Ведьма насупилась и заворчала:
— Бесполезные лоскутки материи.
«Не злись, Блэр. Нужно найти тебе зебру».
— Что? Ты ненормальная, знаешь? — зашипел мишка. Он поставил руки на шкафчики по обе стороны от меня и прижался так близко, что я увидела мелкие веснушки на его носу. — Назови хоть одну вразумительную причину, по которой я должен оставить тебя в своем доме после того, как ты самым бесчестным образом заманила меня в ловушку к злейшему врагу?
«Пффф! Ты модница!»
«О чем он говорит? Это же твой дом, Блэр».
«Оборотень думает, что раз он убил старого альфу, то теперь он здесь хозяин. Наивный питомец».
Добродушно улыбнувшись, я потрепала его по щеке.
— Ты не сможешь этого сделать по одной простой…
Ведьму отвлекло движение за спиной. Я нахмурилась, увидев незнакомого мужчину с катаной в руке. Он как раз зашел, толкнул ногой стул и разрубил его пополам. Я вскинула бровь. Нехило! Принюхавшись, поморщилась от едкого запаха псины. Один из местных оборотней.
— Ты даже закончить фразу не можешь, — раздраженно бросил мишка. — Что творится в твоей ненормальной голове, ведьма?
— Ложись! — заорала я, когда незваный гость с ревом бросился на нас с холодным оружием.
Питомец среагировал молниеносно, отшвырнул меня в сторону, а сам развернулся и почему-то застыл в самый ответственный момент.
Я затаила дыхание и выдохнула лишь тогда, когда мужчина с катаной растворился, словно дымка, столкнувшись с мишкой. Мираж будущего, всего-то. Я их редко отличала от реальности. С фантомами прошлого было куда проще. Они меня не путали, потому что проявлялись полупрозрачными. Что ж, функцию защитника альфа-самец выполнял хорошо.
— Какого хрена? — взревел оборотень. — Там ничего нет. Думаешь, сможешь отвлечь меня? Что за шуточки, Блэр?
Он склонился надо мной и дернул за руку с такой силой, что у меня закружилась голова.
«Он еще совсем ребенок. Его нужно воспитывать».
— Сколько тебе лет, кстати? — полюбопытствовала ведьма.
Оборотень до скрежета сцепил челюсти и начал тяжело и часто дышать, так что затрепетали крылья его носа. Четвертый глаз показал взрыв сексуальной энергии.
— Я убью тебя, — полным решимости тоном произнес он. — Я не выдержу. Просто сойду с ума еще больше.
Ведьма опять расхохоталась. А с ним было весело!
— Сойти с ума больше, чем это сделала я, технически невозможно! — констатировала я. А затем взяла чашку с зельем и всучила ее оборотню.
— Выпей.
— Что это?
— Чаек. Выпей.
— Ты же не думаешь, что я такой кретин, чтобы взять из твоих рук какую-то дурно пахнущую отраву?
«Спой ему песню. Теренс всегда пил, когда ты пела».
«Мы не знаем песен о медведях. Кто знает?»
«О! О! Была одна. Вспомнил! У Мэри был барашек, барашек…»
«Но он же не баран!»
Сделав глубокий вдох, я коротко шикнула. Это заставило их на мгновение заткнуться.
— Слушай, как тебя?
— Гр-р-р!
— Не важно. Ты не свернешь мне шею, никаким образом не навредишь и не выгонишь из этого дома. Помимо того, что я знаю больше, чем любая знакомая тебе ведьма, и собираюсь предотвратить несколько грядущих Армагеддонов в следующие пять лет, я также помогу твоей сестре обрести смысл жизни и спасу твоего брата от гибели, — ведьма начала загибать пальцы, вспоминая в уме все сны с участием того сексапильного подростка. — Девять раз.
«Скажи про пару».
— О, я упоминала, что я твоя истинная пара? Не подумай, что я каким-либо образом причастна к этому безобразию. Оборотни по нюху выбирают себе самок. Я не оборотень и этой хренью страдать не собираюсь. Как я сказала, у меня есть дела поважнее, чем гладить тебя по шерстке и чесать за ушком. Потому я предлагаю лучшее, что только можно предложить несчастному в твоем положении — избавиться от зависимости. Если ты сейчас не выпьешь эту дурно пахнущую отраву, то будешь бегать за мной хвостиком, испытывая зуд между ног буквально… круглосуточно. Оно тебе надо?
Оборотень еще мгновение прожигал во мне дыру, а потом бросил это бесполезное занятие и выхватил чашку. Он одним глотком выпил отвар и швырнул пустую кружку в раковину.
«Смотрите-ка! Слушается. И петь не надо».
— Иди к Тарин, — потребовал он. — Сейчас же.
«Иди искать золото! Сейчас же».
— Ага, уже иду, — улыбнувшись, оповестила ведьма.
Стоило выйти за дверь, прозвучал очередной рык, и снова что-то грохнуло.
«А Блэр добавила в зелье его волос?»
«Вроде бы да».
«Лучше бы да. Без его частички это просто мерзкое варево из паука».
«Теперь-то мы можем найти ту зебровую юбку?»
«Золото!»
Глава 2
Колтон
У меня был простой план, черт возьми. Убить мучительной смертью одного врага. Затем убить мучительной смертью второго врага. После завалить еще больше врагов и, в конце концов, найти брата. Привести его домой. Вместе с ним и Тарин образовать собственную стаю. Со своими законами и порядками. И мочить! Мочить всех, кто попробует мне препятствовать.
Предельно просто.
Но что в итоге я имею? Непреодолимую, лютую, жгучую головную боль. Будто мне не хватило мучений за два года рабства. Будто на мою голову обрушилось недостаточно страданий. Нет, судьба решила не баловать такого ублюдка, как я. Она послала мне… это.
— Оу, мишка! — раздался елейный голос со второго этажа.
Мое тело отреагировало мгновенно. Вот так просто, от одного слова я получил каменный стояк. И меня это бесило до одури.
На лестнице показались длиннющие ноги, одетые в коротенькую юбку с расцветкой под зебру. Дальше появилось и остальное тело, обтянутое рубашкой в цветные ромбики. Я невольно скривился. Она и свои длинные светлые косы заплела во что-то, напоминающее птичье гнездо.
Эта барышня чокнутая! И вообще, мне абсолютно плевать, как она выглядит. Да ее здесь и быть не должно. Я мог выставить ее еще неделю назад, сразу после того, как стал альфой стаи. Но были причины, по которым я изменил свое мнение.
Первое, мне нужна ведьма. Всем уважающим себя альфам они нужны. В этом доме была ведьма до того, как прежний владелец ее убил. И, собственно, если такое в порядке вещей, то это вторая причина, по которой Блэр могла остаться. Я всегда смогу от нее избавиться. В-третьих, она должна помочь Тарин справиться с… пережитым. Я не мог повернуть время вспять, избавить свою сестру от участи игрушки моего злейшего врага. Все что я мог — отомстить за нее. Я сделал это, как и поклялся еще два года назад. Но теперь, когда ей нанесли ущерб, я был беспомощен.
Блэр сказала, только время исцелит Тарин, и я отчасти поддерживал это. Но если