– Ой… Хесо, ты что, привез домой невесту? – выпалила она. – Человека? Они же такие недолговечные!
Девушка смотрела на меня внимательно и враждебно, и мне почему-то неудержимо захотелось начать оправдываться. Неужели это еще одна почитательница Хесо? Надеюсь, из-за меня они не поссорятся…
– Я не невеста, – я быстро замотала головой. Свадебные украшения в прическе зазвенели, опровергая мои слова. – В смысле, невеста, но бывшая и чужая… – я окончательно запуталась в словах и, стушевавшись, коротко закончила: – Мы просто друзья.
– Друзья, – подтвердил мои слова Хесо. В его тоне мне послышалась легкая усмешка, но лицо было абсолютно серьезным. – Позволь представить тебе, друг Мэй – моя сестра, Хе Ин.
Сестра? Я окинула девушку любопытным взглядом, ища фамильное сходство. Она была очень красивой, словно сошла прямо с картинки – но вот лицо, живое и подвижное, выражало гораздо больше эмоций, чем обычно демонстрировал ее брат. Сейчас на нем был написан скепсис.
– У тебя косметика размазалась, – сообщила она мне.
– Хе Ин, не смей грубить, – строго одернул ее дракон, и девушка тут же изобразила раскаяние, впрочем, не слишком достоверно.
– Что? – я в панике прижала руки к лицу. Да, наверное, сначала накраситься, а потом рыдать и всю ночь лететь на драконе – не слишком хорошая идея. А Хесо ничего мне не сказал! Друг, называется.
– Предлагаю зайти в дом, у меня там есть зеркало, – нейтрально произнес дракон и первым зашагал вверх по ступенькам. Хе Ин, подхватив юбки, догнала брата и принялась вываливать на него все новости, скопившиеся за десять лет отсутствия. При этом она не забывала жаловаться, что он совсем их забыл и даже ни разу не навестил. Я же топала сзади, впитывая информацию. Получается, дракон не сообщил своей семье, что попал в услужение магу? Тогда и я буду об этом помалкивать. Если захочет, расскажет сам.
– Как родители? – прервал ее дракон, распахивая тяжелые створки входной двери.
– Ждут тебя, я сказала, что ты вернулся. Ну и влетит тебе! – с безжалостностью, свойственной лишь братьям и сестрам, отозвалась девушка.
– Ладно, тогда не стоит задерживаться, – кивнул дракон и, толкнув ближайшую дверь, сделал приглашающий жест: – Мэй, вот эта комната тебе подойдет. Устраивайся.
– Хорошо, спасибо, – я проскользнула мимо дракона и его сестры и, улыбнувшись напоследок, закрыла дверь. И лишь когда оказалась одна, в полумраке, обессиленно прислонилась спиной к стене.
Усталость навалилась резко, в один миг. Я окинула обстановку безразличным взглядом. Бежевые портьеры, сейчас задернутые, кровать под полупрозрачным пологом, смутно вырисовывающиеся силуэты мебели…Углядев в углу ширму, я направилась туда. Держу пари, там есть умывальник и зеркало!
За ширмой обнаружилась дверь в ванную комнату, где стояло и зеркало, и деревянная ванна с нависающими над ней трубами с вентилями. Рядом с ними в стену был вмурован полупрозрачный зеленый кристалл. Я нерешительно прикоснулась к его гладкой холодной поверхности, и из трубы с шумом полилась вода. Горячая… Это что, волшебный водопровод?
Поводив пальцем по кристаллу, я обнаружила, что воду можно сделать и холодной, и теплой. Настроение неизвестно почему улучшилось – даже если сейчас я совершенно не понимаю, что мне делать дальше, не понимаю настолько, что не могу даже начать думать об этом, вокруг меня все равно магия. И я не одна – рядом Хесо. Он подскажет, что мне делать. Все как-нибудь образуется.
Заглянув в зеркало, я закономерно увидела в нем панду с размазавшейся тушью и, вздохнув, принялась отмываться. В корзинке в углу нашлось мыло, так что через несколько минут меня можно было уже показывать детям и беременным женщинам без риска их безнадежно травмировать. Я подумала о том, не искупаться ли, но внезапно вспомнила, что уже сутки на ногах, и, едва дойдя до постели, упала на пахнущие лавандой одеяла. Все потом… сначала спать.
2
– Эй! Как там тебя… Мэй! Вставай! – кто-то тряс меня за плечо, и я вяло отмахнулась, не желая выныривать из сна:
– Оставьте меня…
– Как это оставьте?! – возмутился голос, и я наконец-то разлепила глаза. – Уже почти вечер!
Пыхтящая от негодования Хе Ин сидела на краю моей кровати, держа в руках ворох сине-голубой ткани. На лице девушки читалось решительное желание теребить меня, пока я не встану, и я со вздохом подчинилась. Они с Хесо точно родственники? Как у такого спокойного, непрошибаемого дракона может быть такая неугомонная и громкая сестра, чей голос врезается прямо в мозг, минуя уши?
– Держи, – мне в руки всунули чашку, я сделала глоток обжигающе горячего кофе и наконец-то полностью проснулась. – Брат сказал, что без этой гадости ты не можешь.
– Хесо? Откуда он знает? – я удивилась настолько, что даже встала с кровати. Я же никогда не пила кофе при драконе, только чай…
Хе Ин, воспользовавшись тем, что я на ногах, тут же забрала чашку и принялась, скептически хмыкая, прикладывать ко мне платье из голубого шелка.
– Он все знает, только мало что говорит, – в голосе девушки послышалось обожание, и она сразу понравилась мне больше. То, что она так любит брата, безусловно, заслуживает уважения, хоть я явно ей не по нраву.
Спустя четверть часа я успела одеться в платье, сидевшее на мне, как влитое. Хе Ин помогла причесаться так, как было принято среди местных девушек, то есть дракониц – с забранными назад прядями у висков и свободно спадающими на спину волосами. Мне мой новый образ понравился, даже очень: голубой цвет явно шел мне больше красного, оттеняя глаза, а пышная многослойная юбка падала на ноги красивыми складками.
– Для друга ты слишком симпатичная, – прямо заявила Хе Ин, неодобрительно глядя на меня.
– Ну, я здесь ненадолго, – я примирительно улыбнулась ей и направилась к дверям, – а следующий друг твоего брата, надеюсь, будет достаточно страшным.
Хе Ин за моей спиной фыркнула.
– Лучше бы следующий друг моего брата оказался драконом, – бросила она, догоняя меня. Толкнув дверь, девушка первой вышла в коридор.
– А куда мы идем? – спросила я ее спину.
– В дом наших родителей, – отозвалась девушка, даже не обернувшись, – на ужин.
Я невольно поежилась – сейчас мне больше всего хотелось зарыться с головой в одеяла и не выбираться до тех пор, пока мне не станет лучше. Зачем идти куда-то, если я, возможно, больше никогда не увижу Рэна? Зачем вообще есть, пить и дышать, если теперь он, возможно, ненавидит меня…
При мысли о маге мне в сердце словно вонзилась тупая игла, и я поспешила сосредоточиться на том, что происходит сейчас. Взгляд снова упал на идущую впереди Хе Ин.
Странно, и чем я так ей не понравилась? Не хочет ни с кем делить брата? В принципе, логично, если учесть, что она не видела его десять лет. А может,