– Твои родители – злые колдуны? – Лис устал от непонятных разговоров и решил докопаться до истины.
– Вовсе нет, – сердито уставился на него парень. – Даже люди у нас не считают их злыми. Просто с ними иногда бывает сложно договориться. Особенно стукачам и предателям.
Резец открыл рот, чтобы что-то возразить, но Григ зажал ему морду ладонью.
На крыльце «Клевера» дымил сигаретой усатый бугай в сине-зеленой форме. На его плечах Лис рассмотрел погоны старшего лейтенанта, а на рукаве – нашивку с надписью: «Государственный пожарный надзор». Прорваться мимо такого сторожевого пса у них вряд ли получится. Разве что потоптаться рядом с окошком, пока не прогонят.
Григ оглянулся по сторонам и решительно двинулся прямо к пожарнику. Лицо мужчины с каждым шагом становилось все неприветливее. Когда они подошли к кафе, усатый сверлил их суровым взглядом.
Парня с кроликом это, однако, ничуть не трогало. Григ поднялся по ступенькам и встал рядом с пожарником, глядя на него снизу вверх.
У Лиса скрутило живот в ожидании громкой ругани.
– Раскуривание табачного листа наносит необратимый вред внутренностям организма.
Что он несет, дурак? Лейтенант же их сейчас обложит так, что потом не отмоешься.
На лице пожарника появилось задумчивое выражение. Глаза помутнели, и он зачарованно вытаращился на Грига.
– Чего? – Речь звучала неуверенно, как будто усатый с трудом ворочал языком.
– Занятие вредное во всех отношениях, – не отрывал от него взгляда Григ. – К тому же во время выполнения должностных обязанностей. Как не стыдно, старший лейтенант Горелов!
– Так точно, товарищ генерал, – замер столбом пожарник. Руки прижаты к бокам, в глазах – почтение к начальству. Кажется, даже живот втянул. – Очень стыдно. Больше не повторится. Разрешите приступать к отказу от вредной привычки?
«Генерал» кивнул, и бугай походкой лунатика двинулся к урне около входа. Аккуратно затушил недокуренную сигарету, выгреб из карманов мятую пачку и зажигалку и отправил их в мусорку.
– И правильно, – одобрил Резец. – Меньше шансов склеить ласты раньше времени. Здешние и так хлипкие больше некуда.
Хозяин снова зажал ему морду, и кролик умолк. Старший лейтенант Горелов вернулся на прежнее место и застыл, ожидая новых указаний. Лису не понравилось, насколько странным выглядело его поведение.
– Что ты с ним сделал? – толкнул он в бок Грига.
Тот в ответ только поморщился, но глаз от мужчины не отвел.
– Не отвлекай, пожалуйста. Мне нельзя терять концентрацию. Там внутри еще несколько человек. Открывай дверь и заходи.
Елисей бочком протиснулся мимо пожарника и с сомнением взялся за холодную ручку. Допустим, одного этот чудик как-то загипнотизировал. Но что скажут остальные?
Когда он вошел, в зале кафе находились двое вчерашних поваров, еще один мужчина в сине-зеленой форме и пухленькая девушка в белом халате. Все с удивлением уставились на него. Лис остановился, не зная, что делать дальше.
– К нам тут генерал, товарищи. С проверкой, – раздался сзади зычный голос Горелова.
– Какой генерал, Серый, ты чего? – возмутился второй человек в форме, но тут же замолчал: глаза затуманились, и взгляд быстро обрел задумчивое выражение.
Григ вышел вперед и своим обычным вежливым тоном произнес:
– Ну, здравствуйте, ребята. Докладывайте, что тут у вас.
В ту же секунду в кафе началась суматоха. Горелов и второй пожарник наперебой звали их пройти осмотреть место происшествия. Повара суетились, доставая тарелки и спешно разогревая что-то в микроволновке. Девушка в халате подскочила к Лису и, краснея, дотронулась до его рукава. Тихо спросила, что генерал предпочитает к обеду – чай, кофе или что-нибудь покрепче. Было видно, что сильно волновалась. Без конца теребила висящий на кармане халата бейджик с надписью: «Администратор Алена».
