- Леда, знакомься, это Шур, он свой, - представил замешкавшейся девушке незнакомца Ретео. - Аластр отправлял его к горе Вой на разведку. Вот, приехал, и мы решили, что тебе тоже будет интересно послушать.
Девушка нахмурилась. Читать-то ей было интересно, но вот влезать во всю эту авантюру с воскрешение мятежного бога ой как не хотелось. Однако, смолчав, она поднялась со своего места и сделала книксен. Шур, заулыбавшись и покраснев, отвесил ей поклон чуть ли не до земли. Пялился он на нее с неприкрытым восторгом. Приметив это, Аластр дал парню подзатыльник.
- Бросай-ка ты слюни пускать на мою жену, - сказал строго граф. - К делу. Что там?
От слов «моя жена» Леда покраснела. Иногда она начинала забывать, что действительно является женщиной графа, ведь тот не касался ее и пальцем. Впрочем, они с Аластром почти не разговаривали. Леда была все еще зла на него и ничего не могла с собой поделать. Она отвечала на его вопросы, если он спрашивал, однако старалась ограничиться скупыми «да» или «нет» и побыстрее скрыться от него в подвале.
- А, ну да... - почесав затылок, сказал парень. - Доехал я до того... до той горы. И, ну.... ворота тама.
- Ворота? - удивился граф. - Какие такие ворота?
- Да я это... того, - замялся парень. - Приехал сначала, ничего не понял, начал кругаля вокруг нее давать, ну и вижу - пещера. Ну, я лошадь привязал, стало быть, полез туда. Прошел шагов сто вглубь с факелом, а там - ворота. А за ними воет что-то, ходит, будто живое что.
- Как они выглядят? - спросил Аластр.
- Кто за дверью-то? - переспросил разведчик. - А почем мне знать? Я ж зрить сквозь стены не обучен, а зазора там нет, я искал.
- Да нет, дубина, ворота как выглядят? - спросил граф раздраженно.
- А, ворота, - хлопнул себя по лбу парень. - Стало быть большие, сверху полукруглые. Из металла какого-то. Толь медь, толь бронза - пес знает, я не кузнец. Запертые. Я как не дергал - даже не шелохнулись. А что самое чудное - нет никакого для ключа разъема. Я как только не искал. Думал, мож каким механизмом открываются - надавить там надо, иль еще как-то. Короче так я их и не открыл.
- Магия? - спросил Ретео с сомнением.
- Возможно, - поднял бровь граф. - Однако тогда у нас большие проблемы, ведь это магия богов. Может еще что-то припомнишь, парень? - повернувшись к разведчику, спросил он с надеждой. - Может, какие-то письмена или рисунки на воротах были? Или они просто гладкие?
- Не, там все в узорах, - сказал парень. - В разных всяких.
- Как выглядят? - заинтересовался граф. - Нарисовать сможешь?
- Не, я ж не всматривался, - пугливо чуть отступил парень. - Но так, всякое, что на гербах и флагах рисуют. Цветы какие-то, вроде лилий, звери.
- Цветы, говоришь? - удивился граф, а потом попросил Леду. - Достань-ка медальон.
Девушка вытянула ненавистное украшение из под сорочки и продемонстрировала его Шуру. Тот активно закивал.
- Да-да, и металл тот же.
- Золото? - удивился Ретео. - И ты, дурень, не знаешь, как выглядит золото?
- А с чего б мне знать? - пожал плечами парень. - Я ж в жизни в руках даже золотой монетки не держал.
- Слушай, Ретео, - нахмурился граф. - Возьми этого парня и иди, выдай ему золотой. Он заслужил. А потом распорядись, чтобы собирали для меня зимнюю дальнюю карету. Так же подготовь запас еды на двоих. И четырех стражников мне найди.
- Не маловато ли? - прикинул Ретео.
- Возьму больше - буду привлекать ненужное внимание, - нахмурился Аластр.
- И то верно, - улыбнулся ему Ретео а потом, панибратски обняв за плечи пребывающего в шоке парня, сказал. - Ну, пошли, приятель. Выдам тебе твою получку.
- Ваше величество, да я, да вы, да боги вас пусть благословят! - чуть очухавшись, кинулся на колени парень.
До Леды же вдруг дошло, что Аластр велел готовить еду на двоих, и спросила осторожно, испытывая нехорошее предчувствие:
- А вы с Ретео вместе поедете? Кто же тогда за главного останется в замке?
- Не с Ретео, - нахмурился граф. - Я еду с тобой. И будь добра, не заставляй меня тащить тебя силком в карету. Если мои предположения верны, то висящий на твоей шее медальон откроет эту дверь. А если не откроет, то будем торчать в ближайшем к этой горе трактире до тех пор, пока Март не скажет нам, как ее отрыть.
Леду прикусила губу. Ехать ей не хотелось, но и деваться было некуда. Она хотела уже поспорить, но, поймав умоляющий взгляд Ретео, тяжело вздохнула.
- Хорошо, я согласна, - сказала она. - Надеюсь, в карете будет тепло...
Часть 3. Упрямец. Глава 3
Следующие два дня прошли в суматошных сборах. Слуги сновали по коридорам, наполняя корзины едой и нужными в дороге вещами. Леда тоже собралась - правда, уже утром перед отъездом. Чувствуя себя заправской бандиткой, она сунула в сапог кинжал и прихватила книгу из библиотеки замка. Только после этого она вышла из спальни и, в сопровождении Лилы, отправилась во двор, где уже ждала карета.
Карета оказалось необычной. Вместо больших резных колес у нее были широкие полозья как у саней, а в окнах стояли двойные стекла. Леда забралась в нее по лесенке и уселась на обитое синим бархатом сиденье. Вслед за ней влез и Аластр. К удивлению девушки в просторном салоне оказалось тепло. Жар исходил от висящей над потолком лампы, внутри которой горел всего один уголек. Заботливые слуги подали графу шкуры, которые он разложил на сиденьях и полу.
Дверь закрыли. Оказалось, что она очень плотно подходит благодаря толстому слою войлока. Леда эксперимента ради подставила руку к предполагаемой щели, но сквозняка не ощутила.
- Не замерзнешь, - сказал ей граф со смешком. - Видишь эту лампу на потолке?
- Да, но разве уголь не остынет? - удивилась Леда.
- Это не уголь, это дары Июля, - сказал Аластр с некоторой толикой гордости в голосе. - Раньше, до воцарения Январь, бог лета дарил их хорошим людям, чтобы