— Хм, неожиданно. Неужели ты что-то натворила? — мама шутливо нахмурила брови.
— Нет, просто я тебя люблю, — заявила я, обхватив ее руками за шею, — Прости, если говорила это слишком редко.
Маму невероятно растрогало это проявление чувств, а мне стало по-настоящему стыдно. Я ведь и вправду нечасто баловала родителей своим вниманием. Да, они тоже люди занятые, особенно папа, фанатично отдающийся своему делу. Но ведь мы — семья, а я чаще предпочитала родителям общество сверстников. А вот теперь, когда я осознала собственные недостатки (ну, хотя бы часть из них), нелепые и фантастические обстоятельства не дают заняться их полноценным исправлением. Да-да, я знаю: никто не обещал, что жизнь легкая штука. Но вряд ли многим шестнадцатилетним девчонкам выпадают те же проблемы, что и мне. Возможно, нашлись бы и те, кто с радостью сбежал от обыденности в другой мир, но я не из их числа. Мистикой никогда особо не увлекалась, ведьмы, вампиры и оборотни никогда особенно меня не интересовали. На моей книжной полке скорее встретишь Джейн Остин, чем Брема Стокера. Всегда полагала реальную жизнь интереснее выдумки, не подозревая, насколько окажусь права! Я считала себя такой же, как все — не хуже и не лучше. Единственной странностью, которую я у себя замечала, была нелюбовь всех животных. Даже самый мирный и ленивый котяра при моем появлении начинал топорщить шерсть и сердито шипеть. За все детство мне ни разу не удалось покататься на пони — они просто шугались от меня, как… да, как от волка. Впрочем, контакты с людьми давались мне немногим легче. Собственно, кроме Миши и Риты друзей у меня и не было. Меня всегда называли странной, а я винила в этом длинные черные волосы и любовь к темным цветам. Возможно, истинная причина крылась глубже. Если звери могут чуять опасного хищника, то и люди на подсознательном уровне реагирует подобным образом.
Ладно, похоже, с мыслью о собственной аномальности придется смириться. Ну почему мы никогда не получаем того, чего хотим. Я мечтала о нормальной человеческой жизни: хорошей работе, любящей семье…
— Я тебя тоже, Анюта, — мама крепко прижала меня к себя. Почему же в этом жесте нежности мне почудилась надрывность, попытка удержать? Или правда о том, что материнское сердце не обманешь? Не расплакаться стоило мне невероятных усилий, но я сдержалась. Является ли то, что я делаю — "ложью во спасение"? Или просто эгоизмом? Одно я знаю точно: мне придется притворяться перед близким, потому что другого выхода просто нет.
14. Аня
Воскресенье прошло для меня спокойно. По крайней мере, ничего (и самое главное — никого) необычного не было. Я весь день просидела дома. Если честно, я просто опасалась выходить на улицу. Нет, это не значит, что я собиралась просидеть в четырех стенах всю жизнь. Просто мне было необходимо провести хотя бы один день нормально, без всякой мистики.
Поэтому я просто читала "Джейн Эйр" (одна из моих любимых книг, кстати — к тому же в ней нет ничего о мистике) и грызла ванильное печенье.
Ближе к вечеру позвонила Рита. Она поинтересовалась, как у меня дела, но, ни слова не сказало о том, что случилось тем вечером.
Я сказала (соврала), что у меня все нормально. А положив трубку, испытала чувство вины. Рита — моя лучшая подруга, и у нас никогда не было секретов друг от друга. По крайней мере, таких важных. Хотя, раньше мне и скрывать было нечего. Сейчас же, когда моя жизнь меняется самым кардинальным образом, я не могу ей ничего рассказать. Хотя Алексей ничего не говорил о том, что нельзя рассказывать людям о своей истинной природе, я прекрасно понимала, что этого не стоит делать. Во-первых, мне вряд ли поверят, даже лучшие друзья. А во-вторых… Ну, я просто чувствовала, что нельзя раскрывать себя.
Для всех прежних знакомых я буду мертва. Они никогда не узнают правды. Собственно та Аня, которую они знали в каком-то смысле действительно умрет… Вместо нее будет жить Аня-оборотень.
Оборотень. Это кажется таким невероятным… Но это правда. Хотя я бы предпочла, чтобы вервольфов не существовало вообще, чтобы они были лишь героями страшных сказок…
Я усмехнулась. Вот кем я стану. Живой легендой, монстром из кошмаров. Я задумалась. Алексей говорил, что вначале мне будет сложно себя контролировать, но… насколько? Скольким людям я успею причинить вред, прежде чем овладею своей звериной сущностью?
Может… Меня пробил озноб. Что если мне нужно уйти раньше, чем Обращение завершиться? Там меня смогут удерживать и даже научат владеть собой. Леша говорил, что так будет правильнее и он, конечно, прав. Причем даже больше, чем он сам думал.
Я поняла, что мне нужно поговорить с Алексеем. Но как мне его найти? Он сказал, что будет поблизости, однако не сообщил, как с ним связаться… Возможно мне стоило выйти на улицу, тогда бы он сам меня нашел.
Но сегодня я совершенно не хотела выходить из дома, даже для того, чтобы поговорить с Лешей. Поэтому, я решила отложить все до завтра. Постараюсь отыскать его после школы.
Школа… Интересно будет ли мне ее не хватать? И есть ли школы в том мире, куда я отправлюсь? А если даже есть, могут ли девушки-оборотни в них заниматься?
Не знаю, как учебы, но друзей мне точно будет не хватать. Мое сердце болезненно сжалось при мысли о том, что, возможно, завтра я их увижу в последний раз. Тяжелее всего было то, что я даже не смогу с ними как следует попрощаться.
С такими грустными мыслями я отправилась спать, чтобы войти в следующий сумасшедший день.
* * *
Собираясь следующим утром в школу, я внимательно изучила свое отражение. Я действительно изменилась. Мои глаза был абсолютно черными, я даже не могла различить, где кончается зрачок и начинается радужка. Я не знаю, заметит ли это кто-нибудь еще, но мне новый цвет глаз казался непривычным и чужим. Присмотревшись к волосам, я с разочарованием поняла, что они стали "светиться" красным только сильнее. Интересно, это тоже часть превращения в оборотня? Если да, то измениться во мне что-нибудь еще?
Сегодня я надела привычные джинсы и серый тонкий свитер. Волосы оставила распущенными, а на лицо не нанесла ни грамма косметики. Сегодня мне хотелось, чтобы на меня как можно меньше обращали внимания.
Собравшись, я с тоскою взглянула в окно. Я всегда грущу осенью, но, тем не менее, это мое любимое время года. В этом есть что-то завораживающее — тихое увядание природы, когда все медленно погружается в глубокий коматозный сон, чтобы очнуться весной. Правда теперь у