– Не стоит беспокоиться, – попытался остановить этот зоопарк Лис, но никто его не услышал.
– Чаю тащи, хозяйка, – вопил дурным голосом Резец. Григ оставил кролика на полу возле двери. – Черного, в блюдечке, с пятью ложками сахара.
У Лиса вдруг закружилась голова. Показалось, что ему нужно срочно понравиться кому-то очень важному. Сначала рассказать все, что знает, а потом…
Холодные пальцы похлопали его по щекам, и мальчик пришел в себя.
– Извини, – смущенно улыбнулся ему Григ. – Я случайно. Ты стоял слишком близко. Пойдем.
Следом за Гореловым они прошли в бывший кондитерский цех. Все вокруг было неприятно черным. Только в дальнем от окна углу стена вверху еще сохранила грязно-зеленый оттенок. Под ногами все время похрустывало. В нос лез запах дыма, горелой пластмассы и непонятной ядреной сладости, от которой сразу захотелось чихать.
От мебели остались лишь недоеденные огнем обломки. Металлические плиты покрылись копотью. Краска на остатках двери и потолке вспучилась. Сверху до самого пола свисали электрические провода. Вид у них был такой, будто их несколько дней жевал голодный тигр.
– Докладывайте, – снова предложил пожарным Григ.
Горелов на правах старшего по званию отдал «генералу» честь и начал отчитываться:
– Прогар пола и степень обугливания предметов обстановки позволили установить очаг возгорания. Пожар начался вот здесь, в центре помещения, – мужчина указал на кучу темного мусора с кратером посередине. – Обнаружены остатки тряпки, пропитанной легковоспламеняющейся жидкостью, и осколки стекла. На земле под окном – следы двух людей. Предположительно, оба – мужчины. Зафиксированы отпечатки ботинок, можете поинтересоваться.
Григ лениво глянул на протянутые ему бумаги и передал их Лису. Тот быстро сфотографировал черно-белые изображения на телефон. Порадовался, что сам накануне был аккуратен и крался вдоль стены по узкой асфальтовой дорожке. Сейчас бы его следы могли вызвать лишние вопросы.
– Это все?
– Не совсем, – нахмурился Горелов. – Дело выглядит странным. В помещении найдена еще одна бутылка с зажигательной смесью. Вон там лежала, в дальнем углу.
– И что в этом странного? – удивился Лис. – Преступник решил действовать наверняка и бросил в окно сразу две бутылки.
– Вторая так и не загорелась. Посмотрите сами, товарищ генерал, – махнул рукой в нужную сторону пожарник. Стена над тем местом действительно выглядела целее всего остального. – К тому же в ней мы по запаху предварительно установили керосин. В очаге пожара для поджога использовалась смесь керосина и духов «Красная Москва».
Григ усмехнулся и приподнял одну бровь.
– Я теще такие на день рождения дарю, – смутился Горелов. – Жена говорит, она их с молодости любит. От запаха этого у меня всегда в носу чешется. Узнаю сразу.
– Хорошо, я уверен, что вы правы, – парень покровительственно похлопал «подчиненного» по плечу. – И сам чувствую, что запахи разные. Молодцы, отлично поработали.
Мужчины засияли от похвалы и по очереди отдали честь.
– А теперь оставьте нас на несколько минут… Фух, еле дотерпел, – выдохнул Григ, стоило пожарникам уйти. – Ввести человека в состояние транса легко, а вот заставить при этом что-то делать – выматывает до крайности.
– И часто ты так? – В горле у Лиса заскреблись колючки: вспоминать, как сам чуть не принялся выбалтывать «очень важному человеку» все подряд, было неприятно.
– Нет, – спокойно ответил