал… — Женя рассказывала немного сбивчиво, но ди Скавалль не переспрашивал — то ли и до него уже успели дойти какие-то слухи, то