В голове уже составлялся список покупок, а руки сами по себе надевали украшение на шею. Красный ромбик ледяным камнем лег на грудь, даже вздрогнула. Я вернулась к зеркалу, чтобы полюбоваться подарком, но не успела - голова закружилась, пол заходил ходуном. Оперлась на стену, думая о землетрясении. Глупо, уж скорее можно грешить на взрыв газа или что-то подобное.
Ой, а если и правда? Надо бежать!
Я скинула тапки, сунула ноги в сапоги, накинула шубку – искусственную, «со смехом» и сделала шаг к двери, но перед глазами все поплыло.
Последним, что удалось разглядеть, был ярко вспыхнувший кулон на моей груди – в отражении зеркала. Откуда-то донесся лай собак. В лицо ударила упругая волна ледяного воздуха. И все, темнота.
САГИР
- Отряд отправили? – я налил в кубок вина, мельком глянув на Патора, моего помощника и двоюродного брата, и подошел к камину.
И в кого братишка уродился темноволосым и темноглазым, интересно? Все в роду Саагиров могут похвастаться пепельными прядями, как у прародителя клана, и светло-зелеными глазами. Патор один такой. За что и выслушивает постоянно колкие шутки о подкидышах.
- Разведыватели ушли с наступлением темноты, Сагир. – Брат кивнул. – Дозоры выставлены, замок укрепили по периметру. - Он помолчал, потом все же сказал. – Войска Лара так и не подошли.
- Он нас предал, смирись. – Я залпом выпил вино и стиснул кубок.
Союзник оказался пустобрехом. Как не вовремя эти проклятые повстанцы подняли голову, чтоб их последним воспоминанием стала дыба!
- Еще один, - вздохнув, констатировал Патор.
- Что? – раздраженно изогнул бровь, не понимая его.
- Еще один кубок в минус, - с улыбкой кивнув на мой кулак, пояснил брат.
Да, опять смял, не рассчитав силу. Рассмеялся, отшвырнув ни на что теперь не годный кубок в сторону. Что поделать, с недавних пор я старший в клане Саагиров, сила от предыдущего главы перешла ко мне. Не до конца успел привыкнуть, чувствую ее, бурлящую внутри, инородную, чужую. Не всегда удается удержать ее, своенравную, обжигающую, под контролем. Ничего, просто нужно время.
- Лар наверняка уполз к Дагару, змееныш! – язвительно бросил Патор. – Он им все земли, которые будут отняты у повстанцев, обещает раздать так, будто они уже его! А пока что от повстанцев их чистим только мы!
- Не надо его недооценивать, - я хмыкнул. – Дагар все же Господин севера. Он завоевал это право в жестоких битвах, наш Повелитель не просто так пожаловал ему эти земли.
- Не спорю с его боевыми заслугами, - брат кивнул, но потом скривился, - но ты отлично знаешь, что более хитроумного змея не найти! Он умелец появляться в нужный момент сражения и всю славу потом приписывать себе!
Патор есть Патор, всегда скажет правду, как есть. За что и приблизил к себе. Льстецы и подпевалы мне не нужны. Лишь те, кому можно довериться полностью, повернуться спиной, не опасаясь заполучить украшение в виде клинка между лопаток. А этого ершистого парня знаю с детства, ему еще тогда доставалось за честность.
Я плеснул вина в новый кубок и подошел к окну.
- Так что прикажешь по расстановке сил? – брат проследил за мной взглядом.
Хороший вопрос, даже отличный. Посмотрел на темноту у замка, полную маленьких огоньков и больших пятен от яростно полыхающих костров, у которых грелись воины. Сейчас у замка расположились мои основные силы, но этого мало против армии повстанцев. Слишком многие кланы даонов перешли на их сторону в последнее время.
Мне вовсе не нравится эта тенденция. Разброд и шатания были всегда, нашему виду свойственная тяга к власти и войне. Но обычно кланы выпускали пар, нападая на тех, с кем враждовали. Чаще всего затевалась склока с соседями – при помощи вовремя подвернувшегося повода в виде залетевшей девицы, угнанного скота или охоты на чужой территории.
Кассар, Повелитель даонов, смотрел на такие провинности сквозь пальцы. Редко кто получал реальное наказание за небольшую стычку. Девицы выдавались замуж, скот возвращали с уплатой повинной подати вдвое против цены скотины, по охоте ограничивались публичными извинениями. Да и если честно, до Кассара дело доходило редко, только если главы клана никак не могли договориться сами.
Но сейчас все изменилось. Даоны будто взбесились. Как если бы каждого точил изнутри червячок сомнения в том, достаточно ли ему власти, земель, денег. А тут как раз донельзя не вовремя из всех щелей повылезали повстанцы. Их вопли с требованием передела угодий легли на благодатную почву. Потому и переходят кланы на их сторону один за другим. И остановить это не получается.
Надо было раньше – давить недовольство в зародыше. Но Кассар медлил, будто ждал, что проблема рассосется сама. Я опасался, что это из-за понимания шаткости его положения. После того, как супруга Мелита сбежала с новорожденной дочерью, оставив напоследок Пророчество-проклятие, Повелителю даонов так и не удалось восстановить свой авторитет.
Как все не вовремя! Да еще и…
Мысли вылетели из головы, оставив после себя звенящую пустоту. Что происходит? Я замер от неизведанного доселе ощущения – словно души коснулись трепещущие крылья бабочки.
Вспомнилось, как в детстве убегал в Разноцветную долину, когда в нее прилетали одновременно тысячи этих крылатых созданий. Стоял, широко раскинув руки, облепленный со всех сторон ими, будто громадный цветок, и хохотал от восторга и щекочущих кожу крылышек.
Отмахнулся от этой романтической дребедени и нахмурился, постаравшись сосредоточиться на расстановке сил. Но нечто, чем бы оно ни было, ударило в грудь, сбив ритм уверенно стучащего сердца. Ноздри широко раздулись, уловив нежный аромат, залетевший в окно вместе со снежинками. Губы прошептали это сами, прежде, чем я понял смысл:
- Лиара вернулась в наш мир!
Шум выдернул меня из замершего мгновения. Райры захлебывались лаем, безумствуя так, словно в лагерь прорвались враги. «Пророчество сбывается!» - мощными ударами крови билось в голове. Откуда пришло это четкое знание? Понятия не имею! Но прекрасно представляю – опять же, неизвестно, откуда, что должен делать.
- Сагир, что? – Патор шагнул ко мне.
В его темных глазах сквозило беспокойство.
- Потом. – Поморщился, отмахнувшись от брата,