- Флемм! — Вика возмутилась, — Ты с ума сошёл! Чтобы я. С этим козлом. В одну постель. Мне этот трон королевы и даром не нужен.
Для большей выразительности своих слов, Вика при каждой фразе поднимала их с Флеммом сжатые руки и била ими ему по коленке.
Король Датора, омолодившись и резонно предположив, что магиня Тень и себя в старости не держит, во время аудиенции предложил невидимой ему могущественной женщине руку, сердце и места рядом с собой — в постели и на троне. Впрочем, был согласен и без общей кровати.
Вика тогда его чуть не прибила от злости. Хорошо, что Эрна, присутствовавшая при том разговоре, рассмеялась, переведя ситуацию в комическую.
- А титул от Урании? Графский? — проявил упорство магистр науки.
- Проехали, Флемм. Никакие титулы мне не нужны. Да и не в них сила, брат. В тебе, в Эрне, в Лагисе, в Алеке, в Урании, да даже и в Шторме. Вот где моя сила, а не на конце иглы. А если ещё и Дебор согласится, да и других нужных людей в Орден соберём — сдайся враг, умри и ляг. Орден — рука миллионнопалая, сжатая в один громящий кулак, — перефразировала Вика строку из запомнившегося ей стихотворения Владимира Маяковского.
Эрна в разговор не лезла, но слушала внимательно.
- А я бы не отказалась быть графиней. Вика, а вот Лагис, он ведь и граф Акула — ему титул Кальвин подтвердил — и магистр, великий магистр. А мне, а я… я могу…
- Да ерунда вопрос, — засмеялась Вика — её насмешило восторженно-мечтательное выражение лица вчерашней крепостной девки, — Сделаем. Только вот, ты посмотри, какие красивые, яркие звёзды над головой. Видишь? А как луна отражается в воде озера? Здорово ведь? — не согласиться со словами Вики было просто невозможно, и Эрна кивнула, — Как думаешь, Налья Оминская, графинька наша, или Урания, или Кальвин, они когда такое видели?
- Я буду часто смотреть, — убеждённо сказала подруга.
- Если позволишь, я тоже буду вместе с тобой, — смущённо сказал Флемм.
Посмотрев на этих двух голубков, Вике оставалось только порадоваться за них. А графские титулы она своим людям сделает, раз хотят. Чем бы, как говорится, дитё не тешилось.
- Смотрю, народ уже спать собирается, — она поднялась с бревна, наметив себе ближайшие кустики, — Да, Флемм, ещё одна просьба. Не колоти больше, пожалуйста, Тарика.
- Да я ведь любя, — удивился бывший декан, — Парень мне почти как сын.
- Ну так тем более, — проявила настойчивость Вика, — Детей бить, это совсем не педагогично. Ювенальной юстиции на всех вас тут нет. Мы договорились?
- Как скажешь. Разумеется. Эх, Вика, такого парня испортишь.
Взгляды местных на воспитательные процессы попаданка изучила уже хорошо, поэтому вступать в бессмысленный спор не стала. К тому же, в своей правоте она была совсем не убеждена.
Очередную пару разбойников, приближавшуюся к их лагерю, Вика, естественно, обнаружила первой и задолго до того, как те приблизились к их лагерю возле озера. Но предупреждать никого не стала — не имело смысла. О том, что к дозорным придёт смена, все её бойцы и так знали, и заранее подготовили встречу.
Отряд уже закончил завтрак и грузил поклажу на лошадей, когда Барк с Баркой приволокли двоих грязных оборванцев.
- Оникар, — Вика взяла оскалившегося десятника егерей за рукав куртки, — Младшему, похоже, и четырнадцати нет.
Первый из захваченных бандитов был волосатым обросшим дядькой, сейчас разумеется сильно испуганным, а вот второй, действительно, был почти совсем мальчишкой — худым и похожим на головастика.
- Мои дети были моложе, — угрюмо сказал Оникар, но локоть вырывать не стал, — Ты обещала…
- Хотя бы его без мучений и пыток. Прошу.
Егерь уважительно наклонил голову, и Вика его рукав отпустила.
Когда Оникар приблизился к пленникам, малолетний бандит отчаянно закричал — видимо, прочёл свою судьбу в глазах воина. Его старший товарищ трясся от страха молча и пытался отползти.
Десятник коротко без взмаха ударил паренька точно ножом в сердце, и тот замолк. А вот второму так не повезло.
- Нам есть смысл идти туда всем? — спросил Оникар Вику, закончив с разбойниками.
- Дубок, — переадресовала частично вопрос попаданка, — Мы обратно этим же путём пойдём?
- Можем и этим, госпожа, но есть короче. Из Куньего ущелья имеется выход к Лорскому баронству. Мы так десятка два лиг срежем. Правда, барон тот, Лорский, говорят, не очень гостеприимен к тем, кто заранее о проходе не договорился, но нам ведь, главное, быстрее? — браконьер улыбнулся.
Заулыбался не только он один, а все. Даже эта дрянь Юнта захихикала. Понятно, осознав, кто возглавляет их поход, её спутникам сам чёрт — про которого тут не знают — не страшен.
- Тогда идём все вместе, — Вика первой вскочила в седло, — Дубок, не задерживай!
Глава 7
По тем сведениям, которые уже имелись в распоряжении Вики и её отряда, в банде Насмешника сейчас, после уничтожения вчера и сегодня двух с половиной десятков разбойников, оставалось меньше сорока человек и всего один маг. А ведь в Нола-Торе все утверждали, что под рукой Насмешника находится не менее полутора сотен.
Такая малочисленность наводившей в этих местах много лет страх банды была вызвана непонятными внутренними разборками, суть которых не понимал ни один из пытаемых Оникаром и Миокой разбойников.
Видимо, атаман от своих кровавых дел начинал сходить с ума. А, если точнее, его безумие — считать нормальным чудовище, истязающее всех своих жертв, Вика не могла — начинало прогрессировать.
Речь у бандитов даже не шла о подозрениях в предательстве, попытки смены власти или воровстве. Достаточно было просто замешкаться с выполнением приказа или не так понять приказ атамана, как тут же следовала кара в виде мучительной смерти.
Понятно, что это не могло не вызывать недовольство служившего Насмешнику сброда. И те, кто осмеливался что-то высказывать главарю или его ближайшим подручным, пополняли ряды казнённых.
- Было бы у нас время, могли бы подождать, пока Насмешник сам за нас всё сделает и себя казнит, — Вика посмотрела на идущего сзади Оникара и махнула рукой в сторону расширяющейся тропы, — В этот раз без моего непосредственного участия вам не справиться. Я встану впереди вместо Дубка и буду врагов магически Замедлять. Ваше дело, не мешкая, чтобы я не перерасходовала свой резерв, резать сволочей в темпе вальса. Миока с Клойком и двойняшки опыт уже имеют. Миока! Слышишь? — уточнила она у идущей вслед за егерем наёмницы.
- Слышу, — Миока со скупой улыбкой кивнула, —