– По… оф… од… пр… зап… – выпалила я наконец.
– Что-что? – совершенно закономерно не понял меня магистр.
– «Повседневная, официальная и праздничная одежда. Особенности, правила, запреты», – пояснила, прожевав.
Надеюсь, угадала. Это уж точно в любой магической академии мира должно быть.
– Известная тема, – разулыбался Тейдж. – Лиххед ее очень любит.
Надо же, и Лисдорл тоже. Какое забавное совпадение.
– А хотите, – мужчина снова наклонился вперед, – я преподам вам ее лично? В рамках индивидуального занятия, так сказать. Уверен, магистр по старой дружбе пойдет мне навстречу и освободит вас от сегодняшней лекции, позволив нам позаниматься наедине.
Я чуть не поперхнулась. Всей моей железной выучки и строгого воспитания едва хватило, чтобы не закашляться и не выплюнуть на скатерть, а с достоинством проглотить какао, которое я как раз только-только отхлебнула, чтобы запить злосчастную булочку. Глаза б мои ее не видели.
– Вы очень любезны, – пробормотала невнятно. – Может, в другой раз?
– Зачем откладывать то, что все равно неизбежно случится? – пожал плечами гостеприимный хозяин. – Заодно и с драконом моим поближе познакомитесь.
– Это вы о чем? – пролепетала я.
– Исключительно о совместных занятиях и о расширении вашего кругозора, разумеется. А вы о чем подумали, затейница моя?
Я прекрасно понимала, что меня дразнят – со вкусом, удовольствием и совершенно сознательно, но помешать развлекаться за свой счет пока не могла. Сама вернулась, напросилась на завтрак, кокетничала, намекала, что не против продолжить знакомство. Конечно, у Тейджа сложилось впечатление, что я согласна и на большее. Вот сейчас поедим и… О том, что случится дальше, старалась не думать.
Только бы резерв поскорее восстановился…
Только бы…
Магистр почти не прикоснулся к блюдам, с лукавой усмешкой наблюдая за мною. Как сытый кот, лениво следящий из засады за мышью. Вот точно в его предках затесался кто-то из кошачьих.
А я ела… ела… ела… поспешно запихивая в рот все подряд, только бы мужчина не продолжил свои расспросы. Попадусь ведь.
Когда меня наполнила сила, заструилась по жилам, горяча кровь, обдавая живительным жаром, я сначала не поверила своему счастью. Прислушалась. Да, резерв восстановлен. Наконец-то!
– Извините, можно мне?.. Я на минуточку…
Не дожидаясь ответа, соскочила с места, пробежала мимо магистра, захлопнула за собой дверь в ванную и прижалась к ней спиной.
Вдох-выдох…
Так, теперь сосредоточиться. Мысленно начертить на полу нужную фигуру, встать четко в центр, рассчитать вектор, поймать остаточный след и… молиться Создателю, чтобы все получилось как надо.
Через мгновение ровная поверхность подо мной растеклась дымом, и я рухнула вниз, оставляя за спиной чужую академию, дракона с золотыми глазами и смутные, совершенно непонятные и неуместные, глупые сожаления о несбывшемся.
Глава 3
Когда ноги соприкоснулись с чем-то твердым, я напряглась, сжалась в комок, готовая… да, в общем, почти ко всему. Бежать, отбиваться, кусаться, царапаться или мило улыбаться и хлопать ресницами – смотря куда меня в этот раз занесло. Все-таки на такие длинные расстояния я никогда еще в здравом уме не перемещалась, и след мы только недавно научились ловить, почти не практиковались.
Портальный туман постепенно развеивался, приоткрывая завесу, отделявшую меня от окружающего мира, и я начала жадно оглядываться.
Кусты… Беседка… Гравийная дорожка… Явно какой-то парк.
Взгляд упал на огромную раскидистую иву. Затаив дыхание, я обежала вокруг дерева и уставилась на хорошо знакомую каждому адепту Асавайна надпись, выведенную на коре большими кривыми буквами: «Суфи – Сорин = сам дурак». Перечитала несколько раз, еще не до конца веря в свою удачу, закрыла глаза и расслабленно прислонилась к стволу дерева.
