Драги привыкли к тому, что зайца нужно просто освежевать, насадить на вертел и зажарить на открытом огне. Именно так он собирался сделать и в этот раз. Если бы эта женщина не вмешалась.
Пока заяц тушился, она понемногу добавляла в него то воду, то масло, то уксус. И все время пробовала. Казалось, сам процесс доставляет ей удовольствие.
— И как?
Крейн очнулся. Гарроты яйца, он и не заметил, как умял всю тарелку. Еще никогда зайчатина не казалась ему такой сочной и нежной…
Он оторвал взгляд от пустой тарелки.
Тая сидела, поставив локти настал, и пытливо смотрела ему в рот.
— Ну? — настойчиво повторила она.
Настырная женщина!
— Есть можно.
Ее щеки вспыхнули гневным румянцем, в глазах засверкали молнии, а рот сжался в упрямую полоску. Казалось, еще немного — и она выскажет все, что вертится на языке.
Но Тая сумела сдержаться. Пожала плечами и чуть насмешливо произнесла:
— Вот и отлично.
Крейн почувствовал, как внутри шевельнулось странное чувство. И с удивлением понял: ему было приятное поддразнить. И приятна ее реакция.
Но дотемна нужно было покончить с еще одним делом.
— Будешь спать здесь, — он кивнул натопан.
— А ты?
— Я — на лавке.
Тая окинула его придирчивым взглядом, потом оценила размер лавки и хмыкнула:
— Хозяин-барин.
Нет, она вовсе не собиралась предлагать ему разделить с ней топчан. Ей и одной там было тесно. Но то, что он и сам не стал претендовать на ночлег под одним одеялом, только добавило ему очков в ее понимании.
— Это ненадолго, — добавил Крейн, по-своему поняв ее скептицизм. — В доме есть свободные комнаты, но туда давно никто не входил.
— И мебель есть? — тут же откликнулась Тая.
— Да.
— Я хочу…
— Не сейчас, — он покачал головой. — Уже поздно. И ты потратила много сил. Отдыхай, я разбужу тебя ближе к полуночи.
— Зачем?
Он криво усмехнулся, глядя ей прямо в глаза:
— Чтобы стать моей женой, ты должна провести со мной всю ночь с полуночи до рассвета. И не спать. Только тогда наш брак будет законным.
Глава 7
Тая прищурилась.
— Хочешь сказать, мы должны…
— Нет. Просто не расставаться всю ночь и не спать.
Девушка выдохнула, чувствуя облегчение.
Да, она согласилась на этот фиктивный брак, как на единственный выход. Но не готова прыгнуть в постель к мужчине, которого видит первый раз в жизни.
Она и без этого сможет его приручить. Недаром же говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.
Правда, стоило об этом подумать, как память тут же подкинула картинки из прошлого. Виктор, ее супруг, очень любил поесть. И она, как образцовая женушка, готовила для него, старалась. Даже в кулинарную школу записалась, получила диплом.
Ларка посмеивалась: «Давай уже, открывай ресторан. Будешь шеф-поваром».
Сытый Витя добродушно похлопывал жену по крутому бедру: «Женщины в бизнесе — это нонсенс. Никаких ресторанов. Таечка рождена для плиты».
И глупая Тая радовалась, смотрела на мужа щенячьими глазами, не подозревая, какие интриги он плетет у нее за спиной.
Сытому Вите быстро наскучила его невысокая, пухлая женушка со склонностью к полноте. После нескольких лет гормонотерапии, ее талия оплыла, фигура отяжелела. Теперь она выглядела старше сверстниц и перестала его привлекать. Он исправно ел, хвалил приготовленные ею блюда, целовал в лоб и уходил в ночь. Якобы по работе.
Возвращался через день или два, с масляным огоньком на дне глаз. И все начиналось по новой.
Теперь, оглядываясь назад, Тая не понимала, как же она могла быть такой дурой? Как могла не заметить очевидных вещей?
Может, просто не хотела их замечать?
Для нее это случилось вчера. И сердце по-прежнему ныло. За последние пятнадцать лет у нее не было никого, кроме Вити…
Думать о предательстве того, кому ты доверяла, было очень и очень больно.
Между тем, Крейн уже начал воплощать свои слова в жизнь. Вытянулся на лавке, подмостив под голову свернутую куртку, сложил руки на груди и закрыл глаза.
Его ноги, обутые в сапоги, выглядывали с другой стороны.
Тая посмотрела на лампу. Масла в ней оставалось совсем чуть-чуть, фитилек обещал погаснуть в любой момент. Но от мысли, что придется остаться в темноте, девушку пробрала неприятная дрожь.
Раньше она не замечала у себя страха перед темнотой. Это было что-то новенькое.
— Эй, — тихонько позвала она. — Ты что, уже спишь?
Крейн и бровью не повел.
Сев на топчан, Тая вздохнула и посмотрела в окно.
Во дворе быстро темнело. Она не могла определить время, не имея часов. Но внутренний компас показывал, что не больше шести. Спать вроде рано, а больше заняться не чем.
Решившись, она перебралась поближе к окну.
Села, удобненько примостив живот на колени, оперлась спиной о стену, и тоскливо уставилась на пустынный двор.
Мысли, как заведенные, возвращались к тому, что случилось. Стоило расслабиться, и перед глазами возникало виноватое лицо мужа или притворно сочувствующее — Ларисы. Тая не верила ни в его чувство вины, ни ее жалость. Она решила, что ей нужно забыть о них. Вычеркнуть из памяти, будто этого эпизода никогда не было в ее жизни.
Лучше подумать о настоящем, чем мучить себя прошлым, которое все равно нельзя изменить.
А в настоящем у нее было новое тело. Молодое, здоровое, судя по ощущениям, и беременное. Девушка чувствовала себя, что называется, кровь с молоком, а живот не доставлял дискомфорта.
Тая прикинула свой новый рост и вес, и решила, что они немногим отличаются от ее прежних параметров. Только теперь лишние килограммы заменял хороший такой животик, в котором билось
