Спрыгнув со стула, выбрасываю салфетку и на носочках оборачиваюсь к Уэльсу. И ловлю его взгляд на себе.
Оценивающий.
Хищный.
Он ставит бутылку на стол, развязывает фартук и делает два шага в мою сторону.
Я замираю и, кажется, перестаю дышать, наблюдая за тем, как его левая рука поднимается к моей груди и заботливо застёгивает пуговицу.
— Мне кажется, мисс Прайс, что я обязан проводить Вас до дома, — хрипло проговаривает Остин, медленно опуская руки.
— Это будет лишним, — нервная улыбка, которую я не в силах скрыть.
— Лишним было надеть столь короткую юбку, Джейд.
Бам!
Как будто ледяной водой окатили.
Мысленно, я буквально осела на этом самом месте, ощущая, как волна жара проходится по всему телу.
Его горячее дыхание буквально обжигает мои губы, и я тяжело сглатываю.
— Вы помните…
— У меня отличная память на имена, мисс Прайс.
Он делает шаг назад, и я слышу пронизывающий кошачий вой.
— Твою ёбаную мать, — выругивается Уэльс, пытаясь оторвать от своей ноги кота. — Отвали от меня, чёрт бы тебя побрал!
Чтобы не попасть под гневную раздачу рыжего кота, которому Остин потревожил покой, наступив на хвост, я делаю шаг влево и выскальзываю из кухни.
Сердце колотится где-то в горле, а руки похолодели так, словно я испытала самый настоящий ужас, а не обычное прикосновение мужских рук к…моей, чёрт её подери, блузке.
Поправив юбку, я хватаюсь за дверную ручку и распахиваю дверь. Переступаю порог, оказавшись в коридоре. Дверь поспешно, но со скрипом, закрылась, заглушая мои шаги к выходу из дома.
Чужие и холодные руки обхватывают моё лицо и рот, а затем толкают влево, остановившись в нескольких шагах от двери, из которой я только что вышла.
— Ш-ш! — услышала я шипение, и постаралась сообразить, что мне делать дальше.
Ещё два резких шага назад, и я оказываюсь прикрыта кустами, находящимися прямо у дома Уэльса.
Я начинаю вырываться и топтаться на месте, в надежде, что наступлю кому бы то ни было на ногу, но в ответ получаю лишь резкий шёпот:
— Джейд, перестань сейчас же, это я, Гэвин.
Расслабившись в его руках, я чувствую, как ладонь покидает моё лицо и резко оборачиваюсь, чтобы хорошенько вмазать по его нахальной физиономии, но замираю на месте, услышав рядом шаги.
Выражение лица Гэвина говорит лишь об одном: «Не двигайся».
Поворачиваться было страшно, поэтому я делала это слишком медленно и осторожно, наблюдая за тем, как под окном квартиры Остина стоял мужчина. Света в окне не было, а значит парень уже ушёл из…кухни? Да, определённо, это была кухня.
Пока мужчина находился под окном Уэльса, я молила всевозможных богов о том, чтобы Остин не вернулся на кухню и не показал всем своим видом, что он жив.
Тихо повернувшись назад, я жестами спросила у Гэвина, один ли он, на что получила мгновенный ответ: «Трое».
Без оружия с троими нам не справиться. Особенно в людном квартале.
Снова обращаюсь к Гэвину жестами: «Мы должны проследить за ними».
На это получаю мгновенный кивок.
Некоторое время мужчина остаётся на месте, а затем поднимает руку и что-то говорит в запястье. Гэвин тут же нажимает мне на плечи, и я присаживаюсь, пытаясь разглядеть направление нашего объекта.
Медленно и оглядываясь по сторонам, он переходит через дорогу и садится в чёрную машину, мгновенно тронувшуюся с места.
Гэвин тут же подрывается, направляясь уже к нашей машине, оставленной чуть дальше, а я в это время выхожу на дорогу, готовая стать пассажиром.
