Я посмотрел по сторонам, увидел поваленную березу и, кряхтя от боли, уселся на нее.
Он не отводя от меня пистолета подошел к телу Семена и задумчиво произнес:
– Допрыгался, Саша. С пацаном справится не смог, киллер недоделанный.
Чернецов осмотрел тело, затем извлек из кармана тонкие перчатки и надел их. Наклонился и вытащил пистолет из-за пазухи трупа. Свое оружие он убрал в карман. После чего осмотрел место вокруг, поднял остатки электронной платы и снова подошел ко мне:
– Это то самое устройство? – Он смотрел мне в глаза своим пронизывающим взглядом. Но я вдруг понял, что на меня это никак больше не действует.
– Какое устройство?
– Андрей, не валяй дурака. От того как мы сейчас поговорим, будет зависеть как ты умрешь. Быстро и легко, или тяжело и в муках.
– Вы не посмеете, не такой вы человек, чтобы делать грязные дела своими руками.
– Если бы ты знал, как ты ошибаешься. Назови хоть одну причину оставить тебя в живых? Сколько же ты выпил крови у моей семьи! Знай я, какая ты заноза, решил бы этот вопрос еще в больнице.
– Делайте что хотите. Мне плевать. – Я закрыл глаза.
Неожиданно посыпались оповещения о полученных сообщениях.
– Телефон сюда, живо!
Я, тяжело дыша, поднялся с бревна. Он сделал шаг назад и поводил пистолетом. Я медленно вытащил мобильный и с силой швырнул о дерево. Чернецов спокойно посмотрел на разлетевшиеся останки, затем, не сводя с меня оружия наклонился и подобрал разбитый корпус.
– Потом посмотрю. Не удивлюсь, если найду там номер твоей шлюшки Швецовой. Она ведь теперь гражданка Уругвая? Это сильно усложняет задачу, но не настолько, чтобы я переживал.
– Тебе ее никогда не найти, урод.
– Осмелел? Тыкать начал? – Он поморщился.
– Да вообще насрать. Давай стреляй, паскуда. – Я резко дернулся в его сторону.
Он переменился в лице и отскочил. А затем прозвучал выстрел.
Пуля прошила плечо, от чего меня развернуло, и я потерял равновесие, упав на землю. Меня захлестнула дикая ярость, боль неожиданно куда-то ушла. Не обращая внимания на пульсирующую струйку крови, я поднялся на ноги и замахнулся на Чернецова палкой. Все равно сдохну. Но так есть шанс, что он не успеет из меня ничего выпытать.
Следующий выстрел угодил мне в голову. Последнее, что я почувствовал – удар о землю, и то, как мое сознание начало угасать. Небо перед глазами превратилось в точку, а затем была темнота...
Интерлюдия II
Где-то на трассе Москва – Волгоград.
Чернецов-старший остервенело пинал труп Андрея, вымещая злость. Проклятый ублюдок опять извернулся и сделал все по-своему. Сколько вопросов осталось без ответа! Да еще этот тупорылый Саша облажался. Надо отсюда по быстрому валить, пока никто ничего не обнаружил. Он немного подумал, осматривая место смерти двух человек. Затем взял оперативника за ноги и перетащил ближе к останкам Коротких.
Вернулся, удивленно посмотрел на рассыпанные хирургические инструменты, сделал какие-то выводы и убрал сверток в карман. Кухонный нож бросил к трупу оперативника. После чего, закидал натекшую с Захарова лужицу крови прошлогодней листвой. Снова подошел к телу Александра и вложил ему пистолет в руку. Кажется все. Со стороны выглядит так, как будто один убил второго, после чего скончался от кровопотери. Конечно, при тщательном расследовании, криминалисты легко найдут нестыковки, но он вроде не наследил.
Чернецов пересек овраг и забрался в автомобиль, объехал машину Захарова, прибавил газу и исчез за поворотом.
Центр Москвы. ВИП зала фешенебельного ресторана. Тремя часами позднее.
– Думаю, без Аксенова не обошлось, – Чернецов-старший опрокинул в себя рюмку водки и закусил долькой лимона. – Кто подписал?
Борисов многозначительно указал пальцем вверх:
– Верховный и подписал. А чего ты удивляешься? Сергей заварил ту еще кашу, расхлебывать ее придется ой как долго. Это вредит имиджу компании, публике нужен козел отпущения и суд над ним. Так что, формально ты пока не уволен, до окончания расследования, но с должности снят.
– Ты бы слова выбирал, Сережа. Кого ставят?
– Временно меня, но ты же знаешь, я терпеть не могу административную работу.
– Мы сможем протолкнуть нашего человека?
– Мы?
Чернецов изменился в лице и ошеломленно уставился на Борисова.
– Ты ничего не путаешь? Или Сережа решил, что если Юру размотают, он останется сидеть в теплом кресле? Весь чистенький и белоснежный?
Борисов испуганно посмотрел на своего бывшего коллегу:
– Все нормально, Юра. Я имел ввиду, что твои желания и действия в корпорации пока не имеют веса. Я буду рекомендовать своего человека, но боюсь, там наверху решат иначе. Дай бог, чтобы прислали нормального, а не какого-нибудь вояку в погонах.
– Ладно, надеюсь я больше не услышу от тебя глупостей. Ты сможешь это починить?
Чернецов открыл портфель и извлек две половинки устройства. Глаза Борисова вспыхнули огнем:
– Это то, о чем я думаю?
– Да, но, к сожалению, в таком виде.
– Это неважно, у нас достаточно ресурсов в лаборатории, чтобы создать аналог. – Борисов взял в руки одну из частей и, с неподдельным восхищением, начал рассматривать. Он что-то бормотал себе под нос, покрутил плату около глаз. Затем взял вторую половинку, сложил на столе их вместе и снова погрузился в изучение:
– Невероятно, шикарно! Какое изящное решение, чертов гений!
– Ну, что там? – Чернецов сгорал от нетерпения.
Борисов посмотрел на бывшего руководителя глазами, лучащимися от восторга:
– Я уверен, что на восемьдесят процентов понимаю, как это работает. Устройство придется делать новое, это займет какое-то время. Осталось понять и высчитать, как подготовить переход со стороны Альтерры, и какие цепочки и системы задействовать.
– Мне нужна копия.
– Будет тебе копия, не переживай. Вечную жизнь в биологическом теле не обещаю, но в цифровом вполне.
Альтерра. Пещера дракона Тельмиона.
Полина взволнованно ходила туда-сюда, измеряя шагами кромку подземного озера. Хмурый дракон лежал неподвижно в воде, периодически разгоняя хвостом гладкую поверхность. Цвет его шкуры постоянно менялся, от белоснежного, к почти черному, минуя яркие цвета.
– Доченька, хватит ожиданий. Я думаю пора.
– Папа, а если он жив? – На ресницах девушки поблескивали слезы.
– Тогда я смогу уничтожить его копию здесь, но есть вероятность, что будет уничтожен и его аватар. Навсегда.
– То есть, ему придется прокачиваться заново?
– Да, или найти ему другой аватар высокого уровня и "поселить" его туда. Проблема в том, что если игрок, владеющий этим аватаром будет в этот момент в игре, последствия могут быть непредсказуемыми. Вплоть до физической смерти этого человека.
– А если он попытается зайти в игру через капсулу, а