Мои родители этим воспользовались. В результате, получилась я. Рост сто семьдесят пять сантиметров, фигура «песочные часы». Светлая кожа. Густые, чуть вьющиеся, золотисто-рыжие волосы. Ярко-зеленые глаза с длинными темными ресницами, высокие брови, маленький рот с сочными вишневыми губами, ровными белыми зубами, аккуратный нос. Красавица, одним словом. Впрочем, как и все земляне, так что привлекательной внешностью никого не удивить.
Бабушка, после моего рождения, осела на планете и трепетно заботилась обо мне. Она всегда в курсе моих дел, и мы нежно любим друг друга.
С пятилетнего возраста я, как и все, училась десять лет в школе, а затем пять лет в медицинском колледже, потом пять лет в Военно-космической Медицинской Академии. Поступить в нее трудно, учиться еще труднее, из-за огромных нагрузок — интеллектуальных, психических и, особенно, физических. Поэтому заканчивает Академию только половина от поступивших.
Помню я и то, что у меня масса друзей, в основном среди сокурсников. Мы весело проводим свободное время, которого у нас не много, так как все высокомотивированы на знания, карьеру, успех. Я всегда в числе лидеров за счет хорошей учебы, готовности оказать помощь и… умения петь, из-за чего на вечеринках, можно сказать, не выпускаю гитару из рук. Красивый голос и абсолютный музыкальный слух — особые пожелания родителей при моем зачатии.
И вот я, двадцатипятилетняя отличница, красавица, певунья, спортсменка, окончила последний курс Академии, и, до получения диплома, мне осталась только космическая практика. Как это нередко бывает в нашем несовершенном мире, благодаря родственным связям, любимый и любящий папочка, задействовав свой авторитет, добился моего распределения на свой флагманский космический корабль. Под непосредственное руководство любимой и любящей мамочки. Вот, я и прибыла на флагманский корабль, в звании лейтенанта медицинской службы, на должность помощника главного врача.
Мы так радовались и были счастливы, что целых полгода будем вместе, сможем наговориться, обсудить наболевшее. Мой сокурсник Петька позвал меня замуж, а я, пусть и привязана к нему очень, не была к этому готова. Хотелось обсудить это с мамой. Бабушка-то советовала соглашаться, уверяя, что мне уже пора задуматься о рождении ребенка и предлагая свою помощь, если мама еще к этому не готова.
Флагманский крейсер произвел на меня неизгладимое впечатление своими размерами, военной мощью и комфортом. Здорово на таком служить, но это прерогатива только зрелых, заслуженных специалистов. А вот самим космическим плаванием, сейчас, никого не удивишь, и для меня оно не в новинку. Я бывала и в тренировочных полетах, и на пассажирских кораблях, когда дважды, во время каникул, летала на курортную планету, с друзьями.
История освоения космоса рассказывает, что выход за пределы Солнечной системы для человечества стал возможным после явления, которое назвали глобализацией. Когда, под давлением объективной необходимости, постепенно объединились все государства, перемешались все национальности и человеческие расы, возник единый язык общения, общее экономическое пространство, тогда и стало возможным, сообща, задействовать интеллектуальные и материальные ресурсы всей планеты.
Через некоторое время, внутри нашей галактики, были найдены кислородосодержащие планеты, подходящие для проживания людей. Те планеты, где был комфортный климат, колонизировали. На них создали курорты и выращивали сельскохозяйственную продукцию. А на тех планетах, где климат и атмосфера малопригодны для жизни, наладили добычу полезных ископаемых вахтовым методом.
Позже, обнаружились разумные гуманоиды в других звездных системах. Они отличались внешним видом, разной степенью развития, с некоторыми из них нам удалось, в той или иной степени, наладить взаимовыгодное сотрудничество, объединившись в Союз Планет Гуманоидов. Но пока, даже совместными усилиями, не созданы технологии позволяющие покинуть пределы нашей галактики.
По мере освоения галактики и продвижения к ее центру были обнаружены негуманоидные формы разумной жизни, в том числе пойкилотермные, то есть, температура тела которых зависит от окружающей среды. Это ящеры. Возможно, более древние, чем гуманоиды. Мы называем их «чужие». Они оказались агрессивными и непримиримыми врагами гуманоидных рас.
Надо честно признать, мы и сами не очень-то жалуем их. Слишком мы разные, действительно, чужие. Ничего общего во внешнем облике, способе размножения, мышления, образе жизни, системе ценностей. С момента обнаружения нас друг другом, между нами начались космические войны. И если мой дедушка проводил большую часть жизни в космосе с исследовательскими целями, где и погиб однажды, то папа в космосе воевал.
Во время моего пребывания на корабле отца, ничего не предвещало беды. Его флагман, в штатном режиме, проверял боеготовность военных космических кораблей на отдаленных, пограничных, охраняемых территориях. Когда мы вышли из гиперпространства к самой удаленной сторожевой эскадре, то увидели страшную картину — эскадры больше нет! Вокруг плавали одни обломки космических кораблей и облако пыли, а на нас было направлено оружие многочисленных кораблей чужих.
В тот момент, я ничего этого не знала и спокойно сидела в своей каюте, читая справочник по инфекционным заболеваниям других планет. Вдруг, ко мне в каюту, ворвался отец, бледный, с напряженным лицом. Хриплым голосом, выдающим его крайнюю степень волнения, но не теряя командных, уверенных интонаций, он крикнул:
— Ева! Быстро надела боевой костюм и бегом за мной!
Я вскочила, распахнула шкаф, схватила свой, новейшей разработки, боевой костюм космического десантника. Натренированным движением, за несколько секунд, натянула его, оставив шлем в руке, и бросилась бежать за отцом, который уже несся по коридору в сторону шлюзовых камер, на ходу объясняя мне сложившуюся ситуацию:
— Вероятность гибели крейсера очень высока, но будем надеяться на лучшее. В любом случае, ты сейчас сядешь в спасательную шлюпку. Мы тебя прикроем. Ты постараешься отлететь, как можно дальше. Если все обойдется — вернешься на корабль, если нет — полетишь к Земле и сообщишь о случившемся. У тебя в шлюпке есть все для жизнеобеспечения, отличные навигационные приборы и карты, средства связи. А, главное, компьютер с высоким искусственным интеллектом и функцией автопилота. Тебе только и надо, что поставить перед искином необходимую задачу.
Комок встал у меня в горле, на глазах навернулись слезы:
— Папа, пожалуйста… я хочу остаться с вами… я не смогу жить без вас…
— Приказы не обсуждаются! Давай быстро, залезай в шлюпку! Я должен быть в другом месте, скорее! Скорее!
Я бросилась к нему, обняла трясущимися руками, прижалась к груди и, рыдая, попросила:
— Разреши остаться…
— Нет!
Вцепившись в него со всей силой, я не хотела его отпускать, но он, оторвав меня от себя, потребовал:
— Обещай, что выживешь, что бы ни случилось! Это поможет нам с мамой выстоять. Обещай!
— Обещаю…
Он закинул меня в открытый люк шлюпки, захлопнул его, и, видимо, с помощью шлюзового пульта, придав ускорение, выбросил в открытый космос.
Зареванная, в слезах и соплях, я подсела к панели управления бортового компьютера, чтобы включить экран наружного наблюдения.