Он появляется спустя некоторое время, и я тут же сажусь на переднее сиденье, пристёгиваясь. Следуя по направлению за объектом, Гэвин два раза свернул влево и в итоге пришел к простому выводу: мы выезжаем из города.
— Ему нельзя там оставаться, — тараторю я, чувствуя стук своего сердца где-то в горле.
— Кому?
— Уэльсу. Кто вообще додумался поселить его в столь людном районе? — интонация, с которой я разговаривала, довольно возмутительная.
— Джессика.
Кто бы мог подумать.
— Ох, неудивительно, что Демьян всегда работает один, — гнев наполняет меня всё больше с каждой секундой. — Джессика хоть что-то умеет делать нормально?
Гэвин обиженно следит за дорогой, а всё потому, что Джессика ему нравится.
Не представляю, чем бы всё это закончилось, не сбеги я от Остина Уэльса.
Возможно, сейчас мы оба были бы мертвы, в этой чёртовой кухне, окна которой выходят на дорогу.
Замечательно!
Лучшая идея!
Гэвин останавливается на светофоре, в то время как наш объект успевает проскользнуть и свернуть направо.
Сжав руки в кулаки, я пытаюсь не нанести никому ущерб и вести себя как можно спокойней и рассудительней.
Мы не знаем, кто это был и куда он направился, но есть одна довольно явная проблема: они подозревают, что Уэльс жив и живёт в том доме.
Некоторое время Гэвин продолжает ехать, а потом останавливается, понимая, что в этом нет никакого смысла. Я накрываю лицо ладонями и откидываюсь на спинку кресла.
— Мы в полном дерьме, — шепчу. — Чарльз был прав, без Уэльса вести войну с Уроборос бесполезно. Мы только делаем себе хуже.
— Нет, Джейд, — Гэвин обернулся ко мне. — Ты и я…мы можем…мы…
Я улыбаюсь его словам. Гэвин всегда поддерживал меня во всём, и, честно признаться, он — лучший напарник из тех, что у меня были. Даже в самые трудные времена он может так просто улыбнуться и сказать: «Всё будет хорошо». И так оно и будет.
— Если мы переселим его в другую квартиру, подозрений с его стороны будет ещё больше, — начала я, — поэтому нужно на некоторое время увезти его из города.
Гэвин хмурится.
— Хочешь поселить его у себя на ранчо?
— Я социальный работник, похоже, что у меня должно быть ранчо?
Он качает головой.
— Может, какой-нибудь фестиваль? Ну там, фестиваль виски, он ведь бармен, — пожимает плечами напарник. — Джессика предлагала мне…
— Когда он начнется? — тут же спрашиваю я.
— Третьего мая.
— То есть послезавтра, — раздумывая, начинаю постукивать кончиками пальцев по ноге, — где он проходит?
— В Шотландии, — улыбка Гэвина выглядит сочувствующей.
— Отлично! — киваю я, приведя напарника в замешательство, — значит, уже завтра можно вылететь.
— Ты серьёзно? Как ты себе это представляешь?
— Понятия не имею, — честно призналась я, — но другого выхода у нас нет.
Глава 4
— Жак? Может Жан? — спрашиваю я у потрёпанного рыжего кота. — Как насчет Джорджа?
В ответ слышу протяжное вытьё и закатываю глаза, выставляя перед ним палец:
— Будешь возмущаться, обязательно найду самое паршивое имя, и назову тебя им, — мой тон был холоден, но кота это ничуть не насторожило, он всё так же вылизывал себя и противно завывал.
Каждый его вой напоминал мне лишь об одном: о том, как она была прижата между мной и кухонными шкафчиками.
И откуда взялась эта хренова забота?
Застегнуть пуговицу?
Вот нихуя не по-мужски!
Подрываясь с места, я направляюсь на кухню, чтобы наполнить кружку водой, а затем нахожу горшок с жасмином на окне.
В который раз за сегодняшний день я пытаюсь