К концу первого лета моей ссылки в Феникс по приглашению Демона съехалась делегация заслуженных пенсионеров Китайской Народной Республики, готовых поделиться со мной своими бесценными знаниями. Итак, древний Феникс пополнился несколькими почетными членами академии наук, и я поняла, что невежество в этой глубинке мне не грозит. Наверное, дешевле было бы для меня уже сейчас купить красный диплом Гарвардского университета. Но кто же станет вторгаться в великие планы Демона по превращению русской сиротки в универсального солдата?
*****
— А где там мой маленький боевой мышонок? — зову я.
Реми вместе с Мейли сидят на нижней ступеньке крыльца, опустив босые ноги в реку, и подкармливают наглых, прожорливых бакланов лепешками из креветок. Услышав мой голос, малыш резво вскакивает на крепкие смуглые ножки и с восторженным визгом несется ко мне. Я подхватываю его на руки, обнимаю моего любимого крепыша, и вся усталость развеивается, как по волшебству. Да что там усталость, я давно уже научилась абстрагироваться от этих ощущений. А для негативных мыслей у меня просто нет времени.
Семь дней в неделю я просыпаюсь раньше солнышка, совершаю пятикилометровую пробежку и заканчиваю ее с восходом солнца ритуальным омовением в горном ледяном ручье. Потом готовлю отвратительный, но очень полезный завтрак для себя и учителя Хенга. Далее получасовая медитация и неторопливая трапеза в компании злобного старикана.
И, наконец, первый утренний урок послушания, в течение которого мудрый учитель выплескивает на меня все словесное дерьмо этого мира и постоянно щелкает перед моим носом своей девятихвостой резиновой плеткой с тяжелыми, круглыми наконечниками. Периодически до меня долетают болезненные удары, за что я каждый раз мысленно желаю своему Учителю сдохнуть в муках. Сомневаюсь, что буддийские монахи именно таким образом постигали Дзен, но у мастера Хенга своя философия и мой "заботливый папочка" ее одобряет. Одобряю ли ее я?
Стоит ли говорить, что далеко не сразу я приняла подобную форму обучения, и укрощать меня учителю пришлось долго. Но Хенг справился. Это только с виду он был таким дряхлым, а на деле оказался быстрым и сильным, как саблезубый тигр.
Однажды этот щуплый пенек скинул свою хламиду во время тренировки, а под ней обнаружилось сильное, тренированное, еще молодое тело. Тогда я присмотрелась к его лицу, заросшему длинными благородными сединами, и к своему удивлению не нашла на нем глубоких, возрастных морщин. Этот хмырь и правда, что ли, вечный? Может, это местный Храм Долголетия на него так влияет или сволочная философия Хенга?
Так или иначе, но его неоспоримый авторитет я приняла, а жалящая плетка со временем заставила меня достигнуть состояния полного пофигизма. Но вот уроки гипноза под наставничеством Мастера проходили гораздо тяжелее, чем с Демоном. Игра в гляделки с Хенгом первые месяцы для меня заканчивалась печально. Сопротивляться его внушению было невероятно сложно, не говоря уж о том, чтобы внушить что-то ему.
В итоге, в конце каждого урока Мастер сбрасывал меня в реку, независимо от времени года и температуры воды. Выдерживать его атаки я научилась лишь спустя четыре месяца, а блокировать их — только через год. Ну и силен этот сумасшедший дед! Демон был либо намного слабее его, либо щадил меня по- родственному. А Хенг меня, наверняка, и утопить был бы не против.
Доминик во время уроков постоянно дежурил у воды, чтобы я не захлебнулась в состоянии насильственного транса, и люто ненавидел старика. И лишь однажды мой телохранитель поприсутствовал на утреннем уроке послушания, и в яростной попытке защитить меня от жестокого тирана ощутил воспитательное действие волшебной плетки на собственной шкуре.
Дать отпор Мастеру у Доминика так и не вышло, и он в отчаянии позвонил Демону в Париж и доложил о бесправных действиях Учителя. В итоге сам же получил разнос за то, что вмешался в процесс обучения, а заодно и за то, что оказался никчемным защитником. Доминик расстроился и заметно сник, но наблюдать за нашими уроками впредь больше не отважился. И слава Богу! Потому что все показательные приемы с задействованием болевых точек я постоянно испытывала на себе.
Путунхуа — официальный язык в Китайской Народной Республике, на Тайване и: Сингапуре.
1.3 Феникс
Так, опытным путем мы с Учителем выяснили, что мой болевой порог достаточно высок. И что, несмотря на то, что ноги, руки и голова у меня растут из задницы, я не совсем безнадежна и смогу дать отпор какому-нибудь хилому задрыге. Если же задрыг окажется больше чем один, то благодаря сносной физической форме у меня будет шанс убежать.
Ха! Как же — сносной. Да у меня тело, как стальной трос. Мне бы сейчас в руки Артурчика с его мерзкой бандой — я бы им продемонстрировала, в какой я физической форме.
*****
— И полетим мы с тобой на огромном, красивом самолете к синему морю, — тихо шепчу в маленькое ушко и крепко прижимаю к себе свое сокровище.
Реми висит на мне, как маленькая цепкая обезьянка, обхватив меня ручками и ножками. Это наше обычное вечернее времяпрепровождение. Все вокруг уверены, что я балую ребенка, нося его постоянно на руках. Ведь он мальчик — обязан привыкать к самостоятельности и должен сам ходить ножками.
Возможно, они правы, но мы с малышом так мало времени проводим вместе из-за моего сумасшедшего режима, что я даже не собираюсь тратить эти драгоценные минуты на воспитание его самостоятельности. Этой ерундой и без меня здесь есть кому заняться — нянек, как бакланов нестреляных. А я хочу просто любить, целовать и обнимать моего сыночка.
— А Ники мы возьмем на море? — сонным голосочком лепечет мой малыш. Длинное и сложное имя Доминик Реми не выговаривает, и теперь мой телохранитель для всех просто Ники. Кажется, парню даже нравится.
— Конечно, возьмем, — я ласково глажу по темным волосикам. — И все вместе мы будем плавать на кораблике, и смотреть на улыбчивых веселых дельфинов.
— Мадемуазель, вот вы где. Вы снова забыли, что Реми пора укладывать спать? — Же-Же семенит мне навстречу в свете красных фонариков, и мне хочется некрасиво пошутить на эту тему.
Я фыркаю — и кому в нашей деревне нужно это ее "мадемуазель"?
— Вы же видите, мадам, что мы с Реми движемся заданным курсом в нужном направлении, — отвечаю без раздражения, но и оправдываться за задержку не собираюсь.
Вот пусть родит своего сыночка, и воспитывает, и укладывает как и когда посчитает нужным. Но такого я не скажу мадам, ведь знаю, что собственных детей у нее никогда не будет, и поэтому пропускаю мимо ушей ее недовольное бухтение о том, что мальчик снова на руках,