Я дома… Дома! Ура!
Теперь осталось добраться до комнаты, привести себя в порядок и забыть все, что со мной случилось, как жуткий сон…
В памяти, словно издеваясь над принятым решением, тут же всплыло лицо дракона. Широкие плечи, золотые отблески в черных глазах, лукавая улыбка.
Ладно… Пусть это был не жуткий, а временами даже очень приятный сон, все равно придется забыть. И чем скорее, тем лучше.
Дракон улыбнулся еще шире… Протянул ко мне руку…
Все. Все, я сказала. Брысь из моих мыслей!
Я сердито тряхнула головой и вынырнула из грез в реальный мир.
Этхор находится восточнее, и если там вот-вот начнутся занятия, то у нас наверняка еще и сигнала к пробуждению не давали. Есть надежда незаметно проскочить через учебный корпус в общежитие и успеть привести себя в порядок. А потом найти гада, который так мерзко надо мной подшутил, и надавать ему по морде. По наглой рыжей морде. Он меня еще плохо знает, я в гневе вообще страшна. Просто ух…
Перевела дух и заспешила вперед по дорожке.
В учебке и правда царила тишина, адепты и их наставники мирно спали, и только я, как вор в ночи, торопливо пробиралась по безлюдным лестницам и коридорам. Тем удивительней было, когда я, проскочив очередную арку, прямо с разбегу неожиданно врезалась в жилистую сухопарую фигуру.
– Осторожнее, адептка, – недовольно проскрипели над головой.
– Простите…
Отступила на шаг, подняла взгляд и чуть не застонала, узнав магистра Лисдорла, преподавателя магического этикета. Да что же это такое?
– Я нечаянно, магистр, – покаялась смиренно. – Спешу.
– С вечеринки? – понимающе усмехнулся старик, изучая мой странный наряд. – Эх, молодость-молодость. К занятиям хоть готовы?
– Так точно! – гаркнула я по привычке, которую успела приобрести за этот час в драконьей академии, и брови наставника удивленно поползли вверх.
– Одежда у вас какая-то странная, – с сомнением протянул он. – Знакомая… Но не припомню, чтобы в Асавайне…
– Это брата, – перебила я быстро. – Он в другом городе учится. Далеко… Очень далеко отсюда. Магистр Лисдорл, разрешите идти, меня там ждут… И занятия уже скоро.
Я состроила умильную рожицу, и преподаватель сдался.
– Ладно, – произнес он, – бегите, адептка. И настойку глара принять не забудьте. Очень хорошо прочищает мозги. Поверьте, вам сейчас это совершенно необходимо.
Я кивнула и, не оглядываясь, бросилась к лестнице, ведущей на нужный мне этаж.
Встреча с Лисдорлом вновь напомнила мне о том, кого я собиралась немедленно и бесповоротно забыть. Тейдж, нагло щурясь, маячил перед мысленным взором и категорически отказывался уходить, поэтому в комнату я ворвалась страшно злая, горящая жаждой справедливого мщения. Готовая ловить и карать.
– Лина!
– Линка! Наконец-то.
Не успела открыть дверь, как на меня налетели два визжащих от радости стремительных вихря.
Соседки по общежитию, близнецы Леа и Теа, приплясывая от нетерпения, затормошили меня, закружили, зацеловали. Затарахтели, подхватывая и продолжая сказанную другой фразу. Иногда мне казалось, что сестрички слышат или по крайней мере угадывают мысли друг друга.
– Где ты была? Мы…
– Так волновались. Всю ночь не спали, носились…
– По академии. Каждый уголок облазили. А тебя…
– Нигде нет. Мы чуть с ума не сошли. Не знали, что и думать…
– Марта уже собиралась к куратору идти.
Посмотрела туда, где у стены, тепло улыбаясь, стояла моя любимая подруга. Тихая, застенчивая, она всегда держалась в тени и совершенно терялась на фоне ярких, шумных близняшек. Никто, кроме