В телефоне пятнадцать пропущенных вызовов — и все от Фила. Мой друг волновался и звонил всю ночь. А я надиралась алкоголем и зажигала на пилоне — похвально. Ночной, а вернее, утренний кошмар напомнил мне о том, что Феликс, забавляясь с очередной цыпочкой, забыл обо мне на целых три дня. И с какой стати, спрашивается, я открыто ревную своего друга, который по негласной договоренности никогда не демонстрирует мне своих одноразовых девочек? Возможно, потому что вчера одна из них позволила обозначить свое присутствие?

Когда мои внешнее и внутреннее "я" сошлись во мнении, что не способны адекватно мыслить, я провалилась в глубокий крепкий сон без сновидений.

*****

Утро вечера мудренее, а полдень, в моем случае, однозначно мудренее раннего утра. Проснувшись, я почувствовала себя, как Наполеон перед сражением. Я заказала себе в номер обед из четырех блюд, а контрастный душ взбодрил во мне полководца. Пока мой маленький полк, состоящий из Риммочки и ее верного орка Андрюши, не прибыл в мое распоряжение, я решила заняться активной деятельностью.

Шесть часов, проведенных в самом крупном торговом центре города, оказались очень плодотворными. Я закупила гору подарков для своих друзей, взбудоражила своим посещением очередной тренажерный зал и намарафетила перышки в салоне красоты.

Какой это кайф — полдня без телефона! Отправив сообщения для Реми, Феликса и Риммы, я оставила мобильник заряжаться в гостинице. И меня ни грамма не мучила совесть за то, что я так и не позвонила Феликсу. Я, между прочим, почти три дня пребывала в страшном неведении. Пусть и он помучается, а возможно, и его Пепито взгрустнет и перестанет реагировать на сомнительные десерты…

*****

— Диана, выглядите просто отпадно! — восторженно встретила меня Риммочка.

Она уже успела разместиться в соседнем номере и теперь сияла, как изящная отполированная статуэтка.

— Я всегда отпадно выгляжу. Как долетела?

— Отлично! И я столько всего успела для нас… — и Риммочка взахлеб начала рассказывать, сколько полезной информации она нарыла и как успешно начала ее использовать.

Кажется, мою помощницу не только не испугал переезд, но и вдохновил на трудовые подвиги. Молодец девчонка!

*****

— Ну что, удачи нам?

— О, да!

Мы с Риммой одновременно захлопнули ноутбуки и с удовлетворением откинулись на спинки диванчиков. Наш сегодняшний ужин плавно перетек в работу и сейчас, спустя четыре часа, мы завершили интенсивный мозговой штурм, все еще оставаясь в тихом, уютном баре гостиницы. Вчерашний молоденький бармен облизывает меня масляным взглядом и улыбается так, словно между нами существует какая-то тайна.

Хорошо, что прошлой ночью у меня хватило ума позаботиться об отключении камер. Серьезный компромат на меня вряд ли бы получился, но и оставлять такой материал в чужих руках не стоило. Мальчишка за барной стойкой ловко жонглирует бутылками, стараясь завоевать мое внимание. Зря стараешься, малыш, вчера для тебя было эксклюзивное шоу, запомни его на всю жизнь.

Я перевожу взгляд на свою компаньонку — Риммочка выглядит победительницей! Я в очередной раз ловлю себя на мысли, что мне невероятно повезло с ней, и каким недальновидным дураком оказался Карабас, используя такое сокровище не по назначению. Эта Мальвинка оказалась даже более деятельной, грамотной и оперативной, чем я рассчитывала.

Римма изящным жестом подозвала официанта и обратила свой фиалковый взгляд на меня.

— Может, стоит обмыть наш грандиозный бизнес-план?

Я поморщилась. Последствия моих ночных возлияний ограничились лишь утренним кошмарным сном, но затуманивать свой ясный разум, настроенный на вереницу побед, я не намерена.

— Мне зеленый чай с жасмином, а себе что пожелаешь, — отвечаю в присутствии замершего над нашим столиком официанта.

— А мне с чабрецом! — отзывается Римма с таким воодушевлением, словно чабрец

— предел ее вкусовых пристрастий.

— А может, по пирожному? — закидываю я маленькую провокацию.

— По два! — провозгласила моя помощница, взглянув на изящные часики на своем запястье.

А что, пол-одиннадцатого вечера — самое время для двойного десерта. И, кстати, пора бы уже включить свой мобильник.

— Я отойду ненадолго, — предупреждаю Римму, поднимаясь из-за стола.

Пока загружается мой айфон, я приготовилась увидеть сотню пропущенных вызовов только от Феликса. Но их оказалось лишь десять за весь день. Это немного разочаровывает и означает, что Фил за меня не беспокоится — он очень сильно злится. Я скалюсь в предвкушении и нажимаю вызов.

— Ну что, чокнутая принцесса демонов, проучила меня? Надеюсь, тебе стало легче?

— Немного, милый, а тебе? — мой голос уже гораздо мягче, но нежно мурлыкать не получается.

— А мне нет! Никогда не предполагал, что попаду в толпу неудачников, ожидающих твоего внимания.

— Не говори ерунды, Фил…

 — Вот только мне мозги не стоит трахать! Ты, чертова сука, решила превратить мою жизнь в русскую народную сказку? Хер угадала — ты зубы об меня обломаешь!

— Фил, что ты завелся? Мы оба немного погорячились… И я не в большей степени сука, чем ты кобель, — парирую его грубый наезд.

— Прости, детка, — произносит Феликс совершенно не раскаивающимся голосом.

— Давно уже простила, — отвечаю ему в тон. — Расскажешь, где ты пропадал три дня?

— Не догадалась? Пытался не омрачить твое семейное счастье.

— Какой же ты глупый, Фил!

— Скажи лучше что-нибудь новенькое.

"Фели, у меня нет никакой другой семьи кроме моего Реми и мужа тоже нет", — едва не срывается с языка, но вместо этого я произношу:

— У меня появилась личная помощница.

— Оу, надеюсь, она секси? — оживляется Феликс.

Чем дольше мы с ним в разлуке, тем больнее кусаем друг друга.

— Более чем, Фил, вы с Пепито не останетесь равнодушными.

Когда возвращаюсь за свой столик, полководец во мне готов к бою и мне уже не терпится ворваться в новый день.

— За удачу! — мы с Риммочкой чокаемся чайными чашками, а я мысленно подковываю свои копытца.

ГЛАВА 3

Феникс 2006

"Это надо пережить, это надо пережить…"

Под проливным дождем я бегу по узкой горной тропинке и, как мантру, повторяю эти слова. Повторяю по-русски, чтобы не забыть родную речь. Несмотря на толпу академиков, призванных меня развивать и образовывать, мне иногда кажется, что я дичаю и тупею в этой глуши.

Прошлым летом, после годовой ссылки, Демон увез меня в Таиланд на целых две недели. Мы жили в одном из